“我……我的人兵力有限。”
“你也知道兵力有限。莫非觉得到了要塞堡垒，我们的兵力就够了？”
“定然是够了。”百夫长对此深信不疑，严肃应答：“只要我们的精锐出动，一切都会好起来。我们或许不可在水域打赢他们，在陆路作战，我们这些得到查理曼光辉庇护的战士战无不胜。”
“你……”红着脸的佩洛特都被这个属下气笑了：“马库斯，你是在圣城听了大主教太多宣讲了。好好想想我们旗队的现状，指望我去救可能吗？”
“这……如果不可行。我们去请特里斯坦大人。”
“你？你在教我做事？”
“我不敢。”
佩洛特跺脚一声叹：“算了。或许，只能如此。”
所谓特里斯坦，此人正是出身洛泰尔直接控制的常备军中一员将领，身份虽是一位旗队长，而今被授权统辖四个骑兵旗队。此人并非封疆贵族，他只向洛泰尔本人负责，其忠诚无需怀疑。
马斯特里赫特遭遇诺曼人大规模入侵和劫掠，数以十万计的难民又开始大规模逃亡。
佩洛特意识到另一种灾祸，所谓诺曼人或许还没想着沿着马斯河继续进攻列日，从北边逃过来的数万难民已经把列日市镇堵了个水泄不通。
他是专业老兵，并非治理一地的贵族。他主动将获悉的消息向要塞隔壁的市镇传递，顿时引起大规模恐慌。
当晚，列日市镇与附近村庄的民众就开始行动，狭窄的桥梁逐渐聚集人群。或是赶着马车、驴车，或是双轮手推车，民众带着细软开始逃亡。他们多少都听过有关诺曼人杀戮的传说，生怕死亡降临自己头上。
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可是，这并非佩洛特所愿。
一夜之后一批人已经逃往，但到了次日上午，要塞驻军主动出击控制了桥梁。
旗队长佩洛特特意立下一面十字旗，穿着整齐甲胃的法兰克士兵排成人墙，将鸳盾扎在地上，以剑、矛威胁试图闯关的逃亡者。
他亲自持剑指着焦急的民众，怒目圆睁道：“诺曼人不是魔鬼，他们是杀戮无度的北方强盗。他们的本质是丹麦人，仁慈的查理曼没有将他们赶尽杀绝，现在这些恶人又开始劫掠……”
可是，在乱糟糟的环境下一位旗队长对诺曼人的科普能被几个人听下?
意识到多说无益，佩洛特立下简单的规矩：“妇女、孩子、老人，带着你们的东西过桥！所有长胡子和胡子不发白的男子，全部留下做民兵！”
人们都认识这位旗队长，春季的时候他就在列日教区主持征兵。
征兵并非拉壮丁，本质上就是有限度的恢复征兵制度。那些自由农民、无债务的佃农，自诩条件许可都可来当兵。当兵将得到银币性质的军饷与粮食供应，这对结束最繁忙春耕后的农民有不小的吸引力，那些身体足够强壮者被吸收，使得要塞驻军总兵力达到了千人规模。
现在，五百精锐步兵，五百民兵，以及三百多匹质量差的老马。
一千名士兵，在普通居民眼里已经是极为庞大的军事力量，难道这么多军队还不能解决诺曼人入侵的问题？
佩洛特求稳，其次还有一个细思极恐的可能性。
如果那些诺曼人萌生了去亚琛的想法怎么办？他们一定打不到亚琛城下，可是只要他们存在本身就已经是巨大的灾难了。
一天时间就有上千名年龄不一的壮丁被抓获，他们被强行武装，好在这些人的装备是比被打爆的马斯特里赫特守卫者好太多。毕竟赫斯塔尔这个列日要塞的武器库装备充裕。套筒式的铁质矛头大量干燥保存，即便当启封木箱之后发现很多还是有所腐朽，一切都没问题。
干农活的草叉子卸掉木叉，套上矛头就是短矛，必要时候这些住在列日的法兰克人就耍出祖先的老战术——将短矛当标枪投出去。
木盾自己准备，人手一支短矛，至于甲胃一并是凭本事。
难道兵力扩充到两千就可以了？
佩洛特干脆差人去附近村庄落实增兵令，也派出骑马的使者带上自己写在羊皮纸上的亲笔信，尽快送抵布鲁塞尔的军事对峙现场交给特里斯坦将军。
恰是这一时间，部分从北方逃过来的难民，开始陆陆续续抵达列日。
佩洛特还是老手段，他在必经之路上组织士兵盘查难民。赈济的事情有列日大主教负责，驻军的职责是落实洛泰尔大王的命令，确保国王的权威笼罩在马斯河左岸的列日和马斯特里赫特，有外敌入侵，主动进攻是义务，除非敌人兵力强大。
所以信使同样紧急过桥，骑着马直奔亚琛，只为告诉当地守军大量诺曼军队来袭。
民兵武装正在膨胀，被吓坏的成年男子的逃亡脚步被遏制。
并非他们得到了什么大义感化，只要看看路边上吊死的人也就不敢不从了。
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