正和三年春，苏家六郎苏明礼参加春闱，高中状元。江家四子江贤参加春闱，得中探花，在两人之间得到榜眼的，正是苏锦秋。
皇榜一放，全京城哗然。
江家的人会读书，学问好，这是京城中大多数人都知道的事情。但是没想到苏家人，竟然也这么会读书！名不见经传的苏家，竟然也有人摘走了状元！若不是窦家早就相中了苏明礼，将女儿嫁了过去，恐怕这次会有不少人榜下捉婿，抓走状元郎配红妆吧？
而之前一直不看好窦明珠嫁入寒门的那些亲属，这会儿也都登门造访，打定了主意缓和关系。一时间，苏家门庭若市。
两日下来，窦明珠便笑得脸皮子都有些僵硬，疲惫不堪。更何况她如今还有着五六个月的身孕，实在是不想再去应付这些事。所幸，重要的人也都已经招待的差不多了，剩下那些无关紧要。
这日晚间，苏明礼参加琼林宴回来，窦明珠却是还没睡穿着中衣在等他。
“明珠，这么晚了怎么还不睡？别忘了你可是有双身子。”苏明礼有些疼惜的看着妻子，柔声说道。灯下看美人，格外妩媚，更别说窦明珠的颜色本就极好，醉意上涌的苏明礼忍不住上前拥住妻子，头靠在她肩上磨蹭。
“六郎，你这是喝了多少酒，怎地这般的沉…这会儿头难受吗？我刚刚让人准备了醒酒汤，要不你先喝点？”窦明珠有些难为情，试探着说道。
“我没醉，就是有些微醺罢了…”苏明礼摆摆手，坐直身体将背靠在床榻上，握住窦明珠的手，“明珠，幸不辱命，让你当上了状元夫人，我今日心里高兴，真的很高兴…”
窦明珠拍拍苏明礼的手，“六郎，辛苦了。我不想当什么状元夫人，我只想当苏家的六夫人…只要你和孩子们好好的，我就别无所求…”说着，窦明珠又摸了摸自己已经显怀的大肚子，满脸都是柔光。
听到妻子这番话，苏明礼更是感动，紧紧的握着窦明珠的手。
一夜好梦，翌日一早，苏明礼就去了三房院子里。
苏明远在户部任职已有几个月，这两日因为六弟高中状元，也被同僚巴结，为苏明礼高兴的同时，也在思量着皇帝会给苏明礼安排个什么样的官职。
“三哥，你是不是要去上朝了？”苏明礼问道。
苏明远应道，“不急，还得一会儿。六郎过来，是有话要跟三哥说。”说着，苏明远摆摆手示意下人摆饭，兄弟两人一起坐到了桌子前。“六郎，陪着三哥一起吃点吧，昨日琼林宴喝了不少酒吧？”
苏明礼点头，开门见山的问道，“三哥，圣上是不是很有可能要把我外放？”
苏明远抬眸，“你都猜到了？”
“如今江南官场混乱，加上很多先帝留下来的问题都堆积在一起，圣上想要解决已经有几年了，今年恩科放榜的新人，是个最好的时机。我苏家虽然进京不久，但是哪个派系都不站，又跟江家关系匪浅…”
苏明远无奈苦笑，“你知道就好。我正要跟你说这件事，这外放江南，看起来是个肥差，但是要解决的问题却也不少。并且，若是一个搞不好，甚至还会有性命之忧。此事，圣上虽有这个想法，但却不会强逼着你去。”
“你可要好好思虑一番，如今明珠…还有窦家那边…你可都打算好了？”苏明远说着又道，“圣上虽不会强逼你，但你若选择不下江南，恐怕这辈子也就只是个京官了…”
苏明礼眼神一变，坚毅的说道，“三哥，我是定然会去的。就算圣上不下旨，我也会请命去江南。那些人拿着朝廷的俸禄鱼肉百姓，岂能容之任之？”
“好！不愧是我苏明远的六弟！”苏明远十分激动，拍了拍苏明礼的肩膀说道，“既然六郎你主意已定，那剩下的三哥便能帮则帮。还有窦家那边…”
“昨日，岳父已经跟我谈过此事，我也表明了自己的态度，窦家是支持的。岳父大人甚至还选了自己身边的两名护卫，送给我。只是，只是…我还没有想好此事要怎么跟明珠说…”
苏明远看向六弟，无奈的表示这种事只能自己开口。
然而，早膳过后，窦夫人就带人上门了，亲自跟窦明珠说了此事。听了母亲的话，窦明珠心里虽然有万般不舍，但是也没表示反对。只是晚间的时候，不顾羞赧，主动…（此处省略500字）
一同要下江南的还有江贤，连彤得知这个消息也是万般不舍，但是又不忍心给丈夫拖后腿。她明白丈夫想要为江家二房争脸面的心情，自然也不好开口去劝，只是两人成亲至此，一直还没有孩子让连彤有些不安。
果然，没过几日，朝堂之上皇帝竟然钦点了两人去江南上任，并且暗中给了苏明礼两江巡察使的官职，圣旨玉印一应俱全。江贤作为苏明礼的副手，江家自然也是明里暗里的给配了不少铁卫。
苏二丫更是给两人准备了不少的小瓷瓶，以备急用。
圣旨宣了之后半日，苏锦秋进宫求见，竟然也求圣上要下江南，跟苏明礼还有江贤一起外放。皇帝问了苏锦秋几个问题，深思熟虑之后竟然答应了下来。于是，在晚春的第一场雨之后，三人就悄无声息的从京城出发了。
甚至，为了遮掩行程，两家人都没有去送。
窦明珠躲在城外的马车上，看着装扮成商贾的一行车马走远，都哭成了泪人。
六郎说是不让送，可是她又如何能够安心的在家里？若不是有雅儿陪着，恐怕她这会儿早就熬不住了。被苏二丫劝慰了一番，窦明珠破涕为笑，这才露出了笑脸。
自打苏明礼下了江南之后，窦家便经常隔三差五的接窦明珠回娘家小住几日，苏家没有婆婆，秦雪菊更不会多说什么，所以窦明珠的日子过的还算自在。
倒是苏老爷子，总是忍不住长吁短叹。
三儿子调任回京，小儿子高中状元，然后又外放江南，按理说他这个老太爷怎么也是最风光的时候，然而，如今的他和苏老二还是很少能出苏府。便是出去也没啥人能够结识，说话的，天长日久两人也就不喜欢出府了。
周氏生下小儿子之后，一门心思的都扑在儿子身上，对苏老二也不似从前上心。倒是跟几个妯娌都相处的不错，也算是在苏家站稳了脚跟。
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