“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。”————————【诉衷情】
并州，朔方。
秋风肃杀，枯草偃伏，在这一片枯黄的原野上，河流在寒风下竟也有些凝滞，衰草丛中，有一片卧龙起蟒似伏在原野里的古老城墙，迎着朔朔寒风，宛如还在坚守着数百年的使命。颓圮一角的烽燧堡中，正燃着一蓬烈火，三两个人各自坐着，或是靠墙、或是坐在角落里、或是持剑守在土门边。风从缝隙里吹了进来，发出呜呜的怪叫，附近的百姓将这个声音当作百年前古战场的亡灵之声，天黑之后任谁也不敢靠近，便是不远处的鲜卑部落也是一样。
一个身姿英挺的高大男人箕坐于地，他全身着甲，兜鍪被他放在一边，被火光照着仿佛一只生动的兽头：“公瑾，塞外非朝廷所制，胡人杂居，你身边这些人，当真要往长城外走么？”
坐在角落里是一个倜傥文士，眉宇间颇为英气，正是奉诏巡视并、幽边防的兵部侍郎周瑜，他脸上映着火光，仿佛照着太阳，朝对方笑着说：“又不是瘴疠之地，如何走不得？我是汉家天使，朝廷大臣，塞外胡人再不受王化，也断然没有欺凌于我的胆量。更何况，这次奉诏巡视兵备，目的就是鲜卑，若是缩在长城之内，不明敌情，以后带兵，岂不是如赵括一般了？”
“带兵？”孙策眼睛一亮，他如今是度辽将军，比照新的官阶是中二千石，周瑜比他低，如果带兵讨伐鲜卑，大有机会能与他联手：“你果真能让陛下派你领军？”
“我猜想圣心应是如此。”周瑜轻声说道，他从皇帝的举措中隐约察觉到此次派他出巡，或许就是想让他熟悉北地军旅，为他日领兵受重用作准备，即便不会与孙策一路：“据兵部籍册，幽州驻兵四万余人，由征北将军、平狄将军等统率，中郎将程公、韩公也在彼麾下。”
孙策想起当年被徐晃抽调北上的程普、韩当，这些都是他父亲的旧部，如今多年不能相见，若是能在塞外共逐鲜卑时得以一晤，也算宽慰了。
“并州这边，则分为两部，一是由虎威将军盖顺率领，驻兵雁门郡的一万人，再就是伯符你麾下驻西河郡的一万人了。”周瑜心中早有盘算，虽然不知到时候皇帝与贾诩、荀攸他们会怎么定策部署，但兵家之道，无非正奇，周瑜多少能猜出些：“西域已定，朝廷眼下是想先克乌桓、高句丽，解决辽东之患，再收服素利、弥加等东部鲜卑大人，最后以素利、步度根为辅，朝廷出兵十万，横扫漠北，饮马北海，仿西域在漠北设都护府，成就不朽之功。”
孙策想到这样的盛景与功业，呼吸都不由急促了起来，他凝声道：“自二十多年前檀石槐死后，鲜卑内部争斗不断，其三部鲜卑之中，西部鲜卑叛离，没鹿回部、白部这一群乌合之众，若是给我一支精兵，我可效冠军侯长驱直入。”
“蒲头空有西部鲜卑大人之名，而无其实，好在他识时务，历年朝贡不绝，其下诸部也算恭顺，朝廷要想除此疥癣之患，眼下也不是时候。”周瑜轻声说道，这些天他了解的大致明白，统一鲜卑的檀石槐死后，鲜卑急遽分裂，西部鲜卑群众离散，东部鲜卑群龙无首，散布辽西、右北平和渔阳塞外，从漠南自云中以东也分裂为云中、雁门一带，以步度根为首，拥众数万；代郡、上谷一带，以轲比能为首，实力强大。
“步度根也算老实，当初朝廷归地还民的诏令一下，他是第一个奉诏的，不仅退还了所占的云中、雁门郡，还交换了裹挟的汉民。”孙策轻笑一声，捏着木棍拨弄着篝火：“这次朝廷经营西域，步度根更是派了他中兄扶罗韩领兵前往，助夏侯渊征讨乌孙、讨伐不服。若不是看在他恭顺，西域这样比塞外还富庶的地方，岂能容他染指？”
扶罗韩率兵入西域一是为了震慑，让西域诸国看到朝廷连曾经强势的鲜卑都能驱使，更加断绝不臣之心；再就是为了削弱步度根的实力。当然，步度根在其中也获得不少好处，比如扶罗韩在征伐途中的劫掠了不少的财富与人口。
周瑜点点头，忽然问到持剑站在门口的一个年轻人：“子修，你有何想说的么？”
那年轻人正是骑都尉曹昂，到朔方数年的他此时满脸风霜，当初那个张扬的贵公子也沉稳老练了不少，适才不管是谈论草原局势、还是说起了自家亲戚夏侯渊，曹昂都无动于衷，像个护卫尽职的守在门口。
听到周瑜的询问，曹昂这才简单说了几句：“如今鲜卑虽然离散，但势强并不逊于昔日之匈奴，所缺的只是一共主而已。在下历年所见所闻，步度根兄弟威禁宽缓，诚心效服；素利等人迫于乌丸势盛，有求于朝廷，屈心顺从，然也是有勇无谋之辈。唯有轲比能，断法平端，制御群狄，在鲜卑颇有声望，野心十足，他日必成朝廷心腹之患。”
“曹公之子，果然不凡。”周瑜又问了几句，见曹昂答话皆有条理、眼界宽阔，不由赞许说：“我来时曹公曾请我好好考校你，想知道你长进如何，我看却是不必了。他日用兵，若曹公内举避亲，我可荐你为先锋。”
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