一个阳光明媚的上午，有辆黑色马车缓缓行驶在凯旋宫前的胜利广场上。
马车在广场北侧一角停下，宫廷男爵葛里菲兹·怀特走出车厢，他望了眼远处的双狮雕像，习惯性地整理了下着装，独自一人往凯旋宫行去。
作为行动部长官，朗曼伯爵之下有数的强者，他刚刚完成一件繁琐且棘手的任务，正要回来向布洛瑟女侯爵汇报。
凯旋宫三楼，“拂晓之剑”总部。
今日埃琳的办公室里来了一位贵客。
“邦唐阁下，这是我为殿下以及您此行规划的部分路线，您看如何。”
两人都没有坐在休息区，而是站在一面沙盘之前。
此刻沙盘上显示的是从道恩城，直至西北边境鹫峰城之间的区域，区域内所有地理情况，以及任何有一定人口的聚居点，等等这些都标得清清楚楚。
邦唐侯爵先是仔细看了埃琳划出的这一条路线，接着却移转视线打量起埃琳来。
这个过于直接的动作并不礼貌，可对于出身自世世代代跟随赫利俄斯的近侍家族，又从小看着利奥国王长大的老人而言，他确实有这种资格。
片刻后，邦唐侯爵露出了笑容，这让他额头上的几道皱纹越发深刻：
“埃琳，对于王子殿下的保护，我觉得不必做得太过度，我们应该让他有机会去接触外面这真实的世界……”
邦唐侯爵伸出手指，沿着沙盘上的路线点了点，继续道：
“除了这许多个繁华的城市外，一些小镇、村庄、零星的农场甚至是荒野，只要王子殿下愿意，我觉得这样的地方都可以中途停留。
“呵呵，我这把老骨头还有几分自信，能够保护好王子殿下不会受到什么伤害。”
埃琳最初见邦唐侯爵没有立即回答有些意外，与殿下相关的事情向来都是由她亲自负责，关于这条路线，她早已照自己拟定的计划，布置了人前去安排。
之所以在出发前一天，才询问邦唐侯爵的意见，仅仅只是为了告知而已，但没想到会听见这么一番话。
埃琳不是固执的人，闻言思考一阵，觉得确实有道理，于是她点点头：
“您说得对，邦唐阁下，是我过于紧张了！”
这时，门外传来了敲门声。
“布洛瑟阁下……邦唐侯爵阁下！”怀特在得到允许后推门进来，见到邦唐侯爵时他稍感意外，但同样对他行礼问候，动作一丝不苟。
邦唐侯爵还礼，随即多看了几眼怀特，对于眼前这位男爵他有些印象，从这年轻人身上，他不免联想起近年来在贵族间名头响亮的“三巨头”……
他忽然发现，如今王国内几乎所有优秀的人才，特别是年轻人才，居然全都到了“拂晓之剑”中来！
“布洛瑟阁下，您交代的任务我已经完成，从道恩城直到鹫峰城，这一路上的地方我都照您的吩咐率人整顿过一遍。
“尤其是那些在鹫峰城附近活跃的盗贼，我将他们暂时都关押了起来。”
简单禀报的怀特没有提及一句任务的困难，要知道那几个成名盗贼里最厉害的一人，实力几乎与他相差无几，最后他硬是靠着整个队伍的配合，才最终将他击败……
“辛苦你了，怀特阁下！”埃琳顿了顿，想起邦唐侯爵先前的话，她又道，“关于那些盗贼……你回去认真警告下他们后，就……释放了吧！”
怀特惊讶地抬头，但很快，他还是应道：“是，我知道了。”
自己……是不是将这名得力下属支使得过狠了？埃琳低头轻咳了一声，再看向年轻男爵道：
“怀特阁下，这件事完成后你就暂留在鹫峰城休息，威尔斯阁下正在那附近执行一项机密任务，也许到时候需要你去协助。”
怀特听到要让他去协助席拉，呼吸稍重，他用比先前更响亮的声音应下此事……
看着怀特男爵离去，埃琳脸上的微笑慢慢敛去。
她脑中又闪过席拉传回的情报，于是转身，对静静站在一旁的老人道：
“邦唐阁下，您让我接手的那件事如今终于有了进展，三年前在道恩城之战中逃脱的那名亡灵身份已经查清！
“照您当初向我描述的现场情况，以及我们后续的诸多调查，这个成功脱逃的亡灵，就是在战斗中途成为新亡灵的那名血族！
“现在这个叫做多里安的亡灵，正在道恩西北边境周边区域活动，而那里，正是殿下前往光辉学院的必经之路，我怀疑对方有可能仍想对殿下不利，所以打算尽快对其展开行动。”
“需要我协助吗？”邦唐侯爵皱眉思考了会儿，然后问道。
埃琳想了想，摇了摇头，“不必，殿下身边更需要您，我想由我前去应该就足够了！”
“不能大意，对方当初既然能成功逃离道恩城，肯定有些本事。”邦唐侯爵提醒道。
埃琳注视着沙盘上道恩的西北角，点了点头。
…………
朱利安的起居室内。
朱利安一如既往地在练习着魔法，等再过一会儿，他就将结束从早晨开始的魔法练习，转向战士修行上。
他并没有因为明日就将离开这个家而放松，仍旧充分利用着每一点时间，努力提高自己！
等又结束了一个魔法，他正要去休息时，听到了一声咳嗽。
朱利安转头看去，却有些愣住。
不知什么时候，他的父亲，道恩国王来到了起居室内。
他立刻上前几步，“父亲！”
利奥看着眼前额头上还有着汗水的儿子，一时却不知道该怎么开口，只是干巴巴地问道：“累吗？”
“不累，父亲！”
“明天你就要前去光辉学院了。”沉默半晌后，利奥说道。
“嗯。”朱利安点头。
这就是他与父亲见面时，最经常出现的情况，一问一答，再加上点头或者摇头。
陌生到……简直不像是父子！
朱利安并不知道应该怎样面对自己的父亲，对他而言，父亲其实是个陌生的词汇。
站在他对面的利奥同样有类似感觉，他也不知道应该以怎样的态度，来对待自己的儿子才是正确的……
严厉？利奥迷茫片刻，似乎陷入回忆之中，但很快他就在心里摇头。
又是半晌过去，利奥再次咳嗽一声，表情有些严肃地说道：
“朱利安，在你前往学院之前，我想将一些事情告诉你……”
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