雷天罡嗤笑几声，说道：“那我便坏事做绝，去请宋大捕头喝顿酒，把案子认下就是。”
佟帮主拱了拱手，说道：“雷老大如此仗义，佟某记在心上。听说剑宗和十二连环坞在西安城里闹了些误会，等忙过这阵子，佟某准备邀天风掌门来洛阳相聚，也将此事说一说。裴家在关中坏事做绝，遭了报应，自然怨不得旁人。”
雷天罡“哈哈”大笑，拱手说道：“说起来，这些年我等与七大派误会颇多，受尽了鸟气。往后还须佟盟主多多费心，替兄弟们主持公道。”
佟帮主摆了摆手，说道：“我等推举盟主，本就该替各位兄弟打算，雷老大何必客气。”
两人对视一眼，同时大笑起来。
约莫过了小半个时辰，磨坊的门拉开了，雷天罡先走出来，侧头往阴影里扫了一眼，冲几个黑衣人说道：“走。”带着几人纵身离开。
刚走出几里，雷天罡忽然停了下来，回头看了林飞一眼，说道：“老五，你等一下。”
林飞愣了一下，拱手应诺。其余几人冲雷天罡拱了拱手，继续赶路。
等了一会，雷天罡低声说道：“刚才跟佟定邦过了一招，我不是对手。”
林飞惊叹一声，问道：“此事是否再做计议？”
雷天罡沉默一阵，摇了摇头，答道：“箭在弦上，不得不发。”
林飞拱手说道：“大哥放心，他已经答应了。”等了等，又说道：“十几年来，他从没失过手，这次更不会。”
雷天罡叹了口气，说道：“他是你兄弟，难为你了。”
林飞低下头去，说道：“他是兄弟，我们也是兄弟。”
雷天罡想了想，点头说道：“事了之后，他就是我们兄弟，正好补上老十的位子。”
林飞抬起头来，低声说道：“他肯答应我，我就知道，事成之后，他绝不会独活。”
雷天罡沉默一会，长舒了一口气，说道：“走，我们去喝酒。”
林飞拱手应诺。两人提气疾纵，却像是两只黑夜里的飞蛾，朝城中的灯火扑去。
河畔那座磨坊还亮着灯，门外却已空无一人。屋里只剩下佟帮主和陈长老、吴长老三人。佟帮主脸色铁青，眉头紧皱，盯着身前的陈长老。
陈长老叹息一声，躬身说道：“帮主为兄弟们报仇，铲了鹰爪门，老叫花已经觉得不妥。如今帮主还要强出头，去做个徒有虚名的盟主，这次老叫花无论如何，定要拼死力劝帮主。”
佟帮主眼角微微抽动，缓缓说道：“陈长老，当初是你引我入丐帮的，我一向敬重你。可你若再阻挠帮中大计，休怪我家法处置。”
陈长老慢慢直起身体，猛地将上衣扯掉，露出脏兮兮的胸膛，正色说道：“帮主要请出家法，老叫花认了就是。可动刀子之前，也请帮主先听我把话说完。”
佟帮主心中不忍，冷哼一声，也没再说话。
陈长老出神片刻，缓缓说道：“丐帮几百年来，历任帮主都是当世英雄，可从未有过像佟帮主这般天资聪慧雄才大略的，不单将乾坤一气练至化境，还将丐帮打理得蒸蒸日上，堪与少林武当比肩。老叫花子看得很清楚，帮主一人肩负丐帮兴衰。正因为此，帮主万万不可以身犯险。总舵之中凭空出现那鬼火，妄言帮主九月初九必死，黑火如此明目张胆定有深意。帮主莫要忘了，龙不败死前所说的魔刀。倘若黑火冥使真练成了魔刀，放眼江湖，谁又是敌手？少林武当尚且退避三舍，帮主何苦要引火上身？”
佟帮主心中感慨，这么多年了，陈长老对自己一向爱护有加，可如今自己再不是当年的小佟子了，丐帮上下数万兄弟才是自己最挂念的，一己之身又有何所惜，沉吟片刻，答道：“那冥使杀龙不败用了四招，又到处找刀术名家砺刀，就算他练的是魔刀，刀法也未必融会贯通。陈长老放心，只要他敢现身，我有十足把握对付他。”
陈长老点了点头，又说道：“武林七大派，无一不是百年根基，连青龙会和十二连环坞也不敢与他们正面为敌。帮主若当了盟主，势必与七大派争锋，鹬蚌相争渔翁得利，到头来丐帮流血流汗，怕是要替旁人做了嫁衣。”
佟帮主摇了摇头，说道：“当年七大派也是拿整个中原武林做赌注，与魔教斗个你死我活，才换来了百年的兴旺。如今江湖上暗流涌动，七大派过惯了好日子，早已暮气沉沉，丐帮若再错失良机，不敢迎难而上让朝廷看重，只怕再难有出头之日。至于青龙会和十二连环坞，等我坐上盟主之位，谁是鹬蚌，谁是渔翁，到了最后才能见分晓。”
陈长老皱了皱眉头，叹了口气，继续说道：“帮主胸怀大志，老叫花佩服。可丐帮数万弟子，无一不是穷苦出身，历代祖师能带着弟子们谋个吃穿，已是万幸。如今帮主却想出人头地，若一切顺利倒也还好，可若突遭不测，岂不是连累了帮中数万弟子？当年魔教就是心存非分之想，数十万教众被屠戮殆尽，帮主不可…”
话还没有说完，吴长老脸色大变，喝道：“陈长老，你将本帮与魔教相提并论，是何居心？绕来绕去，无非是嫌帮主会连累你。你是本帮的执法长老，违抗帮令，诋毁帮主，上不忠，下不义，就不怕受治剐之苦么？”
佟帮主心道，陈长老一片赤诚，可毕竟是老了，丐帮要有所作为，就绝不能再走老路子，等做上了盟主，先送他上衡山安享晚年，侧头瞥了吴长老一眼，喝道：“吴长老，不可无礼。”
吴长老愣了一下，拱了拱手，不再多说话。
佟帮主慢慢弯下腰，将地上的脏衣服捡起来，又给陈长老披上，说道：“长老用心良苦，小佟子怎么会不明白？我入帮三十余年，眼看着兄弟们劳累辛苦，也不过糊口，日日都不得心安。如今小佟子已做了帮主，自当放手一搏为众兄弟挣个出路，就算舍了性命，也在所不惜。”
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