冬天的太阳总是落的很早，才刚刚的过了申时天色就开始暗了下来，昏黄的夕阳撒在官道上黄澄澄的一片，两匹健马疾驰而过腾起滚滚的烟尘。
瘪头使劲的磕了两下马腹，身下的马儿向前一窜便与老刘并肩而行，他吐了吐嘴里的灰尘，嘴里气喘吁吁的抱怨道：“刘叔你就不能慢一点，今天风大我尽跟在你屁股后头吃灰了。”
老刘扭过头来道：“你懂个屁，侯爷说了咱们这一趟其实风险不小，没瞧见俺都没回老家看上一眼，早到家早安心。”
瘪头不以为然，“马上就应天的地界了谁敢触咱们的霉头，刘叔你小心过头了，我看你这是赶着回家日婆娘呢。”
老刘笑骂道：“只许你三天两头的逛窑子，不许俺日婆娘了，你也老大不小的了，赶紧娶一个婆娘绵延香火才是正事。”
“别说没用的，你看我这副模样上哪里找婆娘，家里丫鬟见了俺哪个不是绕着走，想当年我也是大姑娘小媳妇看一眼就脸红俊后生，何曾想过落到这步田地。”
“那是你眼光太高，你逛窑子的钱十个八个的黄花大闺女也娶进门了。回头俺就给家里的账房支应一声，每个月只发给你一半的工钱，攒上半年就让俺家婆娘给你说门好亲事，一定是脸盘圆屁股大好生养的好姑娘！”
“老刘，别呀！俺答应过杏花楼的落落姑娘，下个月要送她新出的玩偶呢！”
“混账玩意儿哪那么多废话，赶紧的骑快些！”老刘一鞭子抽在瘪头身下的马儿身上，马儿唏聿聿的叫唤一声，跑得越发的快了。
两人一路疾驰到了长江渡口时天色已经是下半夜，黑夜之中滚滚江水亲吻着江岸啵啵作响，密密麻麻的小船在栈桥边上随着波浪起起伏伏。
老刘下马走到栈桥上冲着停靠在江边密密麻麻的小船大声的吆喝，“船家，船家，送俺们过河！”
一个小船之中来有人说道，“不行，风大浪急又是晚上要是翻了船冻也冻死了！你们还是到岸上寻个客栈歇脚，马上天就亮了。”
老刘再问其他小船都是这番回复，只好大喊道：“俺出二两银子送俺过河！”
这一句果然好使，接着就见好几个船舱里头亮了起来，有船夫提着气死风灯到了栈桥边上，可看清老刘几人的模样，又连忙的缩了回去。
老刘拉住一个喝问道：“二两银子还嫌少？”
“银子是好东西，可也得有命花不是，板刀面咱们也怕得紧！”那船夫说着用下巴指了指瘪头。
“他娘的，这是把老子当恶匪了，告诉你我们两个可是江宁侯府上护卫长随，江宁侯知道不，那是皇后娘娘的亲兄弟，勋贵里头数得着的良善人家！”
“你是江宁侯的护卫长随？那俺还是皇上身边的贴身公公呢，赶紧的松开我，咱们船帮也不是吃素的。”那船夫甩开老刘的手重新回到船上。
“他娘的，有条破船了不起似得。刘叔咱们就到客栈里头歇歇脚，再过一个多时辰天就亮了。”
“只好这样了！”
两人正要离开栈桥，又见有人打着灯笼过来，询问道：“是你们要过河？给二两银子我送你们，我的船大连人带马只一趟就能过去。”
瘪头正要答应，老刘却摆摆手道：“不必了，俺回过醒来了，二两银子太亏了！”他说完一拉瘪头就上了岸。
瘪头不解的问道：“刘叔这是做啥，咋又不过河了呢。”
老刘压低声音道：“你没瞧出来吗？看刚才那人走路是个练家子，俺也怕吃板刀面，哈哈……咱们到客栈里头歇会儿弄点吃喝，等着天亮。”
刚才那个邀请老刘上船的船夫提着灯笼回到船上，船舱里便有人问他，“他们不上船？”
“不上，警觉的很。看他们的样子是一路疾驰而来，难怪能躲过前头的截杀。”
“哼，到了这里还不是让咱们给截住了，一脚踏进阎王殿还能跑了他们，兄弟们都准备好了随时动手。”回应他的是船舱里面锵锵的抽刀声。
在江边渡口有不少的客栈茶肆供着往来客商歇脚打尖，不过这个时候大多都黑灯瞎火的关着门，只有最靠近渡口的一间客栈亮着。
老刘把马儿栓在门前的桩子上，取了一个毯子盖在马儿的背上，揉揉马头道：“这一路辛苦你们了，马上就有吃的了。”
瘪头已经在哐哐的敲门了，很快便有一个伙计揉着忪惺的双眼打房门请两人进去，屋子正中摆着一个火炉，炭火快要烧尽了，不过屋子里头还是很十分暖和，周围的桌子上七七八八的坐着二三十人，有和尚、有货郎、有乞丐、有商贾伙计、男女老幼各色人等。
这些人多半都是和老刘他们一样夜间到的渡口，不舍得花钱住宿拿上几个铜钱买一口茶一碗酒的便能坐到天亮。
老刘吩咐对伙计吩咐道：“给外面的马儿拿些草料，再喂些温热水。”
“好嘞，不过事先得给客官讲清楚，咱们这里的东西在这个时辰要比平常贵上个五成。”
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