一声尖叫似乎还不够，呵斥声、叫嚷声、哭嚎声，掺杂在一起，比周探花的岳母闹得还厉害。沈渊也说不出什么感觉、道不清什么缘由，一股无名之火腾地冒起来，撵着她扯了架上三尺剑，怒气冲冲地下了楼。
外面对她而言很冷，她竟也顾不得，也听不见别人说些什么喊些什么，倒是看清楚了发生何事。
花厅里果然有个醉鬼，正按着个小丫鬟，大庭广众之下欲行不轨，将人家衣服撕得凌乱。这会前厅本已没什么人，只留几个仆妇洒扫，一时间都不敢上前搭救，那个可怜的小丫鬟哀求哭号，尖叫痛呼之声不绝于耳。
这是哪来的登徒子，嫌自己命太长么？沈渊眯了眯眼睛，抢在护院小厮赶回来之前，一剑砍翻了那醉鬼。
她只是气极，并没有失去理智，所以利剑并未出鞘，只是把人给砸晕了。醉鬼晕过去之前，居然还傻里傻气地冲着她笑，让她更觉得不可理喻，直接吩咐小厮抬出去，丢到大街上不必再管。
发完了这通脾气，沈渊手一软，“哐当”一声，夺命龙掉在地上。阁主这才从错愕中回过神来，扑过去将她搂在自己怀里暖着。大丫鬟紧随其后，训斥几个小丫鬟别愣着，快些过来搭手。
沈渊身上冷得很，浴桶里撒了足足的艾叶，她泡在里面，被热腾腾的水汽熏着，才觉得舒了一口气，继而开始懊悔自己过于冲动，少不得又要劳烦沈涵收拾烂摊子。
阁主却一句也没怪她，只是心疼她忽然病情发作：“已经开了春，本来都好好的，又被这些人闹得不安生，也是活该他被丢出去。”
“也是我冲动了，”沈渊靠在浴桶边上，有气无力地接着话，“阿娘，我好累……我想回栖凤，我想回家……”她的声音越来越轻，几乎要睡着了一样。
阁主爱怜地为她梳理着发梢，温声答应着：“好，等渊儿好起来，咱们不光回栖凤，再雇上镖队，继续去西南，就像你小时候一样……渊儿？别睡，等会去床上好好睡……”
沈渊听了话，撑着精神没睡过去，泡好了澡，换上熨帖的细棉寝衣，方躺进暖好的被窝里。她身边的两个丫鬟铺了被褥，留在旁边软榻上值夜。阁主守着沈渊睡下了，才悄悄出了房间去。
待回了自己房间，阁主更衣梳洗过，由大丫鬟取了玫瑰香膏润手。阁主已年近四十，眼角有了细细的皱纹，因着保养得宜，倒也没有别的不妥，又天生一双和善的弯弯笑眼，一见便生亲切之感。
方才沈渊提起栖凤，她有些鼻酸。栖凤是南方的一座小县城，也是阁主的故乡。沈渊那几年最快乐的日子，就是在栖凤度过的。
阁主娘家姓墨觞，在娘家时有乳名为“鸳”，与沈渊同音不同字，正是如此才觉得有些缘分。墨觞家自上一辈起，做盐商生意起家，那时候，墨觞鸳守寡多年，唯一的女儿也未留住，墨觞家的老夫人病势垂危，唯独遗憾这辈子没有孙辈绕膝。
老夫人去世之后，墨觞鸳外出打点盐业，回程时听说山里闹土匪，小厮赶着车专门绕着走，偏巧撞见个奄奄一息的小女孩。墨觞鸳将小女孩带回了家，取名叫墨觞晏，在祠堂磕了头，权当圆了亡母的心愿。
墨觞鸳正回想往事，耳畔先传来大丫鬟的担忧：“夫人，今儿这事儿……不是奴婢多嘴，大小姐今天也太莽撞了些。”
“的确莽撞，可她的身子坏成那个样子，难免性情大变。”墨觞鸳心里叹口气，今天教训那位周探花，她全程都是知情的，甚至帮着一同安排，可是后来沈渊剑指醉鬼，着实令她受惊不小。
大丫鬟仍不放心，又道：“可是，咱们到底是这样的地方，万一那个人醒了闹起来，吃亏的也是咱们和小姐呀。”
墨觞鸳反而不以为意：“这倒无妨。真出了事，上头还有主子，沈渊是他要的人，布置了这么多年，不会叫别人欺负了她去。”正说着，阁主的神情稍见黯淡，似是不忍。
玫瑰香膏的味道甜香轻软，大丫鬟低着头按揉，抿了抿嘴唇。这个话题是护身符，也是忌讳。
“姑娘，奴婢都看着呢。”大丫鬟犹豫再三，改了旧时称呼，双手握着墨觞鸳的手道：“小姐和那姓离的公子是良缘，姑娘也未有过阻拦，可将来若是主子问起来，姑娘可怎么回答？”
冷香阁主的神色愈发黯然，大丫鬟所言无差，不过将多年的困局挑了明。当年捡到那个小女孩，她是真心想收作养女，谁能料到，她自己受制于上头的主子便罢了，还将这孩子拖进了深渊。
“更何况，小姐也大了，这个岁数的女儿家，哪有不嫁人的？就算他们两个人儿自己不在意，可主子在上头盯着，早晚要出大事儿的呀。”
大丫鬟絮絮念叨着，一字一句都戳在了要害上。从栖凤一路到了京城，她们家那位大小姐还以为日子自在，却不知道自个儿早就成了笼中鸟。
“车到山前必有路，大不了……算了，不说了，今天事多，早些睡吧。”墨觞鸳抽回了手，躺下盖上被子。大丫鬟解开床边挂钩，放下里面一层海青色的绣花床帐，轻声退下去，同样铺了被褥歇在软榻上。
天还未擦亮，路上就有早起的摊贩脚夫、仆妇下人看见了冷香阁外的滑稽场面，昨夜那个醉鬼犹自酣睡，四脚朝天，鼾声如雷。
“这不是陆家老大吗？他后娘这是不管他了？”一个小贩挑着扁担路过，踮着脚瞧了一眼，高声吆喝了一声。闻声而至围观的人越来越多，偶尔有一两个昨晚上路过的，添油加醋讲了缘由，人群便笑起来。一个富态老头跑得上气不接下气，后面三四个小厮，扒开人群将地上那人抬了出去。
“去去去，看什么看……都滚滚滚，滚了！”富态老头梗着脖子，挥着胳膊大声驱赶着人群，可周围指指点点之声更甚，老头的面色也更加阴沉铁青。
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