晏子奏道：主公勿忧，臣举一人，足兼三杰之用。
齐景公：卿之所举，究系何人？
晏婴：此人名田穰苴，是田氏庶族旁枝，文能附众，武能威敌，可谓大将之才。
景公唯唯，但轻其寒庶，未及召见。
忽一日，西、北两面边吏同时驰报临淄，说诸侯皆知齐国三杰俱亡，因此纷纷入侵。晋国兴兵侵犯东阿之境，燕国乘机侵扰北鄙，齐国两面受攻。
景公大惧，见朝中无将，忽想起晏子所荐田穰苴，便急遣使，赍持缯帛前往东海之滨，往聘田穰苴入朝。未及三日，田穰苴聘至，景公诏命内殿召见，请国相晏婴作陪。
田穰苴料知国君亲自召见，必为晋、燕侵境之事，乃有备而发，携一袋海沙入宫。果不其然，齐侯简短询问家世之后，便即直奔主题，言及用兵之道。
田穰苴便即敷陈兵法，并于案上铺砂叠石，以为山川河流之状，指点斗引埋伏，具体而微。所谓后世所用军事沙盘，便即始于田穰苴原创。穰苴侃侃而谈，自午至夜，君臣皆都忘食。齐景公大喜，即日拜为将军，使帅车五百乘，步兵五千，使北拒燕军、西拒晋兵。
田穰苴谢恩，请于景公：用兵之道，将之威也。臣素卑贱，蒙相国举荐，主公超擢闾里，骤然授以兵权，恐人心不服。愿得国中宠臣，国人素知威权者使为监军，臣令可行。
晏婴笑道：诚然。可使庄贾担此重任。
景公听从国相之言，便唤大夫庄贾入殿，付予玺印，使为监军。权高威重，只在将军之下，三军尽归所辖。庄贾谢恩，与穰苴一同告辞出宫，至于午门。
庄贾因见田穰苴衣褐，只觉好笑，不欲与其多言，便问：出军之期若何？
田穰苴：出军之期再议。但明日搜军检卒，实为要事。监军前来校场，勿过日中。
庄贾轻哼一声：便依将军。
言毕也不道别，扬长而去。田穰苴自归馆驿，沐浴之后便即高卧。驿吏知其来历，见此便问：将军今日一步登天，皆国相晏子力荐之功。何不过府往拜，以谢大恩？
田穰苴答道：某闻祁奚拔贤，杜谢私门，似晏子者，亦必是也。我蒙君主超擢，为国效命，谢恩相府何为？
驿吏笑道：何止谢恩？亦是为将军自己，在朝中寻一靠山。
田穰苴：此言何意？
驿吏：以将军在朝中之势，今虽为三军之帅，可堪与监军分庭抗礼乎？
穰苴冷笑不答，转过头去，瞬间便即鼾声大起。
次日侵早，田穰苴盥洗传餐已毕，早有中军官奉齐侯之命，引领仪仗车驾，至馆驿送元帅盔甲戎装，伺候装束，兼以催驾。
田穰苴穿戴齐整，登时容光焕发，如同脱胎换骨，威势赫赫，前呼后拥，登车而去。
驿吏在门前恭送，眼望尘土飞扬渐远，摇头自语，长吁短叹：不拜私门，不结同僚，我恐今早戎装，暮归重又衣褐也。
田穰苴驰至军中，便即击鼓点将，熟悉六卿；因见监军未至，遂使人乘传驿车往府中催促。又唤军吏，在校场辕门立木为表，以察日影。
众卿大夫将士，见元帅行事井井有条，俱都心服，暗自赞叹。
庄贾出身世宦之家，年少得志，素来骄贵。又恃景公宠幸，岂将田穰苴此般乡民看在眼里！既受监军玺印，更道与三军主帅权尊势敌，缓急迟早，全在自由。
当庄贾受命为监军之时，已是夜晚。次日亲戚宾客方知，于是俱都诣府，设酒饯行。
中军前来府中传达元帅将令，庄贾正在留连宴席欢饮。使者连催，庄贾坦然不以为意，反令别置一席，命传令官安座同饮。传令官只得入乡随俗，权且落座，一面不时催促。
众宾皆笑道：今日只是点军，又不出兵，只管安坐痛饮，又何连连催促，败人兴致？
令官见此，不敢多言，只索由他众人。
田穰苴在校军场中点将，发放军情已毕，见日影西移，军吏已报未牌，不见庄贾来到。大将军不动声色，遂命传餐，饭毕列阵阅兵。
候至申时，三军整肃列阵，擂鼓三通，等候主将检阅。田穰苴吩咐将辕门木表放倒，倾去漏水，引诸将出帐登台，检点众军，申明纪律约束。
众军见此位新帅貌不惊人，势不压众，皆都不以为意，随令应诺而已。
号令方完，日已将晡，只听马蹄得得，一辆高车驷马扬尘而入，直至将台左侧。
诸将及三军皆都扭项回头，见监军庄贾徐徐下车，浑身酒气，抬腿便上将台。
田穰苴怒问：今日点兵，昨晚便已约定之事。监军何故后期整日？
庄贾见其发怒，不以为然：来日远征，亲戚故旧携酒饯送，是以迟也。将军自乡下来京，在监淄自无亲戚好友，却又何必大惊小怪！
田穰苴高声道：夫为将者，受命之日，即忘其家。临军约束，则忘其亲。秉桴鼓，犯矢石，则忘其身。今敌国侵凌，边境骚动，国君寝不安席，食不甘味，以三军之众，托吾两人，冀旦夕立功，以救百姓倒悬。犹何闲暇，与亲旧饮酒为乐哉？
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