伯爵打赢战争固然是好事，但他战争时期的野蛮作为也令民众恐惧，恐怕证明着伯爵是一个暴戾凶残的贵族。
因为威伯特已经宣布那些效忠自己父兄的小贵族后裔被削去爵位，空缺的骑士头衔都由他的亲信们继承。反正大量骑士战死布兰城堡，壮年家长已经死了，剩下的小孩理论上可以继承骑士头衔，可新伯爵要一群小孩有何用，不如趁机削爵。
威伯特已经削了很多骑士领，然而……说不定他未来会以野蛮手段，继续谋害那些有继承权的男孩。
贵族们的纷争原本应该与平民没太大关系，赫伯格伯国的灾难不得不让南特的平民产生怀疑。以他们微薄能力自然不可能与贵族去斗，那些住在被削爵的骑士领的采邑村庄村民，他们恐惧、怀疑，为自己的未来忧心忡忡。
至于威伯特与大嫂的那些事情终究纸里包不住火，其实类似的事情在法兰克贵族圈子根本不稀奇，伊塔为了自己的权势稳固，也愿意与小叔子混在一起。
然而小叔子突然病重，很多教士声称那是“魔鬼的诅咒”，伊塔立刻陷入恐惧中，她抚摸着自己的肚子生怕里面真的开始寄宿一个小恶魔。也许魔鬼早就侵蚀了威伯特的灵魂，自己竟然……
丈夫阵亡后不久，小叔子参与的庞大联军就抵达布兰城堡。如果自己腹中有一个孩子且顺利降生，南特的贵族们肯定不会指摘什么，一定认为新生的孩子是兰伯特二世的遗腹子。
伊塔开始盼着威伯特病故。因为恐惧，她巴不得威伯特立刻病故，还是为了稳定权势，她已经开始多手准备，先是试图联络那些被削去爵位的骑士后裔，鼓动他们再度组织民兵。她又在舆论上宣扬自己的儿子哥赫尼尔是兰伯特二世的骨肉，此事本就是不争的事实，她执意宣扬一个人尽皆知的事情，背后的深意也清楚不过。如果并无子嗣的威伯特病故，哥赫尼尔理所当然继承爵位。
然而她有做了一番自诩高明实则愚不可及的举措——撺掇那些威伯特的生死弟兄们，站在年幼的哥赫尼尔身边，推举其为新伯爵。
那怎么可能？他们不仅仅早就宣誓效忠威伯特，见过大世面的地方小骑士，心气已经不是一个久居小城、对已知世界大变局一无所知的女贵族可比拟的了。威伯特危在旦夕，南特城、雷泽城风言风语，一个疯女人竟然撺掇兄弟们在主人病故前就背叛誓言？有的人起了杀心，却又碍于情面不敢动手。
反正事情如实汇报给病重的威伯特。
病入膏肓的年轻人还记得一个多月前的温存，他曾宣称一切稳定后与大哥的遗孀成婚，大侄子变成养子，一切都会好起来。岂料那个女人如此歹毒，所谓的“温存”只怕是那女人在利用自己，最后还是为了将哥赫尼尔择机扶上伯爵爵位。
威伯特已经动了杀心，心寒的他对南特伯国的未来也做出了新安排——一个麾下老战士们都能接受的安排。
这就是为什么，当风雪中的长船突然冲入南特城的小码头，那些出城骑士会迅速下马跪迎。
他要求老埃里克走近自己病榻，还要把脑袋伸过来。
他就忍着难受，咬紧牙关低声说道：“在雷格拉夫到来前我一定不能死。但是，你必须帮我办成一件事。”
“什么事？！”
“为我……杀死我的嫂子，杀死我的侄子。”
“啊？！”吃惊的老埃里克猛地站正身子，下意识还后退一步，一脸错愕地盯着威伯特那憔悴面庞：“为什么！凭什么？”
“朋友，就……知道你要这么问。”
说罢，威伯特忍痛示意所在在场的部下撤离，最后仅留下老埃里克与其他几位金发诺曼老兵。
所谓的诅咒都是胡扯，威伯特成了现在的恐怖模样，一定与当时那包成球的右手有关系。战争中威伯特挨了埋伏，多亏了一身重甲才没有被那群反叛骑士乱斧砍砸死，就是右手受了剑伤。也许存在“天使的惩罚”，然而致命的热病通常出自伤口感染。
老埃里克很后悔，早知如此当时就该向国王建议，然后无论威伯特怎么想都要将这个自命不凡的年轻人拉下马，然后仔细检查、清洗那可会导致丧命的伤口。现在说什么都晚了，老埃里克干脆坐在卧榻旁，洗耳恭听威伯特的解释。
“你说吧。此事很疯狂，我们其实不便于介入你们南特贵族的内斗，但是如果此举对我的主人有利，我不惜出手。”
憔悴的面容挤出笑意，威伯特没时间在做长篇大论，他直白解释：“有人告诉我，我的嫂子盼着我快点死去。只要我死了，我的侄子就能继承爵位。”
话刚说到这里老埃里克就明白过来：“她甚至开始使用阴谋了？”
“对。”
“可是我也听说，你们两人的关系过于亲密。”
“呵！老朋友，你在嘲讽我？”苦笑之后，威伯特嘴角又变得狰狞：“难道我侄子成为伯爵，对雷格拉夫有半点好处？”
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