离猫耳山约莫两百里地的鸭绿江下游北岸，有一地名曰通沟，名不见经传，不过在历史上却鼎鼎有名。
恒州或恒都，是他曾经的名字，高句丽、渤海、辽金元都曾经在此筑城。
据说此地一度还做过高句丽王朝的首都，还曾经是渤海国的西京鸭绿江府，后来迁至猫耳山，不过恒州城一直保留了下来。
如今，曾经的鸭绿江名城只剩下断垣残壁，不过满清收服此地后还是在断垣残壁的基础上修建了一座木寨，驻有两个牛录的军力。
这里，是另一条通往龙城道路的起点，控制住了此地，上游的猫耳山便是瓮中之鳖。
还有，此地还是下游一百多里的镇江堡的重要支撑点，满清控制的镇江堡到猫耳山一带长达六百里，目前他们的水师在这一段江面畅通无阻，而通沟堡正好在中间位置，若是有一支奇兵突袭占了此地，六百里的鸭绿江将会断成两截！
六月初的某日傍晚，鸭绿江附近的气温罕见地升到了三十度左右，通沟堡的清国士兵有些焦躁不安。
天气热是一方面原因，上游的猫耳山被围则是另外一方面原因。
虎尔哈的部族原本在鸭绿江的对岸，明成祖年间被朝鲜人驱赶到对岸，当时鸭绿江两岸的女真人与朝鲜人是生死大敌，不过那时他们还是一盘散沙，不是拥有几百年传承的朝鲜人的对手。
但努尔哈赤崛起后一切都变了，女真人虽然还守着鸭绿江这条“国境线”，不过也时常过江去“打草谷”，弄得朝鲜的咸镜道、平安道两地怨声载道。
风水轮流转，何也？一个强大集体在背后的支撑在这里暴露无遗。
不过最近一两年，在皇太极的极力约束下，鸭绿江上的清军几乎没有过江劫掠的。
基于此，朝鲜那里，原本还是迫于努尔哈赤、皇太极的的威势，不得在鸭绿江南岸设置兵营的，丁口也后退三十里的，这一两年也渐渐恢复起来了。
在通沟堡的对面，原本是朝鲜咸镜道甲山都护府的哨所，最近一年突然修起了一座军营，还在江南岸修建了码头，布置了一些小型的板屋船。
对于这些，虎尔哈并不在意，以朝鲜人那孱弱的战力，肯定不会对通沟堡形成威胁，何况，如果皇上一旦解除了索伦人的威胁，那对岸朝鲜人储藏的物资船只不就是咱大清国的吗？
饶是如此，此时满清的军纪还是异常严格，无论白日夜晚，城堡的驻守一点也没放松。
虎尔哈的部族越过鸭绿江后便加入到佟佳部（通沟堡下游百里地有一条大江，此时叫佟佳江，后世叫浑江），故此他的姓氏也改成佟佳氏。
佟佳.虎尔哈，目前佟佳部少有的勇士，以巴图鲁的身份、梅勒额真的头衔管辖着通沟堡这六百鸭绿江勇士。
午后，正是一日最热的时候，连一向稳重的虎尔哈在屋子里也有些待不住了，他信步来到城堡靠着鸭绿江的那一面，准备享受一下鸭绿江江面吹来的凉风。
凡是在鸭绿江岸边建有据点的地方，一定是从西岸的长白山有河流流下的地方，这其中一个原因自然是交通往来的意思，另外修建城堡可利用长白山上的树木顺流而下也是一个原因。
通沟堡便建在两条河流之间，与猫耳山一样，三面环水、一面靠山。
虎尔哈来到木制的城墙上，见到自己的手下并没有因为天热、大汗淋漓而有所懈怠，这几日一直紧绷着的神色不禁略略松了下来，扶着寨墙上的木制栏杆眺望着对面。
可惜，此时的鸭绿江江面在炙热的烈日暴晒之下也是白花花的一片，并没有一丝的凉风，虎尔哈不禁有些失望，他干脆在城墙上巡视起来，此时，正是天气最热、令人昏昏欲睡之时，丝毫马虎不得。
“主子！”
虎尔哈也有些困倦了，他围着周长约莫一里的木寨转了一圈，正准备回屋睡上一觉，寨墙东边跑过来一个士兵。
虎尔哈跟着那人快步又来到靠近鸭绿江的那一面寨墙，这一看，不禁大怒！
只见对面有六艘板屋船突然开动了，还直接朝着通沟堡的方向！
按照以往的规矩，双方有时候也会互换有无，不过都是用小船，从来没有出动大船的时候，虎尔哈这边也有五六艘船只，隶属于猫耳山的博洛水师，不过是巡逻、遮护江面罢了，从来想到依靠它来攻城略地。
“呜……”
不用虎尔哈提醒，寨墙上的士兵已经吹响了牛角号。
这一段的江面约莫五十丈宽，在船桨的加持下，板屋船很快就来到了江心，此时通沟堡的清军船只还在码头边上靠着。
看着己方船只那手忙脚乱的模样，虎尔哈不禁有些生气，虽然这些水师船只都是多罗贝勒博洛的手下，不过如此不堪成何体统？！
等清军船只开动起来，那六艘板屋船已经抵近它们了!
此，站寨墙上面的虎尔哈才看清楚，那六艘板屋船的船头都摆着两门火炮，火炮不大，两三百斤的模样，可那毕竟是火炮啊！
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