弘渡皱了皱眉头，插话说道：“你久在知客堂，免不了要跟各路人物打交道。可就算是为本寺着想，也绝不可私自去勾结邪魔外道。”
弘信转头看向他，连连摆手，说道：“师兄，只要为本寺图利，有什么不可以的？若不是我与那平等王苦心周旋，他夺回魔刀后第一个要对付的，就是少林寺。我背着恶名去跟平等王打交道，为本寺免去了一场大祸，如今却遭了旁人的诬陷，还有天理可讲么？”
“你”，弘渡面有怒色，转头看了弘慈一眼，却又不再说话了。
端木铭心深吸了口气，看着气势汹汹的弘信，问道：“少林寺以佛法为根本，讲说因缘果报普渡众生。你身为菩提堂首座，竟连善恶因果都不分么？”
弘信挺直了身体，嗤笑几声，说道：“善恶，不过是哄骗俗人的说法。世上只有利害，哪里有什么善恶？”
端木铭心笑了笑，说道：“正因天道无情，不分是非善恶。所以才有佛法，劝导众生弃恶从善。”
“佛法”，弘信颇为不屑，当即站了起来，盯着端木铭心，喝道：“你知道什么是佛法？不过读了几本经书，就敢在本座面前妄谈佛法？当真不知天高地厚。”
端木铭心也不生气，答道：“世人凡胎肉眼，看不清过去与将来。世尊传下佛法，只为明示众生，从何处而来，要到何处去。”
“可笑，学了几句花言巧语，就自以为知道佛法么”，弘信神情激动，高声说道：“世上的众生，都逃不脱本性。从禽兽中来，再到禽兽中去。这便是佛祖所说的，大千世界，都逃不出六道轮回。世尊可怜俗世众人，便传下佛法遮掩本性。教人苦中作乐，也顺便招揽些香火罢了。”
“阿弥陀佛”，弘慈神色微变，摇头叹道：“师弟久在知客堂，疏于早晚功课。老衲让你去菩提堂，也是期望你专心佛法修为，却为何还如此糊涂？”
弘信转头看向弘慈，长叹一声，说道：“方丈师兄，佛法虽好，可世上又有几人真明白？寺中每日里来的香客居士，哪个不是求佛祖保佑，升官发财消灾解难的？这才肯施舍大笔香火银钱。有了这些银钱，才能养活得起菩提堂里的师兄弟们，专心去精研佛经佛法。你我都清楚，少林的根本只在俗务。俗务蒸蒸日上，才会有佛法修为。”
“住口”，弘渡厉声喝道：“只因众生皆苦，世尊才传下佛法，渡人脱离苦海。达摩祖师的佛法传承，才是少林寺的根本。即便无分文香火银钱，佛门弟子也应苦修佛法，自渡渡人。”
“师兄”，弘信愈发激动，说道：“时移世易，你这些话早就过时了。数十年前，寺中佛法与俗务之争，寂明方丈最后舍弃达摩院和菩提堂诸位师兄，传位给弘慈师兄，便是深知俗务才是少林立足之根本。若论佛法修为，师兄你还能强过寂明先师么？”
“你”，弘渡怒不可遏，却又不敢再争论下去。
“阿弥陀佛，罪过罪过”，弘慈双手合十，叹道：“都怪老衲平日疏于教导，才让师弟深陷迷途。当年寂明方丈传位于我，正是看中我虽久在知客堂，却时刻不忘佛法修为，持守普渡众生之心。且寺中两派之争，早已有了定论，你还要纠缠不清么？”
弘信目光闪了闪，低头说道：“方丈师兄教训的是。佛法俗务，不可偏废。”
弘慈深吸了口气，面有悲苦之色，缓缓说道：“你只知极乐净土遥不可及，立足俗世又千难万难。却不知若无佛法护持众生，守住灵台清明，世间早已沉沦地狱了。少林弘扬佛法，慈航普渡，才会有无量之功德。这才是本寺传承千年的根基所在。”
弘信又跪了下来，低声说道：“弘信知错了，请方丈师兄责罚。”
弘慈侧头看了端木铭心一眼，问道：“公子既已查明他不轨之行，不知打算如何处置？”
端木铭心不动声色，想了想，说道：“弘信大师，乃是少林寺菩提堂首座。如何处置，自当由戒律堂定夺。”
弘慈点了点头，又看向弘渡，问道：“师弟，依律当如何处置？”
弘渡沉吟片刻，答道：“弘信持戒不严，勾结邪魔外道，依律当杖责处死。但念他是菩提堂首座，又于本寺有大功绩，还请方丈师兄从轻发落。”
弘信吃了一惊，抬头看着弘慈，大声说道：“方丈师兄，我本以为是替少林着想，谁知却是入了魔道，甘愿领死谢罪。”
“阿弥陀佛”，弘慈叹息一声，说道：“老衲疏于教导，你的罪责须分担一半，又念你久在知客堂效力，荒废了修为才误入歧途。如此便废去你一身武功，逐出少林做一个田舍富翁，也算遂了你的心愿。你可有什么话说？”
弘信沉默一阵，冲弘慈磕了一个头，说道：“弘信领罚。”
“好”，弘慈接话说道，抬手按在弘信头顶百会穴上，脸上金光隐现。
弘信当即一声闷哼，倒在地上抽搐几下，昏死过去。
弘慈舒了口气，转头看向端木铭心，说道：“公子方才的佛法之论，让人辩无可辩，当真高明之极。老衲钦佩。”
端木铭心轻轻一笑，拱手说道：“惭愧。方丈大慈大悲，怜悯众生之苦，在下更是敬仰。”
弘慈也笑了笑，说道：“静渊掌门捎来书信，说起了公子的塞外之行，老衲原本还将信将疑。今夜公子举手之间，又为本寺除去了一大隐患，却由不得老衲不佩服了。当真是英雄出少年……”话还没说完，忽然眼中神光一闪，侧头看向院墙，说道：“阿弥陀佛。施主既然来了，何不现身一见？”
“哈哈”，院墙上传来大笑声。
接着人影一闪，落下来一个黑衣大汉，满脸花白胡子，看着弘慈大笑不已。
弘渡喝道：“雷胡子，还敢来生事？”右拳当即击出，拳劲刚强无比，却不带起丝毫劲风。
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