荀彧得书，自然知道曹操本意，遂命满宠：除对刘备两位夫人加以精心照料，还须另外加派人手，加强对关公私邸监视，休使刘备两位夫人出京。
满宠领命，加派关羽府外门哨。又特意派了四个精细伶俐小厮，进入府中伺候，不准露了行藏，严令旦夕不许稍离关邸，遇事随时禀报。
四个小厮领了满宠之令，下入关府为佣，自是十分在意，加倍小心。
献帝见了曹操捷报，更是喜出望外，对关羽倍加钦敬，敕封其为汉寿亭侯，连夜铸成印信，派使送至白马军中。
关公再拜而受，因见是天子亲自赐爵，高出张辽、徐晃诸将许多，自是心满意足。
曹军歇兵三日，探马来报：文丑率军渡过黄河，兵据延津，声言要与颜良报仇。
曹操闻报，知道一场大战在所难免，先使人移徙黎阳居民，置于西河安顿；又迁程昱为振威将军，前去镇守鄄城，以防袁谭自青州奇袭许都。
程昱欣然领命，只带护卫亲兵五百人前往，来向曹操告辞。
曹操亲送程昱到营门之外，见只有五百军马，不由惊道：那鄄城乃是护卫许都要地，兵家必争，守卫之责极重。现城中只有二百守卒，加上这五百军士，也不过区区七百人马，一旦袁军来攻，实是杯水车薪。望先生再点两千三百精壮士卒，共得精兵三千，再更添一员副将相辅，尚可保一旦城失，先生自身无虞。
程昱连连摆手：我有七百人固守鄄城足矣，主公勿忧。那袁绍如今拥兵十万之众，自以为所向无前。他若分兵袭我鄄城，必不敢冒险攻打，造成两线作战窘态。他若来攻我鄄城时，需有必胜把握，方敢施为。但如他见我兵少，必疑暗有伏兵，则不敢轻易来攻。但我若增加守城士兵，延津、官渡正面之军愈加众寡悬殊，则无力与袁军相抗。鄄城之兵过多，则袁本初不可不攻，如要攻之必克，则只会两损其势。我军本少，与之对耗则必败。不才仅凭这七百人马，必保鄄城无虞，使袁本初不敢正视此城，愿明公勿疑！
曹操想想自己目前仅有三万军马，本来无兵可分，只得从之，敬了程昱三杯烈酒，以壮行色。程昱立而饮之，自引五百兵去守鄄城。
画外音：其后发生之事，果然被程昱料中。官渡激战正酣之时，袁绍本来欲派长子袁谭率青州之兵攻打鄄城，从东侧奇袭许都，但闻说程昱仅有数百兵马，貌似空城一般，果然怀疑其中有诈，不敢下令进兵。曹兵得保鄄城不失，许都无忧，皆乃程昱之力。
曹操送走程昱，心中大定，遂亲自领兵，迎敌于官渡。此番却令张辽、徐晃为先锋，关羽合后，吕虔卫护中军。
关公见曹操令自己合后，心中不喜，知其不欲自己再建大功，只得领命去了。
张辽与徐晃率领前军前行五十余里，探马来报，文丑大军漫山遍野而来，无边无际，气势如虎，难以争锋。
二将不敢私作主张，急令人还报司空大人，请令定夺。
曹操接到战报，思索片刻，随即传下将令：以后军为前军，以前军为后军；粮草先行，军兵在后，继续向前进兵。
中军校尉吕虔不解其意，不由问道：粮草在先，军兵在后，前面便是河北军前锋，倘将我军粮草劫去，却又如之奈何？
曹操微笑道：只管依令而行，不必多问。且待敌军到时，却又理会。
吕虔心疑未决，却又不敢违背曹操军令，只得传下令去，将全军粮食辎重沿河而进，超越前锋军马，一直排列至延津渡口。
文丑一路气势汹汹引兵大至，正要寻找曹操主力交战，兼程赶来。
前军正行走间，陡见沿河尽是粮草辎重，无边无沿，又见并无多少军马护卫，心中如何不喜？于是不待主将下令，呐一声喊，各自奔下河滩，去抢夺曹军粮草。
曹操素日治军甚严，军纪整肃；但众军明见不敌，手中又无长大兵器，也只得四散奔逃，保命要紧。有骑马将官急忙奔回来路，迎住曹操中军，报说粮草尽失，请令责罚。
曹操却不气恼，令其退在一旁，随军听命，戴罪立功。
吕虔再次向曹操请令：文丑迫在眉睫，末将身负保护主公之责，今中军将如之何？
曹操不慌不忙，以马鞭指着南边一个高阜说道：文丑河北名将，此番是为报仇而来，锐气正盛，不可与之争锋。我等可登此高阜，暂避一时，以待后军来援。
吕虔莫名其妙，只得挥动令旗。曹营人马遵令，急忙奔上土阜，队伍不复成列。
众军奔上高阜，曹操又道：令军士皆解衣卸甲少歇，尽放战马于河滩啃青。
诸将刚刚下马，只听军鼓大震，原来是文丑弃了大军，只引数百精骑掩杀而至。吕虔急领众将拜于曹操身前，叫道：贼至矣！请主公下令，急收马匹，退回白马坡去！
曹操尚未答言，忽见谋士荀攸挺身而出，制止众将道：公等不知主公此中深意。此正可以饵敌，何故反退？
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