兴，百姓苦。亡，百姓苦。
就在吴地百姓因为吴将抉择而遭遇灭顶之灾的时候，身在北境边地的屯户赵云已经经历了又一次家毁人亡的痛苦。
西凉兵进军冀、幽之时，他阴差阳错失去投奔刘备的机会，落得个毁家逃亡的下场。在边地流亡时，与马贼遭遇乱斗，他身负重伤，幸亏被一韩姓老翁所救，后来意志消沉的他索性入赘韩翁家，成了并州治下的边疆屯户。
这一次的匈奴人叛乱抄掠，据说有塞外的鲜卑人策应，声势不小，反应慢了一拍的边军姗姗来迟，屯户只能紧急自保。一番激战过后，屯堡终究沦陷在匈奴人的马蹄下，赵云眼见着家人惨死在叛胡的刀箭之下，手刃多名胡骑亦难止他心痛如绞，只能够咬牙上马，再次踏上丧家流亡之途。
···
代郡，马城。
披挂按剑的田豫扶着城垛，脸色凝重地观察城外鲜卑人的动向。
远处，轲比能的大旗宛如一只草原雄鹰，在呼啸凛冽的朔风中上下翻飞。
一队队旃衣左衽的胡骑在大旗下策马扬鞭，多名百夫长指挥部民往来奔走，将一袋袋沙土堆积到城外划下的区域内，靠近城头弓箭射程的区域则驱赶俘虏的边地屯户搬运、夯土，似乎要在城外修筑一条鱼梁道，依仗斜坡助力跑马上城，进攻城墙。
只是靠近城墙的土坡还没垒起，就在众目睽睽之下自行崩溃了，紧急赶工的好几个百姓被塌下的土堆埋葬在了下面，鲜卑人首领目睹这失败的一幕，骂骂咧咧地下令撤退，监工的鲜卑人随即扬鞭驱赶剩下的俘虏后退。
守城将士同样看到了整个过程，他们哈哈大笑，嘲笑鲜卑人攻城的愚蠢和无能，今日鲜卑人两次企图修筑鱼梁道都惨遭失败，一次被守军出城摧毁，这一次是自行崩塌，白白浪费了时间和精力，士气也衰减了下去。
田豫却没有像麾下将士那么乐观。作为见识过井阑、冲车各类攻城器械的守卒，他们当然可以嘲笑攻城的鲜卑人愚蠢无知，胡人部落的落后贫穷，可却没有看清今日这一系列现象下隐藏的巨大危机。
那就是轲比能率领下的胡人兵卒展现出来的毅力、勇气和纪律，这才是军队战无不胜的根本保证，也是原本胡人军队最缺乏的东西，若是任由他们壮大下去，那工匠、技术、器械之类的，他们很快就能够得到。
而这也是引发马城之战的原因。轲比能的势力扩张得太快，他东边侵入素利三部的领地，将他们继续向东北驱逐，西边降服了蒲头部，逼迫他交出庇护的步度根部落，屯驻代郡的田豫眼见胡酋气焰嚣张，有心掣肘轲比能的势力，派兵逼退了轲比能的兵马，将步度根部接纳到了代郡的治下。
轲比能闻讯大怒，当即召集部落军队进攻马城，在进攻不利之后转为以大军围城，放言守将田豫若不交出步度根，那他就要攻破城墙、马踏代郡。
“田将军，你在担心轲比能接下来的进攻么？”
跟在田豫身边的步度根偷偷观察着这名汉人边将的神色，见他皱眉不语，心生忐忑，小心出言询问。
与当年威风凛凛的鲜卑大人做派相比，这些年步度根可谓是过着寄人篱下、颠沛流离的生活，他的容貌迅速变得衰老和沧桑，眼睛里锋芒也被草原的岁月悄然磨平。
刚才，他跟着观察轲比能兵马攻城动向的时候，也被其麾下的军威所吓倒，万万没想到，轲比能在吞并消化了扶罗韩和自己的领地和部民后，这些年部落实力竟然强大到这种地步，难怪与自己歃血为盟的蒲头部在关键时候出尔反尔，背叛了自己，屈服在轲比能的淫威之下。
而眼下守卫马城、抵御鲜卑的田豫，他的一念之间可是关系到了自家的生死。
步度根唯恐他扛不住轲比能大军带来的压力，临阵变卦，选择将首祸者的自己五花大绑，送出城去交给轲比能换取代郡的安宁。
田豫知道步度根在忧心什么，他宽慰道：
“步度根大人，不用担心，轲比能的人马虽多，但只要他们没有插上草原鹰隼的翅膀，就登不上我麾下将士驻守的城墙。”
说完后，田豫重新将注意力投向城外，其实他还是担心的。当然，他担心的不是鲜卑人蹩脚的攻城，而是轲比能在切断马城内外联系后，真实的意图所在。
···
上谷郡，广宁境内。
一支衣甲鲜明的步骑正在山谷间的道路逶迤行进，他们队伍中显眼的旗帜迎风飘扬，显示着他们是来自上谷郡边将裴绾麾下的北境边军。
校尉苏尚是土生土长的本土军官，他对这一带的山川地形十分熟悉，当下正积极地给主将裴绾介绍着。
“将军，这几日我们沿着累水，也就是鲜卑人口中的歠仇水行军北上，进度神速，没有碰上任何胡骑，这说明，战事一切都不出将军所料，当下轲比能正聚集大军全力攻打马城，根本还想不到我们会迅速发兵，绕后袭击他的背后——”
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