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听得窦建德的话，众将忙是拜倒山呼：“大王英明”。
正在这时，国子祭酒凌敬姗姗来迟，听得军令，不由得惊恐万分，忙是拜道：“大王，怎可朝令夕改？”
窦建德心底也是有些许歉意，下座将凌敬扶起来，“凌卿请起，非是本王朝令夕改，只是众将士士气高昂，求战心切，这是上天相助，正好趁此时机，必可一举击破唐军，打出我大夏军的威风来，凌卿的计策便不能遵从了”。
凌敬闻言大怒，当即甩开窦建德的搀扶，甩袖呵斥道：“大王如此偏听偏信，朝令夕改，怎能取胜？虎牢关一夫当关万夫莫开，如若强攻，必定损兵折将，于大局无益，攻略河东，实乃万全之策啊”。
见得凌敬如此失态，窦建德一时间也有些恼怒，但顾忌情面，仍是耐心相劝，只是凌敬态度坚决。
正当君臣僵持时，内史侍郎孔德绍在一旁幽幽说道：“军国大事，自有大王和诸位将军决断，凌祭酒，我等作为文士，还是各尽其职的为好”。
“孔侍郎是个明白人”，当即便有将领出声道：“打仗的事，什么时候轮到书生来指手画脚了”。
凌敬闻言指着孔德绍震怒不已，同属文人，纳言宋正本尚在时，孔德绍态度恭谨，如今却是当殿背刺，凌敬怎能不气。
见得凌敬怒视自己，孔德绍摸着袖子里王琬赠送的东海宝珠闭目不语。
窦建德脸色阴晴不定，见凌敬当殿暴怒，当即便是不顾情面命侍卫将其架出去。
当夜，凌敬心有不甘，便买通王宫宿卫，求见王后曹氏。
曹氏亦是贝州人，与窦建德、凌敬乃是同乡，亦是多年旧识，窦建德起身草莽，对于发妻曹氏很是敬重，相敬如宾，对于曹氏的意见，窦建德常常听从，有些臣子触怒窦建德，也全靠曹氏为其求情方才得以保全。
听得凌敬求见，曹氏自无不见之理，在凌敬一番苦口婆心的劝谏下，曹氏终于被其打动，答应为其进言。
殊不知正是此番举动，便让凌敬陷入绝境。
待窦建德入寝后，曹氏便在枕边轻声问道：“听闻大王要强攻虎牢关？”
窦建德闻言有些诧异，但还是点点头，继而问道：“夫人向来不过问军事，今日为何问起这个？”
对于窦建德，曹氏也向来不隐瞒，当即将凌敬的一番话说出来，劝谏道：“对于凌祭酒的话，大王不可不听从啊，这虎牢关妾身也看过，如此险峻，若要强攻怕不得损失惨重，既然此路不通，不如换个方向，去攻占河东，既能扩大大夏版图，也能逼得唐军回师关中，洛阳之围不就解了吗？也好过在这虎牢关前停滞不前，平白消耗财力”。
窦建德闻言脸色渐渐沉了下来，“这是凌敬跟你说的？”
曹氏心里一咯噔，也不敢欺瞒，忙是低头，“正是，只是妾身觉得有理，方才跟大王进言”。
窦建德闻言点点头，也是不以为意，直说道：“我应江湖大义来救郑，若是就此退去，便是畏惧唐军兵锋而背信弃义，将会被天下豪杰所耻笑，我绝不能这么做”。
曹氏闻言心里一急，“大王如今要做的争霸天下的帝王，而不是横行乡里的草莽豪杰，何须在意那些？
凌祭酒与我等同乡，情谊深厚，绝无坑害大王的道理，如他所言，大王便是太过在意江湖虚名，才会让那些领军的将军们坐大，还希望大王三思啊”。
“够了”，窦建德闻言大怒，“军国大事不是他一介书生能够决策的，更不是你这女流能懂的，今夜我去偏殿，你好自为之”，说罢竟是披上外袍，起身离去。
曹氏有些惶恐不安。
殊不知窦建德向来爱惜名声，即便是一名乞丐拦驾，为他歌功颂德，窦建德也会以金银相赠，各地百姓如果有为夏王建庙祭祀的，窦建德更是高兴，或许会免除当地赋税。
如这样爱好名声的人，最是听不得别人说他在意虚名。
翌日，见得窦建德仍是不愿退兵，转向经略河东，凌敬便知道曹氏这条路是行不通了，心底也是如同死灰一般。
孔德绍见状趁机进言道：“大王，如今我军士气高涨，气势如虹，大夏国势如日中天，然而国子祭酒凌敬不思为国选才，反而垂头丧气，坏我军心，以书生之位谋军国大事，此乃大罪，听闻昨夜更是收买禁卫，潜入王宫，还望大王明察”。
窦建德闻言沉默不语，不做理会，心中仍是顾忌着往日情谊，并未对凌敬处罚。
又过几日，王琬献上王世充的亲笔信，心中赞颂夏王恩义，直将窦建德夸赞得飘飘然，同时王琬和长孙安世继续收买夏军将领，诬陷主张退兵的凌敬。
面对着一个接一个的弹劾，窦建德只得将凌敬革职，在洺州赐宅，让其终老。
看着恢宏的板渚行宫，凌敬心如死灰，径直行走到数十里外的虎牢关，于关下注视良久，而后在一旁寻了一颗大树，掏出白绫绕过树杈，看着挺立的雄关，凌敬叹道：“便让我死后在这里看着大夏败亡吧”，而后自缢于虎牢关外。
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听闻凌敬自缢，窦建德大为震动，心底恼怒之余也未曾忘记旧情，追谥忠，追封国公，厚葬于故乡贝州。
对于窦建德板渚行宫里发生的，虎牢关里，李世民等人全然不知，因为此时的唐军再次陷入了征伐刘武周时的困境，那就是粮草不济。
虎牢关乃是重要关隘，李世民仅率三千五百玄甲军到此，人的粮食倒是足够，只是玄甲军一人双马，全都是上等战马，所食用的精细草料已是不足。
作为骑兵来说，再苦也不能苦了坐下的战马，李世民犹豫良久，终于下令，决定冒险让玄甲军出关到黄河岸边牧马，此时正值春夏，水草茂盛，适宜放马，但最大的危险便是需要谨防窦建德突击。
见得一向用兵大胆的李世民竟是一反常态的谨慎，高冲心中一动，或许取胜之机已经来了。
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