袁谭大喜过望，心中大定，耐心地和刘备纠缠。
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孙策的平原攻势从一开始就不顺利。
平原是平原国都，位于黄河北岸。夏秋之际，这里就是由青州进入冀州的必经之路。袁熙被沈友、太史慈击败，退守黄河北岸后，一直驻扎在这里，在逢纪的辅佐下苦心经营，将平原城变成了一座真正的要塞。
孙策的楼船出现在渤海口，袁熙就进入战备状态，全境戒严，地里还没完全成熟的庄稼都收割一空，连点秸杆都不给孙策留。其他诸县倒是相对容易攻取一点，但大多离河岸较远，孙策如此派步卒上岸，难免会遭到冀州骑兵的突袭，风险系数太高。
所以军谋处从一开始就否决了攻取诸县的建议，专注于平原。
袁熙闭门不战，剩下的办法就只有一个：强攻。
孙策身边除了甘宁的水师，就是亲卫营步骑，因为楼船容量有限，总共不到万人，想强攻龟壳一般的平原城无异于痴人说梦，尤其是得知臧洪和牵招正率步卒两万人，骑兵两千赶来增援的时候。
箭在弦上，不得不发。孙策明知机会不大，也只好硬着头皮实施作战方案。他一面派人伐木，准备打造攻城器械，一面派人召济南太守徐琨，准备和徐琨演练一下水陆配合的战术，聊以**。
准备了十来天，攻城器械准备了一半，徐琨也赶到了，战斗却没能如期开始，他收到消息，公孙度尽起大军，号称十万，正在猛攻沓氏，为他出谋划策的不是别人，正是南阳名士许攸。
听说许攸在辽东，孙策不敢大意。许攸虽然贪财，人品也不怎么样，能力还是有的，有他为公孙度出谋划策，凌操、麋芳未必顶得住，沈友跨海增援的兵力也有限，也没有必胜的把握。
孙策与郭嘉等人反复讨论后，决定放弃平原，以辽东为重。平原的得失于他而言无关大局，只是为了策应刘备取涿郡而已。沓氏却是他攻取辽东的第一步，关系重大。
于是，孙策烧毁了打造的攻城器械，扬帆起航，赶往沓氏。
在半路上，孙策收到了太史慈的消息，了解到最新战况，得知关羽冲阵，刘备又想拿下易县，孙策直摇头。真是江山易改，本性难移，关羽好勇斗狠，统领万人还把自己当斗将，居然会亲自冲阵。刘备更是见识短浅，涿县未下就想着取易县，想把袁谭一网打尽，也不看看自己能不能吃得下。
不管怎么说，刘备已经陷在涿郡了，短时间内不可能干涉辽东的事，自己的目的达到了，正好趁这个机会攻取辽东。
楼船乘风而行，日夜兼程，仅仅用了三天时间就赶到了沓氏。
沈友已经赶到沓氏，但沓氏的形势依然不容乐观。一是兵力太少，而是地理不熟，他们只防住了几个要害，却防不住公孙度派人穿插奔袭，外围防线已经靠破，公孙度已经兵临城下，将沓氏围得水泄不通。沈友虽然赶到，却兵力有限，无法突破公孙度的包围，望城兴叹。
好在孙策一开始就有所准备，凌操、麋芳在城里加固了城防，又准备了充足的粮食军械，公孙度一时也无法攻破城池，正在打造攻城器械，准备强攻沓氏。
听完沈友的报告，孙策问了一句：“公孙度究竟有多少人马？”
沈友说道：“十万肯定是不可能的，五万绰绰有余。”
“这么说，辽东精锐大半在此？”
“差不多。公孙度一向自负，对我军踏足辽东很是不爽。他还说……”沈友咂了咂嘴，欲言又止。
孙策瞅了他一眼。“他说什么？”
“他说……君侯是浴火凤凰，可这里是北方，北方……属水。”
孙策忍俊不禁，嗤之以鼻，这一套五行相克的说法他根本不信。
沈友苦笑不语。
郭嘉摇摇羽扇，插了一句嘴。“公孙度不会这么客气吧，他没说点更难听的？比如灭了君侯这把火，再薅了他这浴火凤凰的羽毛，让他变成烤鸡什么的。”
沈友尴尬不已，但是他的神情已经说明，公孙度就是这么说的。
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