司徒姑娘垂头丧气返回身，待快到戴小妹的院落时，楚离雁不知从何处闪了出来。
她望着司徒姑娘冷笑一声：“你要同胡猫儿争高下，可见还太嫩。纵然你是仙女下凡，在表哥心里，你也比不上胡猫儿的一根手指。”
司徒姑娘闻言，双眸一眯，径直进了院里。
楚离雁在原处站了半晌，拔下髻上金簪，掩进袖中，跟着进去。
萧定晔在后宅的一露面，撩动了多少颗芳心。姑娘们默默想着心事，再无心听李巾眉宣传买卖。
戴小妹作为主人家，见气氛渐冷，便提议道：“离开席还有些时间，昨儿厨房得了些上好鹿肉，我们不如在这房中烤肉吃，如何？”
有好嘴的女子听得心痒痒，接过话茬问道：“在房中烤怎成？若将房里熏黑，我们离去后，仔细你阿娘要罚你。”
戴小妹忙道：“外间风大，吹的全是煤灰。在这房里，却是暖和又无风。房里大，摆的开烤架。又好吃又好玩。”
众人听闻，纷纷附和。
她便向丫头吩咐过，由丫头去向厨房传话。
过了不多时，便有婆子们抬来烤架，送来木炭，还多多的送来切成薄片的鹿肉、牛肉、鲜菜等材料。
姑娘一边等那婆子生火，一边又开始热切攀谈。
未几，进来一位丫头，站去戴小妹身畔，悄悄说了几句话。
戴小妹面上一红，只轻咳一声，道：“你们先耍，我出去……寻个物件。”
跟着那丫头疾步出了厢房。
待过了半柱香的时间，她匆匆进来，拉着猫儿衣袖，向猫儿眨眨眼。
猫儿见她神色神秘，便也不问，只带着明珠和孙姑娘，跟在戴小妹身后出了院子。
几人待到了一处矮壮的灌木之后，戴小妹方示意众人蹲下身子。
猫儿此时方悄声问道：“何事？”
戴小妹只向灌木背后通往前院的路口指一指，便压低身子，再不说话。
未过几息，路口衣阙一闪，行来两位十五六岁的小公子。
两位小公子一人沉稳，一人飞扬，却皆已显出人中龙凤之势，只怕再过两年，又是京中的一号人物。
两人顺着路渐行渐远，猫儿方转头望着面红耳赤的戴小妹一笑：“原来是要偷看美男子，你瞧上的是哪一个？”
戴小妹坑次坑次半晌，方道：“两人家中皆是从三品的官位……”
猫儿一提眉。这话听起来，戴小妹胃口有些大，竟像将两人都看上。
她不由道：“只从外表看，两人各有千秋。可你要先想一想中意哪个，我才好去同阿嫂和阿娘去提起此事。”
戴小妹吆唇道：“一个文采风流，一个武艺高强，一个家中人口简单，一个家中富庶……”
她越说越绝望，一个都舍不下。
转头又瞧见猫儿正忍笑望着她，不由捂了脸便跑了开去。
猫儿哈哈一笑，同明珠、孙姑娘三人慢慢进了院里，回了厢房。
此时房里黑烟浓浓，那给烤架生火的婆子狼狈不堪，忙了半晌都点不燃木炭，又寻了白酒来淋在木炭上，却也不知为何，那火焰将将燃起便立刻熄灭。
众人只得躲去院里等待。
戴小妹在外羞臊够了，方垂头丧气往院里去，远远瞧见许多女孩站在院门口说笑。
待走近，却听女孩们谈论的是她的小姑夫，新晋红人五皇子。
“虽说四位侧妃已够，可还空着个正妃之位呢。”
“我们都有机会。”
“那胡姑娘纵是再受宠，也不过是个从夫人之位升上去的侧妃，就当过妾室这一点，就是她一生的污点，无足为惧……”
戴小妹不由眉头一蹙，将那几位姑娘打量一番，讥讽道：
“几位姐姐相貌实在一般，又皆是碎嘴，家中多少年的好教养，也未让姐姐们改掉背后说人坏话的毛病。
一个个给我小姑姑提鞋都不配，更莫说侧妃、正妃之位。”
她冷哼一声，正要进院里，却见路上下人们一路而来，神色略有些仓皇。
那下人停在她面前，恭敬道：“小姐，前院暂且有些混乱，老爷差小的前来送话，此时全都在房中待着，万万不可出府。”
她心下微惊，只避开众人，拉了下人询问详情。
下人方低声道：
“今年入冬早，下雪多。京城周遭州府，多有农户被雪压垮房舍。近日城里多了一大批叫花，挨家挨户讨食。
今儿家中为老夫人办寿宴，叫花们得知此事，便围在了府门口。
老爷已派人送去了吃食，叫花们却并不满足，狮子大开口，要讨修房舍的金银。
门房的人未忍住讽刺了两句，竟引得叫花们冲击前院。”
戴小妹听闻，忙忙道：“他们可有人闯进了后院？”
下人回道：“好在五殿下身边的侍卫前去阻拦，暂且守住了进出后宅的门。只叫花们围了一早上，现下已有近百人之多，狗急跳墙，却有些惊险。”
他叮嘱完戴小妹，又一路往上房去送信。
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