全无敌这才面色好过一些，忽然又说道:“小子，老子这一趟来金陵是兴之所至，前途未卜，也不知是凶是吉。你若有心，老子那虎啸真气可以传你，免得日后断了香火，没个传承……”语气中竟是流露出一股英雄迟暮、彷徨不安的意味，与他素日里嚣张跋扈的语气大相径庭。
燕然登时心底一软，再则这几日在江湖上闯荡，也是深刻体会到了自身内家修为上的不足，终是上不得大台面。所以他也是温言回道:“大叔所虑之事，委实惊世骇俗，但也得循序渐进，徐徐图之，方为稳妥。至于您的虎啸真气，本公子道亦有道……”
全无敌接口怒道:“老子这一身神功，多少人梦寐求之，你小子倒好，天天跟老子道亦有道！”燕然挠挠头发，期期艾艾地回道:“您总得听我讲完再发飙吧，本公子是道亦有道，可是大叔您既不是盗泉，更没有嗟来，仔细想来，我也没有必要拒绝您的好意啊！”
全无敌面色转好，燕然察言观色，继续说道:“像您这样的大英雄大豪杰有心指点小子武艺，小子早已是感激涕零，欢喜雀跃不已。原是打算等外公寿辰一过，便恳请拜入您门下，还在兀自忐忑不安着您愿不愿意呢？”
全无敌边负手走入厢房，边沉声说道:“别别别，老子没那么俗气还玩什么师徒门派。你既然同那丫头一道唤老子大叔，那老子便做你大叔吧，等甘翁寿辰一过，你便再来找老子就是了。另外，每日里好酒好菜可得一样莫缺，否则打折你的腿！”
翌日，风和日丽，春光明媚，燕子们欢快地衔着草泥，在清风中飞舞不停地筑着檐梁内的新巢。甘家大宅里人人喜气洋洋，处处张灯结彩，燕然一大早便随着甘家其他第三代子侄一道，前往澹泊厅为甘老太爷贺寿。
甘老太爷端坐在澹泊厅左首的太师椅上，而户部右侍郎大人甘允超便坐在父亲下首。甘卓、甘越、燕然、甘宝儿等其他旁系子侄齐齐跪下，齐齐贺道:“恭祝老太爷福如东海、松鹤同寿、寿比南山不老松，福如东海长流水！”
甘老太爷荣休后深明圣心难测，故一直韬光养晦，深居简出，此次七十大寿，却也没有大张旗鼓，只是至亲好友、门生故吏盛情难却，方才在宅院里摆来几桌宴席，毕竟人生七十古来稀，总是得贺上一贺，免得过于清冷，也是不美。
众子侄齐来贺寿，老太爷也是老怀大慰，忙起身笑道:“拜贺已了，大家随意入席就坐。都是老夫至亲子侄，不必守甚规矩，热闹顺意便好，不要饮酒过多，谨防伤着脾胃。”
筳宴是早已预备好了，共是四桌，错错落落地散处在假山之旁，水榭亭侧，一桌桌珍馐佳肴垛得老高。甘允超陪着父亲坐了当中一席，往下作陪的有户部尚书韩墨楚大人，户部左侍郎赵法齐大人，以及甘老太爷当年的几名亲信门生，如今也是大多位列中枢，均为大夏帝国机要重臣。
旁边一桌则是甘老太爷次一级的门生故吏，也是各州各府的封疆大吏，彼此私下都有交情，先后落座后便是交头接耳在一起。
甘氏家族众人坐了余下两席，燕然自然与甘越坐在了一起。昨日他便将父亲的贺礼呈了上去，一是昔年西域高僧鸠摩罗什手书的维摩诘经，一是燕大都督西征鲜卑杭爱山时的战利品——鲜卑国宝祭天金人一对，甘老太爷自然满心欢喜，却是有些嫌贺礼太重了。
甘允超立起身来，手端着一个酒杯，咳嗽一声，高声说道:“各位同僚，各位亲友，今日是老父古稀之年，得大家百忙之中前来贺寿，允超感激不尽。请各位满上杯中酒，齐贺他老人家日月昌明、松鹤长春！”
众人纷纷站起，齐声合道:“日月昌明，松鹤长春！”一杯酒下肚后，宴席气氛登时热烈起来，甘允超自是领着长子甘卓一席席敬酒不停！
忽听到大宅门口锣鼓喧天，鞭炮齐响，甘老太爷侧耳听听，便是吩咐管家上去瞅瞅是甚光景。
不一时，那管家屁颠屁颠地跑过来，甘允超不免有些不悦，喝道:“慢些，慌慌张张的，成何体统！”
那管家欢天喜地地回道:“大老爷，您赶紧去迎客，文渊殿、武英殿两位相爷来给老太爷贺寿啦！”
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