在唾沫横飞、战斗力暴表的老臣面前，杨阜等人节节败退，只得认输。
天子也觉得不能直接否决，否则无法向天下人交待，至少要做出从谏如流的姿态。他随即授意荀彧与蒋干接触，商讨相关事宜。
——
蒋干背着手，站在博望苑的废墟之中，嘴角微挑，似笑非笑。
荀彧与他并肩而立，只是拱着手，垂着眉，面色肃穆，眉宇间萦绕着淡淡的愁绪。数日不见，他的头发白了不少，连眉心的皱纹都深了许多，三十多岁的人看起来却像花甲老人。
“令君，你能不能给我一句实话，朝廷征召吴侯入朝，是真心想托付朝政，还是想调虎离山？”
荀彧淡淡地说道：“那你能不能先给我一句实话：吴侯可不可以托付，还是说他就是一头猛虎？”
“我只能说吴侯可以托付天下万民，是不是可以托付大汉的社稷，要看大汉如何待他。”蒋干嘿嘿笑道，滴水不漏。他抬起手，指了指四周的荒草败屋。“天子行霸道，有秦皇汉武之雄。秦皇杀扶苏，汉武杀太子，区区吴侯又算得了什么？更何况本朝大将军是一个不祥之位，朝廷用心如何，实在让人很担心。”
“既然如此，吴侯又何必将赵公的奏疏公布天下？”
蒋干神情淡淡。“那是赵公的奏疏，并不是吴侯的奏疏。吴侯即使不同意赵公的建议，也不会剥夺他说话的权力。至于吴侯来不来，那要看朝廷有没有诚意。”
“朝廷接受赵公建议，征吴侯入朝，便是诚意。”
“征吴侯入朝是问罪，还是主政？”
“自然是主政。”
“除了大将军这个不祥的官职，还有什么样具体的权力？”
“大将军佐天子，掌内外事，还要什么权力？”
“这么说，是名副其实的大将军，而不是徒有其表的大将军？”
“当然。”
“口说无凭，先给点信心。”
“你要什么样的信心？”
“兑现承诺，将吴侯平定幽州的军功赏了。”不等荀彧说话，蒋干又道：“陛下当初是如何承诺的，你心里有数，不要跟我说什么没有证据这类的推托之辞。”
荀彧沉默以对。天子当初为了让孙策陷在幽州，暗示可以封孙策为王，但是谁能想到孙策会这么快就平定幽州？异姓为王不仅违背祖制，而且是向天下人暗示孙策将走上不臣之路，篡汉是必然结果，暗示着他们之间必然有一场你生我死的较量。在孙策没有必胜把握的情况下，朝廷这么做其实有示弱的成分，容易造成朝中大臣的分裂。
可是在表面上，孙策没有要求封王——天下人不会知道他们今天在这里的谈话——是朝廷主动封王，这里面的意义就截然不同了。
“蒋子翼，封了王，吴侯真会来吗？”
“不知道。”蒋干摇摇头。“来与不来，要看吴侯对你们的人品有没有信心。”蒋干再次环顾四周，从容自若。“毕竟，为了权力，父子都有可能反目，君臣之间又有什么是不可能的？”他回头看着荀彧，歪歪嘴角。“再说了，封王是天子之前的承诺，当时并没有吴侯入朝的条件。一码归一码，前面的账清了，才有可能谈后面还做不做生意，你说对吧？”
荀彧抬起头，打量着蒋干，忽然笑了起来，眼神嘲讽。“蒋子翼，你们这是钓鱼啊，以入朝为饵，逼朝廷先答应你们的条件。即使朝廷满足了你们所有的要求，吴侯最后还是有可能不来，对不对？”
蒋干既不承认，也不否定。“那你是希望吴侯来，还是希望吴侯不来？”
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