偶耕说：“你既然认得他们，他们也认得你，不如一起见面，请他们帮忙抓鹿吧。”晏适楚答道：“你是他们的敌家，我又何尝不是？若相见时，定会被他们剁成齑粉。”偶耕又说：“您不是说南浦云是你朋友吗？”晏适楚莞尔而笑，说道：“此子年年岁岁派遣手下黑衣人寻我踪迹、索我『性』命，我不叫他朋友，又该怎样称呼？”
偶耕听罢，着急说道：“那该如何是好？躲在这里等他们散去吗？”晏适楚轻捻胡须，低声说道：“除此之外，又能如何，莫非你有脱身之计？”偶耕一脸茫然，晏适楚安抚他说：“你且莫焦躁，来来来，我与你点评点评这些江湖豪客。”二人紧紧伏在山石后面，微微探出脑袋，冲着那群人指指点点。
那一群人，密密麻麻站在潭水边的青草地上。两个人紧靠潭水，面向众人。其中一人正值壮年，身形微胖，峨冠礼服，身上镶金戴玉，左手捧着账簿，右手拿着朱笔。此人正是逍遥谷主四大监察之一，名叫邓昆山，在逍遥谷专司会计之职。邓昆山朗声说道：“安史之『乱』业已平伏，逍遥谷颇经受了几场战火，折了些人才与资产，但是根本未动，正待隆兴。谷主四方辗转、惨淡经营，结交朝廷、藩镇新上任的长官，为的是逍遥谷产业振兴、人丁富盛。只是眼目之下，逍遥谷内帑空虚，费用不给、用度不足，因此别无他法，今年提早举行献麦之会，希望各位同仁竭力贡献，多交贡赋，助谷主共度时艰。”
一言既出，众人议论纷纷。郭志烈、曹以振带着两队黑衣人出入人群之间，一是戒备，二是监听。忽然，一人怒吼：“谷主教了我什么？给了我什么？我的产业是我自己挣下的，凭什么年年向他进贡？”邓昆山十分平静，徐徐说道：“这位同仁敢是河东程务时？你在河洛之间，做着漕运盐铁的买卖。若没有谷主出面上下打点，你那漕运买卖怎么会如此一帆风顺？”
程务时站了出来，愤然道：“我在黄河上出力出汗，谷主却不知躲在哪里逍遥快活。这贡赋一年比一年重，你们比官府更加敲骨吸髓，我还怎么做营生？依我看来，谷主是过于沉『迷』女『色』，豢养成千少女**行『淫』取乐，每日的吃穿用度不加节制，却一味找我们要钱！”
一语既出，与邓昆山并立的那人怒上眉梢。他叫杨祖绪，三十出头，也是四大监察之一。杨祖绪身姿健硕，身着皮甲、腰悬弯刀，武艺超群，尤其刀法堪称卓绝，掌管着全部黑衣人，郭志烈、曹以振等一众黑衣人头目都直接听命于他。杨祖绪喝道：“程务时，你吃了熊心豹子胆，竟敢非议谷主？”他迈出一步，宝刀出窍，凌空划出五彩光束，疾若闪电。众人尚未看清发生何事，只见他刀回鞘中，昂然直立，而程务时的人头已在地上翻滚。
杨祖绪一声断喝：“谁还有异议？”众人噤若寒蝉，垂手直立。杨祖绪得意地说：“程务时在三十六头目中本领最弱、能耐最小，杀他如同碾死蝼蚁。郭志烈、曹以振，即刻从黑衣人中选出一人，顶替程务时，接管逍遥谷在河洛之地的漕运生意。”郭、曹一齐唱喏，当即执行。
晏适楚伏在山石上，忽然低声哂笑。偶耕问他为何发笑，晏适楚答道：“他说什么三十六头目，哪有恁多？据我所闻，已被齐玉轪除掉了一半。刚刚死掉的不灭和尚、鹿友先生，就是南浦云手下的两大头目。依我看来，南浦云大厦将倾，已是穷途末路。就连这献麦之会，众头目也是七零八落、人丁不齐，真真是每况愈下。历年都是四大监察齐集，如今只有两个监察到场，另外两个监察莫非死了不成？”
清潭边、草地上，众头领畏惧邓昆山、杨祖绪威势，议论几句之后，回复平静。邓昆山朗声说道：“各位头目有何异议？若无异议，自己报个数目吧，也免得杨大监察一一询问。谷主说了，今年不要货物，只要缗钱，各位莫像往年那样，拿些卖不出去的布帛、铜铁前来充数。”
众人面面相觑，没人愿意先出头。杨祖绪手握刀柄，喝道：“各位同仁，谷主恩养你们多年，传授本领、托付产业，对你我恩同再造。如今正是竭力报效之时，你们为何迟疑不语？莫非要我用刀『逼』你们开口？”说毕，指着前排一位穿着体面的头目吼道：“方怀恩，你名叫怀恩，应知报德。你来说说，今年意愿上缴多少贡赋？”
方怀恩战战兢兢答道：“小可去年贡赋两百缗，今年增加一半，当是三百缗。”话语刚落，邓昆山朱笔一挥，在账簿上作下记录，口中念道：“方怀恩，今年贡赋三百五十缗，冬至前上缴至逍遥谷。于此立下生死契，以表忠信，若有食言，人神共弃之。”方怀恩唰一下涨红了脸，高声说：“我说的是三百缗，不是三百五十缗！”杨祖绪宝刀一抖，喝道：“三百五十缗，听邓监察的便是。”方怀恩忍气吞声，退到人群中去了。
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