经自己丈夫一问，那美妇略微紧张，别过脸去，掩饰道:“他就是个下人，我吩咐他做点事情。”
那汉子眼眸虚眯，笑了一笑，却似没有再追问的意思，搂了搂美妇的肩膀:“丹儿，走，我们用晚膳去。”
那美妇往宋廷走的方向看一眼，没看见宋廷，才放心地随丈夫而行。
宋廷回到“花香幽居”，方才那侍女又出现了，她站在门口，手里端着一只精制木盘，向宋廷鞠躬道:“客人，该用晚膳了。”
连日来滴食未进，宋廷确实已经饿极，便点点头，推了门，往屋里的高脚木櫈一坐，那侍女将木盘放在旁边桌子上，将碗、筷、碟取出，宋廷看一眼饭菜，差点惊讶出声。
只见碗、碟里都是些花瓣，红、白、黄、黑……各种颜色的都有，犹如一锅烩炖，另有一碗煮熟的莲子，当作是米饭。
“这……”宋廷简直无语，这世上哪有这样的待客之道。拿花瓣当菜，拿莲子作饭，简直奇葩。
“客人是吃不惯么？”那侍女从旁侧很体贴地问了一声。
宋廷心念一声:“哎，寄人篱下，有求于人，忍了，忍了……”便迅速扒动碗里的莲子往嘴里塞，入口微带苦涩，但略加辨味，便觉一阵香甜，让人食欲大动，吃得是津津有味。
夹起一片花瓣塞到口中，只觉软软的，滑滑的，还未辨味，就已经滑到腹中，没料想以花瓣作菜，竟也别有一番风味。
转眼间，宋廷风卷残云般将花瓣、莲子吃了个精光，已有六分饱。那侍女看他吃得如此之香，竟也暗暗擦擦嘴角，眉眼带几分笑意。
那侍女又忙从旁侧奉上一碗茶，道:“这是金银花茶，清热解毒的。”
宋廷喝了一口，味道甘苦浓郁，清凉爽口，心道这碧云山庄的人太会享福，远离尘世，每日吃花饮茶，日子逍遥似神仙。
只是心头忽又想起那女庄主的话来，她说她丈夫不喜男子，见了便要杀。如此说来……难不成这碧云山庄已经没有男子了？难道那守山的年轻人，也是因此被阉割？
这碧云庄上上下下，竟透着一股诡异的气氛，不过这股诡异气氛的来源，最终都指向一个人:女庄主的丈夫。
宋廷眼睛盯向那侍女，有意想从她口中套问出一些话，他先从她的名字问起，然后又问她的身世。
那侍女名叫小莲，七岁那年，老家闹了饥荒，父母将她卖到一家妓院，她在妓院干了一年杂活，被“好心人”转手卖到一家富商家里，因打碎了富商家里的贵重瓷器，被富商轰出家门，正好又遇到原先那“好心人”，就又被卖到这里，一直为奴到现在。
小莲说起自己的身世来，竟然没有掉半滴眼泪，好像就是再稀松平常不过的事。真不知道她是经历多少苦难，才造就今天的麻木。
宋廷投以同情的目光，但转念又想要是她在编故事呢，又跟他不熟，为什么就一定要讲真话呢？很快又收起了那份同情。
“你们庄主她……她为什么要自称‘牡丹居士’？”宋廷问小莲。
“宋公子问的是哪位庄主？”宋廷方才问她姓名身世时，也介绍了自己。
宋廷道:“哦，你们庄上，难不成还有两位庄主？”
小莲点头道:“是的，我们庄主夫人也是我们的庄主，这是我们庄主吩咐的，不能叫庄主夫人‘夫人’，必须要叫‘庄主’。”
宋廷惊奇道:“这又是何道理？”
小莲摇头道:“奴婢也不知道，奴婢只管照庄主吩咐行事便是。”
微微一顿，宋廷喝了一口茶，忽又问道:“那你能不能告诉我，你们庄主和庄主夫人都叫什么名字？”
小莲探头看了看门窗，见都已关好，才敢小声说道:“我家庄主姓孟，单名一个牡字；我家庄主夫人也姓孟，单名一个丹字。”
“孟牡、孟丹……”听到这两个名字，宋廷微微沉吟，忽地茅塞顿开，拍手道:“我明白了！原来这‘牡丹居士’四个字，并不特指你家庄主，而是庄主夫妇的合称啊！”
小莲露齿笑道:“宋公子真是聪慧，正是如此。”
宋廷沉吟道:“难怪外人不识‘牡丹居士’是男是女，原来如此……”
小莲插话道:“这里本就极少有外人来，宋公子是今年的第一个客人，也是近五年来的第一个男客。”
听闻小莲所言，宋廷蓦然想起，那守山的年轻人说的三道关卡:守山人、千斤石、铁索桥。既有如此天险、机关，别说是人，就是一只蚊子想必都难飞到峰上来。所以小莲说他是“五年来的第一个男客”，他也就丝毫不觉奇怪了。
“那你刚才在半道上，我问你话，你却不肯开口，又有何说法么？”宋廷问道。
“庄主吩咐过，在万花丛中过，既不能踩踏花朵，更不能吵到花朵。庄主说:花比人有灵性。”小莲道。
“哪个庄主说的？”
“自然是……庄主。我们虽然见了庄主夫人也称‘庄主’，但是私下里，庄主是庄主，庄主夫人还是称‘庄主夫人’。”
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