然而水灾比杨信预料中的更严重……
“这是一片汪洋啊！”
杨信站在一艘小船上，放眼锡澄运河两岸感慨道。
本身也是北方人的他对江南水灾缺乏直观的认识，在他看来水灾无非就是河流暴涨发洪水，汹涌的洪流冲垮沿途一切，但江浙水灾是另一回事，梅雨季节持续不断的强降雨，造成这片水网区所有河流湖泊水位全部上升，将整个这片人口稠密的平原全部淹没。
用洪形容并不准确。
这是涝。
“之前是持续五天的大暴雨，造成江水暴涨，再一涨『潮』就变成了倒灌，江阴及武进沿江所有乡村全部被毁，而且常熟及太仓等地都差不多，江阴受灾最重只是因为江阴城就在江边。但咱们的民兵早有准备，看情形不妙立刻疏散，而且准备好了大量帐篷，包括城内灾民全都送到了定山等地，但常熟一带没有这些措施据说死了不少。
但这没什么用。
人救出来了，但新麦全完了。”
一旁的李忠说道。
“不是已经收了吗？”
杨信说道。
“收了也没用，今年入梅早，雨量大，绝大多数麦子都烂在地里，没烂的收割后也晒不干，再遇上大水一泡，最后还是烂了，可以说今年新麦全完了，而且不只是麦子，『插』秧也耽误了。一些强行『插』上的如今也泡在水下腐烂，若拖到立秋水还不能退，那今年的稻子也完了，甚至明年的麦子也完了，水稻『插』秧也是晚稻，收割太晚再种麦子也晚了。
但至今这雨还不停。
眼看这就快要到六月了。
苏州和无锡米价已经到一两六钱了，而且各地到处都是抢米的，还有老百姓阻挡运米船出去的，那些士绅还在造谣，说是咱们这边打土豪分田地违背纲常激怒上天，所以才降下的惩罚。”
李忠说道。
“他们倒是真敢说啊。”
杨信说道。
“这个咱们的人肯定不信，因为组织好了疏散，再加上各地之前打土豪都收到了大量的存粮，这些存粮正好拿出来救灾，而且按照都督定的标准，由各地庄头定量供应，小的也给他们下了命令，不能饿死一个人，想来撑过去还是没什么困难。但那些士绅控制的地方就不行了，他们为了供养团练都肉疼，再加上今年的租子也完了，更舍不得救济灾民，反而说是怪咱们打土豪把粮食都收了，所以他们也没粮食救济。
那些灾民倒是不少人被他们哄了。
可哄了也没用，他们拿不出粮食救济，灾民该抢还是要抢，毕竟不能就这样饿死啊，一些地方已经在吃草根树皮了。
甚至还有抢公差的。
那些士绅如今运粮都是让团练保护。
倒是没工夫惦记咱们了。
而且不只是这一带，整个太湖周围都差不多，武进，江阴，无锡，吴江这些算是受灾最重的，目前几乎可以说农田见不到一棵新苗。”
李忠说道。
杨信没有再说话，只是默默看着旁边，一具浮尸正在缓缓漂过。
“再向前就是团练的地盘了。”
李忠说道。
蓦然间前面传来一阵喊声。
然后远处的岸上出现了一群扛着粮袋的灾民，他们后面是追赶的团练，不过因为下着雨火枪没法用，团练只能拎着刀矛追，这些灾民很快跑进水中，将粮食扔到几艘小船上，但团练们也追了过来，这些灾民毫不犹豫地从船里拿出一个个锄头，一脸决然地面对着团练们……
“将这些抢劫军粮的刁民格杀勿论！”
团练队长举刀喝道。
杨信随即拔出李忠腰上的转轮打火短枪，紧接着扣动了扳机，这种枪都有防水的盖子，虽然不可能再装填，但打一枪还是可以。
枪声骤然响起。
那些正要冲上去的团练们愕然地抬头看着他们。
“放了他们。”
杨信说道。
“都督，兄弟们也得吃饭，他们抢了军粮兄弟们吃什么，您不能这样公然帮着匪军啊！”
那队长毫不客气地说道。
“你想让我说第二遍吗？”
杨信说道。
那队长一脸悲愤地挥了挥手，那些灾民毫不犹豫地跳上船，然后撑着这些小船迅速离开，很快进入一片明显过去的村庄，消失在树林和房屋的废墟间，估计是直接逃往红巾军控制区了，这种交界地带最容易逃跑。而那些团练则一个个拿着武器，用愤慨的目光看着杨信，后者无视他们，继续向前靠上南闸码头，那些团练掉头跟着。
这里是他们的地盘。
锡澄运河两个进江通道，一个是黄田港，一个是夏港，前者以黄田闸阻挡江水『潮』汐倒灌，后者以蔡泾闸阻挡，也就是南闸，江阴团练驻防此处，而且仿照杨信的简易棱堡，同样在这里修筑了一座棱堡。而且这座棱堡也有红夷大炮，实际上太湖周围这片平原，正在像这时候的西欧平原上一样，一座座这种简易棱堡仿佛雨后春笋冒出。
无论红巾军或者现在的名字忠勇军，还是那些士绅的团练，全都在疯狂修棱堡。
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