东晓八年，一月初。
尼堪带着一千骑，一千五百匹马出发了，多出来的马匹自然驼载着部分物资，俄勒冈的冬季很少下雪，天气虽然寒冷，不过对于尼堪的骑兵和马匹来说，这里的气候实际上比以前阳都一带的春天还温暖。
这些马都是在当地培育出来的，对于当地的野草也有了基本的辨识能力，加上河水充沛，这一路走来除了携带一些豆料，基本上不用考虑草料的问题。
多出来的马匹实际上也是战马，一旦那一千匹战马受损，它们也能很快替换。
他们从库斯基亚出发，大致沿着蛇河西岸南下，那里有一条月亮女神联盟踩出来的古道，可直通蛇河爱达荷河谷，后世爱达荷州最好的地方。
一千骑兵，对此时的土人来说是完全不可抗拒的存在，当尼堪带着骑兵南下时，蛇河两岸的土人全部吓跑了，一直到楠帕。
楠帕，蛇河东岸，楠帕湖（后世诺厄尔湖）东岸，是肖肖尼部楠帕部所在，恰好肖肖尼人的大首领阿尼也出自该部，故此得知大夏国的“大酋”要来，阿尼提前半个月来到了此地——来到楠帕后，蛇河转向东南，然后向东，一直到肖肖尼人的老巢爱达荷（后世爱达荷福尔斯）。
在往东就是黄石山，也就是后世的黄石公园了，那里是蛇河的发源地。
此地离爱达荷还有八百里，阿尼自然需要提前半个月前来迎候，按照双方使者达成的共识，从楠帕开始一直到波卡特洛，都是大夏人的领地，而肖肖尼人则从波卡特洛（肖肖尼人的一个部落名称）一直到黄石山，属于他们的保留地，中间以爱达荷为基地。
阿尼与族人们这样规定也是有原因的，从楠帕到波卡特洛这一带，都与北边的内兹佩尔、南边的纳瓦霍人、犹他人联系紧密，人心早就不是以前月亮女神稳固联盟时代那样了，所谓肖肖尼人擅长贸易，也是指这一带的人。
从楠帕向南，有一条道路可通往太浩湖，从波卡特洛向南可通往大盐湖，从楠帕沿着蛇河向北，可通往内兹佩尔部，犹他部落早就是父系氏族社会了，他们占据着大盐湖，会煮盐，能冶炼银器（但不能冶炼铁器，主要用来装饰），加上剽悍善战，人数虽没有阿帕奇人多，不过还是有相当的实力。
有了盐，便能腌制肉食，便有了捕杀更多动物的动机，在捕杀动物中渐渐养成了悍不畏死的习性，久而久之，这个部族人口虽然不多，不过却不可小觑。
犹他人本是肖肖尼人的一支，自从迁到大盐湖附近后便一发不可收拾，据说强悍的阿帕奇人想占据大盐湖，最后却被犹他人打跑了，可想而知他们的厉害。
这么来说，人数最多的阿帕奇人就像俄罗斯人，纳瓦霍人则是哈萨克人，犹他人则是克里米亚人。
楠帕，在土人语言里是“泪湖”的意思，估计也有一段凄美的故事在里面。
不过眼下尼堪却却顾不上了解楠帕的来历。
下雪了。
进入爱达荷后，地势陡然升高，就算在河谷地带，海拔也有一千多米，冬日的温度可比俄勒冈低多了（否则发源于黄石公园的蛇河也不会向北流，南面都是高原），温度一下从俄勒冈的零度左右下降到零下十度左右。
此时，大夏国已经利用水银、玻璃制作出来温度计，不过与后世那样小巧的相比，大夏国的温度计重达一斤，想要再轻巧些还是要费些功夫的。
零下十度左右，面积只有三十多平方公里的楠帕湖却没有封冻，湖面上蒸腾着大片的水汽，与弥漫天空的大雪交相辉映，场面非常壮观。
紧挨着楠帕湖的东岸有一排长屋，还是树枝、茅草混合搭就的制式，这是楠帕部的居所，与支奴干人一样，大约有两百户，每一侧有一百户，中间则是过道。
在长屋的附近，搭有一排栈桥，栈桥附近停泊着大大小小的独木舟多艘。
尼堪的大队除了一百亲卫，分成了两拨，一拨在长屋南侧扎营，一拨在北侧扎营，而尼堪则在靠近楠帕湖的那一排长屋的外侧扎营。
湖景房，妥妥的。
大雪纷飞，湖面蒸腾，美洲西部高原上的寒风凛冽，当尼堪下了战马，闭上眼睛感受这一切时，他的心思已经飞向了尼布楚。
这样的场景才是他这个从小在乌扎部长大的汉人所熟悉的，在尼布楚大草原的北端，一年中的大部分时间都是这样的气温，这样的情景已经深深融入到他的血液里。
眼下的他还不用穿皮衣，不过是呢绒大衣外面罩着一件紫色、绣着金龙的披风罢了，头上还是那顶加了一层油毡布的大帽，红色的丝带系在下巴上。
战马的嘈杂和嘶鸣让所有的楠帕肖肖尼人全部躲到了长屋里瑟瑟发抖，只有见识过这种情形的阿尼带着一些属下站在湖边迎候。
为了迎候这位据说三千年前与自己是一家人的大夏人的大酋，阿尼并没有穿上上次王文慧过去时送给她的服饰，而是肖肖尼人传统的服装。
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