西安，三代古都，汉唐盛迹。
西安城北邻渭河，南依秦岭，几千年来一直都是华夏大地的根源。然自唐末战乱，古都屡遭战火，早已不见昔日雄风。百余年前，太祖平定天下，北虏逃窜西境，为巩固边疆，几代皇帝相继指派亲王镇守西安，高筑城墙，广积粮草，厉兵秣马，号称“天下第一蕃”。西安又是中原通达西域的必经之地，古城日渐繁华昌盛，朝廷又下令在老城外扩建关城，里面各色商贾云集，生意兴隆通宵达旦。
西安城东郊，骊山脚下一大片古朴庄院，雕梁画栋气势不凡，正是天下闻名的关中裴家。刚刚入夜，宅院里灯火通明，却静悄悄地听不到人声。
后院东侧，另有一个幽静的小院落，院子里站了十来个男子，年长的有四五十岁，最小的约莫十来岁，俱是面色沉重，低头不语。
北面是五间的正屋，里面亮着灯，窗纸上不时人影晃动。忽然，屋里传出妇人的哭声。不一会，正屋的门打开了，走出来一个中年男子，紫袍纱帽，面貌堂堂，正是这一代裴家家主裴承业。裴老爷不单经营庞大的祖业，还有朝廷西安府同知的告身，据说西安府十几个县的粮店药铺，有大半都落在他名下的。
紧接着，裴继礼领了两个白发老者也走了出来。两个老者身上都背着药箱，神态疲惫，目光略显焦虑，低声嘀咕几句，又冲裴继礼拱了拱手。
裴承业自顾走到人群前，低声说道“老爷子走了。”
院子里十几个男子登时都跪了下来，有几个年轻的一边磕头，一边嚎哭起来。裴承业皱了皱眉头，低声喝道:“别哭了。都听好，不准走漏风声，过几天再给老爷子发丧。”
几个年轻人立即收了声，不敢再哭闹。裴承业沉吟片刻，回头说道：“继礼，你跟我走。”
裴继礼跟两个老者拱手告辞，连忙跟了上来。两人匆匆走出院子。
裴家宅院西北处，有一片青翠竹林，竹林一角，修了一座三间的佛堂。此刻佛堂大门紧闭，里面却还亮着灯。裴承业带着裴继礼走到佛堂前，轻轻敲了敲门。等了一会，门拉开了，里面却是华山派掌门，苍龙剑客魏长风。
魏长风见两人深夜赶来，暗道不妙，拱手说道：“裴兄，请进。”侧身将两人让了进去。
佛堂里燃了沉香，堂首摆了一个佛龛，佛龛里一尊羊脂玉雕刻的观音，香案前点了两根长烛，两侧各摆了几张椅子。魏长风陪裴承业坐下，裴继礼陪站在一边。
魏长风心中着急，先问道：“老爷子怎么样了？”
裴承业摇了摇头，答道：“冷家神医都上门来瞧过，还是不见效。老爷子一口气咽了几日，总算是走了。”
魏长风皱了皱眉头，也没有接话。裴继礼面有怒色，眨了眨眼睛，转身拱手说道：“雷胡子欺人太甚，祖父是被他气死的！”
魏长风扫了他一眼，点了点头，说道：“老爷子原本身体就不好，受不得刺激。”
裴承业面色凝重，低声说道：“老爷子临终前，只说裴家几代祖业折在他手里，死了也不敢去见祖宗。”
魏长风沉默一阵，问道：“他们约明天见面？”
裴承业冷笑几声，答道：“韦舵主说了，明天是最后期限，再不交出铺子，就要裴家鸡犬不留。”
十二连环坞西安分舵的舵主，姓韦名千钟，使一杆伏魔杵，人称“青面韦陀”，在十三太保中排名第十。魏长风早就听说过，却不想对方如此猖狂，怒道：“真当剑宗的人都怕了么？”
裴承业也没接话。沉默一会，魏长风深吸了口气，低声说道：“明天我去跟他们谈，实在不行的话，先把西关裕丰堂的二十几间铺子让出去。”
裴承业“嘿嘿”笑了笑，沉声说道：“魏掌门，裴家与华山派多年的交情暂且不说，只看在你的生母，我小姑份上，求你一件事。”
魏长风怔了一下，不由得羞愧难当，连连拱手说道：“裴兄，我这个掌门也是替裴家当的，有什么话你直说就是。”
裴承业拱手回礼，正色说道：“那姓韦的三番五次闯进裴家，老爷子是被他们活活气死的！裴家拼着生意不做了，只求魏掌门为家父报仇。”
魏长风站了起来，说道：“裴兄这是做什么？老爷子的仇我自会记在心上。”
裴继礼也跪了下来，说道：“祸是小徒惹的，与裴家人无关。小徒自会去跟他们了断，只求师父为裴家主持公道。”
魏长风焦头烂额，思量一会，狠下心来，说道：“老爷子的仇要报，裴家的生意也不能丢。你们放心，我早已做了打算。”
裴承业松了口气，当即起身答谢。裴继礼也连着磕了几个头。魏长风摆了摆手，将他扶起来，低声问道：“明日约在哪里？”
裴继礼拱手答道：“就在后山的裴家老祠堂，姓韦的说了，倘若谈不拢，就直接杀上门。”
魏长风冷哼一声，转头对裴承业说道：“裴兄，明日你先和他谈，对方肯赔罪认错，那也就罢了。若他还敢乱来，交给我便是！”
裴承业迟疑一下，叹道：“如此也好，难为老弟了。”
魏长风摆了摆手，说道：“你我二人，还客气什么。”
裴承业又寒暄几句，带着裴继礼告辞出去。魏长风送两人出门，沉吟片刻，转身走进佛堂里屋。
裴家后山山脚下，有一片密林，林间一条小道蜿蜒向上。走不多时，林中忽然看见一片平地，当中一座坐北朝南的祠堂，墙面陈旧，打扫却得颇为干净。这座祠堂是裴家先祖迁到西安时修建的，后人发达了，在宅院里另建了新祠堂，老祠堂便来得少了，只有一个老仆常年住在里面照看，平日里颇为幽静。
次日黄昏，十几个黑衣劲装汉子从林中闪出，停在老祠堂外。为首一个青面汉子，敞着衣襟，露出结实的肌肉，腰间绑了一只酒袋，后背背了根铁杵，衣袖上绣了两圈红线，正是十二连环坞西安分舵舵主，韦千钟。身后跟着两名关西大汉，一个腰间缠了根铁鞭，一个手提大环刀，衣袖上都绣了一圈红线。
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