五祖听了，知道我已悟得自性，便对我说：“不能认识自己的本来心，即使多闻佛法也没有益处。如果能认识自己的本来心，见到自己的本来自性，即可称为调御丈夫、天人师、佛。”
我在三更时分受法，所有的寺众都不知道，五祖就把顿教心法及衣钵传授给我，并且嘱咐我说：“你已经是第六代祖师了，要好好地自行护念，广度众生，将此心法流传到后世，不要使它断绝!”听我说偈：
众生田中下佛种，因地成熟佛果生；
无情亦是无佛种，无佛种性无佛生。
五祖又说：“过去达摩祖师来中国，传法师承为世人所未信，所以要传这个衣钵作为凭证，代代相传。其实佛法则在以心传心，都是要使人自己开悟，自己得解。自古以来，诸佛只是传授自性本体，诸师只是密付自性本心。衣钵是争夺的祸端，止于你身，不可再传!如果继续再传衣钵，必将危及生命。你必须赶快离开这里，恐怕有人要伤害你。”
我听了后，问五祖说：“我应该到什么地方去弘法度众呢?”
五祖说：“你到广西怀集的地方就可停留，到广东四会的地方则隐蔽。”
我在三更时分领得衣钵后，对五祖说：“我原是南方人，向来不熟悉这里的山路，如何才能走到江口呢?”
五祖说：“你不必忧虑，我亲自送你去。”
五祖一直送我到九江驿，让我上船，五祖自己把橹摇船。我说：“和尚请坐!弟子应该摇橹。”
五祖说：“应该是我度你。”
我说：“迷的时候由师父度，悟了就要自己度；度的名称虽然一样，但它的用处不一样。我生长在偏远的地方，讲话的语音不正，承蒙师父传授心法，现已开悟，只应自性自度。”
五祖说：“是的!是的!以后佛法要靠你弘扬。三年以后，我就要示寂，你要珍重，一直向南走，也不要急于说法，佛法是很难兴盛起来的。”
我辞别了五祖，动身向南方走，大约经过了两个月的时间，到了大庾岭。有数百人从后面追赶而来，想要夺取衣钵。其中有一位僧人，俗姓陈，名叫惠明，在家时曾经做过四品将军，性情粗鲁，参禅求道的心却很积极。他急着要追寻我，比其他人先一步追上了我。
我把衣钵扔在石头上，说：“这袈裟是代表传法的信物，可以用暴力来争夺吗?”说完我就隐避到草丛中。
惠明赶到，提拿衣钵不动，于是大声喊道：“行者!行者!我是为求法而来，不是为夺衣钵而来。”
于是我从草丛中走出来，盘坐在石头上。惠明作礼，说道：“希望行者为我说法。”
我说：“既然你是为求法而来，先要摒除心识中的一切缘影，不要使有一念生起，我再为你说法。”
惠明默然而立。经过许久，我说：“思量善，不思量恶，就在这时，那个是明上座的本来面目呢?”
惠明在此言下忽然契悟，又再问道：“除了已经说过的密语、密意以外，还更有其他的密意吗?”
我说：“既然已经对你讲了，就不是秘密。你如果能反观自照，究明自性的本源，秘密就在你身边。”
惠明说：“我虽然在黄梅五祖座下参学，实在未曾省悟自己的本来面目，今承蒙指示，如人饮水，冷暖只有自己知道。现在行者就是我的师父了。”
我说：“既然你这样说，我和你同以黄梅五祖为师，好好自行护念。”
惠明又问：“我今后要向甚么地方去呢?”
我说：“你到江西袁州的地方就可以停止，到蒙山的地方就可以安住。”于是惠明作礼辞别而去。
后来我到了曹溪，又被恶人追寻，于是就在四会避难，隐藏在猎人队中十五年。在这期间，我时常随机为猎人说法。猎人常令我守网，每当我看见禽兽落网被捕，便将牠们统统放生。每到吃饭的时候，我就以蔬菜寄煮在肉锅中，有人问起，就对他说：“我只吃肉边的蔬菜。”
有一天，我暗自在想：“应当是出来弘法的时候了，不能永远隐遁下去。”于是我离开了猎人队，来到广州法性寺，遇上印宗法师正在讲《涅盘经》。当时有一阵风吹来，旗幡随风飘动，一个僧人说这是“风动”，另外有一个僧人则说是“幡动”，两个人为此争论不休。
我走上前向他们说：“不是风动，也不是幡动，是仁者的心在动。”大众听到了，都十分惊异。
印宗法师请我坐到上席，询问佛法奥义。他听我说法，言辞简洁，说理透彻，并非从文言字句中来，于是问道：“行者一定不是平常人!很早就听说黄梅五祖的衣法已经传到南方，莫非你就是行者吗?”
我说：“不敢!”
于是印宗法师向我作礼，请我出示五祖传授的衣钵给大家看。
印宗法师又再问说：“黄梅五祖传付衣法时，有甚么指示吗?”
我说：“指示是没有，只讲见性，不论禅定解脱。”
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