有两支军队正从不同方向直奔西德维纳河而来。
一方是来自里加湾的援军，三百混合着各路海盗人士、丹麦武装商人、少量罗斯战士、少量拉脱维亚战士，乘坐着马拉雪橇、驯鹿雪橇，尽可能快地沿着西德维纳河逆流而上。
等待这方援兵是颇为漫长的旅途，途中还要经历瑟隆部族的领地，更要考虑突遭暴风雪的风险。
斯普尤特和斯特坎德两人顾不得太多，多方利益交织在一起使得大家即便就集结出这点战士，甭管敌人兵力何其强大，大伙儿断不会因为这个就拒绝出兵。一个很简单的问题摆在眼前，尤其是针对里加湾的丹麦社区——还要近百个兄弟待在罗斯人的堡垒里越冬，他们可不能战败被杀。
白昼时间缩短到仅有九个小时，每一个夜晚对于冬季远行者都是
巨大挑战，似乎只有驯鹿能无视这一切。
里加湾居民饲养的驯鹿不多，马匹虽是耐寒种，肩高太低使得难有骑乘的意义，用来拉车、拉雪橇尚可。
比起坐雪橇行动，斯普尤特还是钟情于划船，奈何大河正在快速封冻，想要划船增援的念想就此断了。
仓促组成的队伍缺乏冬季远征的经验，他们也不太清楚一个白昼时间能行进多远。
“我用七天时间应该能赶到波洛茨克，之后再用三天赶到维捷布斯克。他们的堡垒本就为过冬做了充足准备，只要不被攻破，就能一直耗下去……”斯普尤特做了一番盘算，希望自己抵达维捷布斯克之际，看到的会是依旧飘扬的罗斯旗，以及耗在城下苦不堪言的攻城敌军。
斯普尤特的期望只是期望，他的一些猜想倒是正确，但真实情况与其想象的差异巨大。
另一方面，有别于里加湾援军，留里克御驾亲征的大军俨然是另一个画风。
每一年，诺夫哥罗德都会组织规模庞大的驯鹿雪橇队，于冰封的沃尔霍夫河一路走到都城新罗斯堡。
由于漫长的冰面跋涉根本不稀奇，这番冒着降雪于雪地全力南下的行动，战士们并不觉得是严苛的挑战。
哪怕准备作战的时间较短，可大军早就在为明年的战争做备战。
距离光明节着实不远，诺夫哥罗德居民早早开始调教拉雪橇的驯鹿。本该是拉运大量人员、物资去都城的
雪橇大队，驯鹿与雪橇被总督征用，摇身一变从成为运兵部队。
事情远比留里克想象得乐观！
由于是征讨逃跑的瓦季姆，诺夫哥罗德城内各路豪杰云集响应，纷纷拿出自家的雪橇与鹿帮助王师讨伐得胜。因为很多人年轻时饱受松针庄园的压迫，一想到逃亡的瓦季姆其目的是夺回环湖地区的统治权、继续在此地做首领，岂能让他得逞？
本地的经商环境非常好，罗斯王的免税令对各路人士都有效，何况即便未来开始纳税又如何，愈发繁荣的商业已经对冲掉了那点税赋。
甚至，支援这场突击的讨伐作战，提供物资的人们突击发了一笔财。
马匹已经长出浓密鬃毛，马蹄则安装了翻新后的宽大带钉蹄铁，使得有着更强抓地力乃至便于在冰面行动。
马匹依旧是非常宝贵的，即便罗斯讨伐军在大湖之南的新奥斯塔拉城得到了一次关键的补给，驻扎本地的佩切涅格人纷纷上马参与作战，乃至连贝雅希尔亲自带着自己的五十名卫队投入战争，奇怪的是继续行军并无人骑马。
马匹套着绳索，绳子拴在驯鹿雪橇处。
此刻，各个雪橇坐满了人员以给养。
大量即食干粮、单纯的草料、纯粹的麦子、士兵的锁子甲板甲衣，乃至数量惊人的搭帐篷的材料。
罗斯的正规军队素来重视后勤，得益于罗斯内陆统治区的核心在诺夫哥罗德，这座大城集合了绝大
多数资源，要调配资源，留里克需投入的时间成本并不多。
尤其是关键的军粮，直接从仓库搬运即可！这几年留里克虽不收税，通过各个国营工厂销售所得，从农民手里购买粮食，就成了你好我好其乐融融的美事。所谓免除的是直接税，一来一去的工农业剪刀差，留里克还是从广大的斯拉夫农民手里换来粮食，正好投入这场突如其来的冬季战争。
明明大量粮食是为明年远征做筹备的，既然该死的瓦季姆自寻死路，就只好调整战略。
每辆雪橇立有木杆，其上一定悬挂一面罗斯旗帜。罗斯旗帜白底蓝纹，或许在白茫茫是世界不是特别显眼，可能换成黑布会因与松树干色调相似不显眼，基于现实考虑，各雪橇纷纷在木杆缠绕红布条。
那是研磨后的朱砂与松脂混在一起，白布深度浸泡之后就有了较为干硬的红布。因缺乏天然的红色植物性染料，如此做的红布显得过于珍贵，基本只能充当衣服的装饰物。
白茫茫一片凸显一抹红色，它是何其明显！
但凡有皮鼓和号角一定要用上，最好每辆雪橇都有能发出极大动静的物件。
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