当日计议不果，只得不了了之。朝散之后，刘赐去而复回，求见更始皇帝，再以宗亲之情恳切规劝，并重申河北之重。
刘玄由此意决，于是不再经过众卿廷议，直接下旨授玺，任命刘秀代理大司马，持天子符节北渡黄河，镇抚慰问河北州郡，使其早日归附汉室。
刘秀领旨大喜，便带好友冯异，并十数个僚属，就此离京上路，渡河向北。
镜头闪回，离京前夜，刘秀府中。
刘秀：冯兄，今天子命我为代理大司马，前往经略河北，你道如何？
冯异：一言毕之，是撞破樊笼飞彩凤，顿开铁锁走蛟龙也！
刘秀：诚然。你我兄弟这一去呵，重开一片天地，另辟一道乾坤，再不复寄人篱下，看人眼色过日子也。
冯异：主公今虽持节在外，大权在握，也要结交朝中重臣，以为内应。
刘秀：兄言极是。未知结交何人为要？
冯异：莫若左丞相曹竟。
刘秀听从其议，乃趁夜亲往相府拜见曹竟，厚结纳之。从此刘秀虽然远离朝廷，但京中之事，有丞相刘赐及左相曹竟暗通信息，无不尽知。
闪回结束，河北冀州大地。
画外音：大司马刘秀率部到达黄河以北，便即着手开展招抚工作。所经郡县，公正认真考察官吏政绩，根据能力大小任用罢免，公平审理诉讼刑狱，废除王莽此前所行残酷政令，恢复汉朝官名制度。官民无不喜悦，争先恐后地赍持牛酒迎接慰劳，刘秀一律不受。只数月之内，河北南部诸郡人心皆附，时至秋末，到达邺城。
忽一日，刘秀正与冯异在衙中理事，讨论军情。忽门军入报：禀大司马，外面有一位先生求见，自称是将军故人，只说姓邓，将军便知。
刘秀又惊又喜，对冯异说道：此必是邓仲华也。
二人趋步迎出，见门外一人牵马而立，风尘仆仆，正是南阳邓禹。
字幕：邓禹，字仲华，南阳新野人。少年时在长安从师学习，与刘秀同窗，较诸师友皆都亲近。数年后回家隐居，到汉兵起事，更始帝即位，南阳豪杰多举荐邓禹，更始帝屡次相聘，邓禹不肯相从。后闻刘秀奉命持节安定河北，邓禹就驱马北渡黄河，追到邺县。
刘秀惊问：仲华先生向来雍容大度，今何至于如此狼狈？
邓禹笑道：故人相见，欲在门外立谈乎？
刘秀大悟，急命仆接过马匹，牵入后院饮喂，一面延请来人入内，方与见礼，介绍冯异与邓禹相见。二人互道久仰，叙礼入座，侍者献茶。
邓禹这才回答刘秀适才在府门外问话：某闻大司马来至河北，乃执鞭驱马追赶，直到邺城才追到，故此风尘仆仆，从容不得矣。
刘秀玩笑道：今我有权在手，可以任意封爵任官，先生追随前来，莫非欲入仕途乎？
邓禹答道：非也。只愿阁下威加四海，能尽尺寸之力，以图名载青史而已。
刘秀闻言其话中有话，笑将起来，遂命摆酒，邀入内室相谈。
刘秀：邓兄千里追来，必有以教我。
邓禹：王莽虽灭，山东未定，赤眉及青犊人马数以万计。刘玄庸材，又不亲理政事，部将都是庸碌之辈，靠机运占据高位，志在于发财，争弄权势，早晚自娱而已。以不才观之，古圣王兴起，不外乎天时人事。刘玄即位之后，天象变异兴起；以人事论之，帝王大业，非其所能胜任，土崩瓦解之势，已经可见。阁下虽立辅佐大功，但恐不得其信，终无成就。公具盛德，向为天下敬佩。无论军政，纪律严肃，赏罚公信。当今之计，不如招揽英雄，务求民心，创高祖当年功业，拯救万民。以阁下远虑，天下不难统一也。
刘秀闻而大悦，因命邓禹在营中下榻，与冯异等日夜磋商。此后每次任命派出将领，多征求邓禹意见，邓禹对诸将判断，都与职务才能相称。
刘秀自从兄长刘演被杀，每逢独居，总不吃酒肉，枕席每有悲泣泪痕。
冯异进言：更始帝政令混乱，百姓无所依附。俗语云“饥者易饱”，今阁下得以便宜行事，独制河北，应分别派遣官属，巡行郡县，传播善政恩德，就此割据，以待天时。
刘秀采纳其议，于是派官巡行河北诸郡县，延揽各方人才。
正在此时，门军入报：禀大司马，外有舞阳王麾下骑都尉耿纯求见。
刘秀：快请进来！
镜头闪回，钜鹿郡衙外，耿纯登场。
字幕：耿纯，字伯山，钜鹿郡宋子县人，莽新朝济平尹耿艾之子。早年就学于长安，授官为纳言士。王莽败亡后，更始帝使舞阳王李轶向各郡国招降，耿艾投降玄汉。其后李轶兄弟掌权，独断行于一方，门下宾客极众。
耿纯前来求见李轶，看门人多方为难，不得通报。耿纯贿以金银，许久才得入见。
李轶：壮士何人，自何而来？
耿纯：某乃本郡人氏，姓耿名纯。
李轶：是何出身？
耿纯：白身。但家父耿艾，向为大王招附，现任济南知府。
李轶：卿今来此，所为何事？
耿纯：来向大王进言献策。
李轶：所进何言，所献何策？
耿纯：立身之言，保命之策。
李轶：咄！本王位在一人之下，万万人之上，开府建衙，何说立身保命之语！
耿纯：诚然如是，危乎殆哉。大王以龙虎之姿，遭逢风云际会，迅速崛起，一月之间兄弟称王，但士民不知德行，功劳不宣。恩宠与官位暴兴，智者所忌也。兢兢业业警惕自持，尚恐不得善果，况暴发而自足，而望成功耶？
李轶闻而奇之，温言说道：本王知你耿氏乃为钜鹿大姓，可愿为天子所用？
耿纯：臣今冒死来拜，便是为投附大王麾下。
李轶：既是如此，某就以天子诏命，拜卿为骑都尉，为我安集赵郡之众。
耿纯：敬诺，臣谢大王恩典。
闪回结束，邯郸府衙。耿纯闻说刘秀巡抚河北来至邯郸，即以下属之礼前往谒见。
刘秀以礼相待，宾主相谈甚欢。
言谈之间，耿纯见刘秀官属气象不凡，统帅军队法度又与众不同，心中暗道：此人日后必成大事，绝非李轶兄弟所能相比者。
于是告辞，其后主动向刘秀贡献马匹及缣帛数百匹，深相结纳。（本集完）
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