汝定侯府
“侯爷，侯爷——，打探消息的下人，刚刚回报说，陛下已决定，于不日内，处斩陈武、陈老爷了。说是……说是，要以儆效尤！”
管家急急奔到主屋，顾不上擦拭头上豆大的汗珠，径直向汝定侯周平，匆匆禀报，才从外间打探到的最新讯息。
周平闻言，手上不由一抖，刚才还握在手里的茶盏，一下子掉落在地上，瞬间摔得粉碎。
茶盏中的茶水，飞溅出来，溅湿了他的衣摆，周平却毫无所觉，只是兀自喃喃嗟叹道：
“这就要来了么？孙庆，你这小人的报复，这就是要来了么？”
长乐宫外
周平匆匆行至长乐宫前，对守门宫人客气的道：
“劳烦公公替周某，向太皇太后禀报一声，就说我有十万火急的要事，要求见太皇太后她老人家，还望太皇太后恩准召见微臣。”
一面说着，他还一面暗暗递给守门宫人，一个鼓鼓囊囊的精致荷包。
守门宫人一手接过荷包，暗暗的掂量了下荷包的分量，不禁满意的咧嘴一笑，恭敬的对周平客套道：
“侯爷说的是哪里的话儿？奴才哪里当得起侯爷您的一句“劳烦”呢？只是，太皇太后娘娘如今，身子可一直不爽啊。这……您又不是不知道。实在叫奴才好生为难呐。”
周平闻言，神色不由一暗：
是啊。
太皇太后毕竟是上了年纪的老人了。
自几个月前，身体就每况愈下、最近更是时不时的缠绵病榻、据传她老人家的身体，一直时好时坏，真真是叫他们这些个，依仗着她老人家的晚辈们担心啊。
想来，孙庆这起子小人，也正是看准了太皇太后她老人家，如今的身体情况，才敢如此不将自己，和如今依然尚算显赫荣华的周氏一族，放在眼里的吧。
哼，若是太皇太后她老人家的身体依然康健，孙庆又怎敢在自己面前，如此嚣张？！
想到这里，周平不由一叹，对守门的宫人道：
“唉，不瞒公公，小侯若不是实在没办法了，亦是万万不会在此时，来叨扰太皇太后她老人家的清净的。实在是有十万火急之事，相求于姑母啊，还望公公代为通报一声吧。”
说着，周平还向守门宫人微微一揖。
唉，他也知道，现在不该打扰太皇太后她老人家养病，可他这不是没有办法了么？
眼瞅着陛下，就要处决陈武了，自己再不想想办法，难道要眼睁睁的看着陈武被处斩不成？
要知道，陈武会有今日之难，可都是源于帮他打抱不平，才惹下的祸儿呐。
一切皆因自己而起，他又怎能袖手旁观？
守门宫人见状，忙侧身避开周平的一揖，连连摆手道：
“侯爷这是做甚？真真是折煞奴才！得，奴才这就给您通报去。至于太皇太后娘娘，见与不见侯爷您，那就不是奴才能做得了主的了。奴才有言在先，还望侯爷饶恕则个。”
“如此，小侯已是感激不尽了。”
周平闻言，又是一阵千恩万谢。
半刻钟后
太皇太后身边的心腹——赵嬷嬷从殿内匆匆走了出来，一看到周平，便从容的上前，恭声道了声侯爷万福。
周平面上一喜，急急道：
“嬷嬷，姑母可是派您来传我进去说话了？”
赵嬷嬷闻言，却向一旁侍立的一众宫人，挥了挥手，待左右一干宫人，都走了个干净之后，又扫了眼四周，见四下无人，方悄声对周平轻轻叹道：
“侯爷您还是回去吧。太皇太后今儿个，怕是不能见您了。”
“为何？！姑母为何不愿见我？”
周平面露疑惑，暗道：
难道姑母也听说了陈武之事，这是不欲插手管这桩“闲事儿”的意思？
闻言，赵嬷嬷不由苦笑着悠悠一叹道：
“哎，侯爷，您可是太皇太后娘娘最看中的亲侄儿呐，太皇太后娘娘又怎会不愿见侯爷您、将您拒之门外呢？实在是……唉，她老人家现如今也是有心无力啊。”
说着说着，赵嬷嬷不禁语带哽咽，声音也放得更低，用只有周平和她二人，才能听到的微弱声音，小声嗫嚅道：
“不瞒侯爷，太皇太后她老人家，自昨日起就一直昏迷不醒，咱们请御医私下来看过，却也看不出个什么所以然来。只是一个劲儿的说太皇太后娘娘这是老人病，需好好静养，总是会有清醒的时候的，叫咱们一干人等放心便。”
“可，究竟什么时候能醒转过来，这些个庸医却又说不出个所以然。这真是……唉！”
周平闻言，暗惊不已：
姑母的身体状况，竟是已经差到了这个地步了么？
这……可如何是好啊？！
霎时间，周平只觉得满心满眼里，尽是凄惶，神色黯然、又颓丧的向赵嬷嬷一揖道：
“是小侯唐突了，实在不应该过来打扰姑母的，还请嬷嬷不要见怪。您还是速速回殿中照顾姑母吧。小侯就不叨扰了。”
“唔，侯爷自己个多多保重吧。恕老生不能远送。”
赵嬷嬷闻言颔首，意有所指的道。
望着赵嬷嬷迅速消失无影踪的背影，周平兀自悠悠一叹：
如今这个节骨眼上，太皇太后又病重，这，可怎生是好呀？
他不是没听懂，赵嬷嬷临走时，撂下的那句话里，对他的暗示。
想来身在内廷的赵嬷嬷，亦是听到了一些前朝的传闻了。
她这话，分明就是叫他隔岸观火、少惹是非，不要参合陈武之事。
可，陈武已是危在旦夕，他有今日，又全是因维护自己这个老友而起，自己又怎么能够置之不理、见死不救？！
唉，如今看来，只有自己上折子给陛下，为陈武陈情这一条路好走了。
打定主意，周平便大步朝宫门的方向行去，他要赶紧回府，将替陈武陈情的折子写好，争取在今日内递到陛下那里去。
性命攸关，现在正是分秒必争的时候，容不得他有半点儿懈怠。
思及此，周平不禁加快了步伐。
“汝定侯且慢行，能否借一步，与奴婢说说话儿？”
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