吴捷认为，湘军之强，强在水师。复兴会与湘军决战，取胜的关键在于水师。
为了打败湘军水师，右二军应该坚决执行诱敌深入的计策，把湘军水师引向湖口、鄱阳湖。
为此，右二军不惜牺牲了“福兴号”巨舰。之后，右二军便撤出九江江面，在梅家洲建立临时泊地。
湘军水陆并举进攻梅家洲，摧毁了太平军用于防守湖口咽喉的大木簰，从此得以出入鄱阳湖。
右二军全部撤往姑塘水师基地。
湘军水师成功控制长江。
但是，右二军从未放弃抵抗，不断采用水上游击、“惊营”战术袭扰湘军水师。
湘军水师昼夜不得安息，想抓住右二军决战，右二军又像泥鳅一样，怎么抓也抓不到。
水上游击战术，前文已经着述。本章着重讲一个“惊营”战术。
何谓“惊营”？惊营又称“炸营”、“营啸”，是个极其特殊的军事用语。
惊营是指部队夜晚宿营时，在没有接到任何指令的情况下，全体官兵盲目紧急集合的一种反常行动。
打仗是一件非常凶险的事，官兵们在战场上朝不保夕，整天提心吊胆，精神高度紧张，很多人都处在精神崩溃的边缘。
这时候，只要有一点风吹草动，就会引爆军营里歇斯底里的气氛。甚至，官兵会六亲不认，自相残杀。
在古代，士兵普遍迷信，惊营现象时有发生。为弹压官兵，华夏传统便有“十七条禁律五十四斩”，动不动就要杀头镇压乱军。
在当时的太平军、湘军中，时不时便有惊营的传闻。
例如，1853年6月太平军北伐军援军路过六合，夜宿失火，触发惊营，死伤无数。诸军都伤亡散失，唯独林绍璋全军而还。
东王杨秀清以为林绍璋有大才，对其大加重用，让他统帅两万兵马围攻湘潭。林绍璋在湘潭大败，湘军一战成名。
近现代史上，最后一次大规模的惊营，发生在淮海战役中。国民党陆军中将孙元良率16兵团从陈官庄突围，撤退到萧县宿营。
孙元良在黄埔生中被戏称为“飞将军”，因他多次临阵脱逃。16兵团一夜狂奔，自认为已远离战场，数万人同时倒下酣睡，连岗哨都没布置。
当晚，一支解放军小队夜袭16兵团。该兵团官兵被围多日，长时间紧张兮兮，骤然放松，又骤然被袭，官兵顿时崩溃。全军惊叫而起，甚至自相残杀，几万人的大军就此溃散。
“惊营”危害甚大，但用得好，也不失为一种好的战术。
太平军大将罗大纲就擅长使用惊营战术。永安之战时，罗大纲陈兵永安城下。
当时，太平军刚起义没多久，从未攻陷过清朝的城池。罗大纲拨出几十匹快马，在马尾上绑上铃铛、石块和枝条，让马队绕城奔跑，日夜不息。
战马所经之处，叮冬作响，尘埃蔽天，似乎随时就要强攻永安县城。守城清军高度戒备，丝毫不敢懈怠，疲劳不堪。
如此数日。突然间，太平军又偃旗息鼓，声息全无，营地一片沉寂。守城清军疲惫劳困，个个昏昏欲睡。
罗大纲指挥太平军猛攻永安城东门，把守城清军调至东门。又派出奇兵奇袭西门，顺利打下永安。太平天国永安建制，分封首义五王，便发生在永安城。
吴捷从罗大纲处学得了惊营战术，将它用在袭扰湘军水师上，搞得湘军水师昼夜不得安宁。
1月29日，湘军水师摧毁太平军设在湖口咽喉的木簰，打通了进入鄱阳湖的水道。
但李孟群、彭玉麟等水师大将深知右二军的厉害，并不敢冒险进入鄱阳湖。水师偶尔有三版战船闯入鄱阳湖，也是随进随出，并不在内湖长时间逗留。湘军战船中的长龙、快蟹更是谨慎小心，从不擅入鄱阳湖。
石达开不顾吴捷强烈反对，于30日以沉船阻塞湖口航道，只在西岸靠近梅家洲拦湖嘴的地方留了处两百米宽的缺口，供太平军战船出入。
平时，罗大纲手下的水营严加封锁航道缺口，以篾缆拦阻江面。
吴捷看在眼里，急在心里。
湘军水师大队不入鄱阳湖，右二军就没有把握战胜湘军水师，就不能打赢九江之战。
必须更加频繁地使用“惊营”战术，诱使湘军水师进入鄱阳湖决战！
2月1日。
白天，湘军继续进攻梅家洲，照例徒劳无功。双方两万多兵马在梅家洲地面、江面打得难舍难分。
晚上，两军各自筋疲力尽。除了必要的岗哨外，大多数官兵都已进入梦乡。
右二军三艘铁牛舰以01舰为首，在一师一团复兴委员曲长丰带领下，从姑塘水师基地出发，来到梅家洲拦湖嘴附近湖面。
罗大纲的水兵验过右二军的将令，打开篾缆，笑嘻嘻地对右二军说道：“兄弟们辛苦了。今夜罗大帅派出了十二艘小划子，不知咱们的铁牛舰能否拖拽得动？”
01舰舰长朱俞鸣笑道：“这算什么，就是来一百艘小划子，我们铁牛舰也拖得动。”
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