徐平在院里闲坐，吏人来报，说是门外有故人求见。看了名刺，原来是邕州海商黄金彪和两个新入忠佐司的落第进士，林照和岑希辰。都是邕州故人，徐平不能不见。
黄金彪依然是当年风格，身上绫罗绸缎，极是光滑细密，各种花纹，一看就知道价值不菲。只是身上不再挂零七碎八的金啊玉的，只有一块玉佩，价值惊人。
上前行礼，黄金彪让身后的随从献上礼物。三个绵盒里是粗大的高丽参，另有一个锦盒是满满的珍珠，及几套鼠狼毛笔。
献上礼物，黄金彪道：“小的这几年都走高丽海路，没什么好物孝敬相公。一点高丽国的土产，但愿相公用得着。”
徐平没有推辞，让身边的随从收下。按平常习惯，收了人的礼物，后边会算一个大致价钱出来，然后回赠价值相当的物品。收百姓和官员的礼物，难以杜绝官员受贿，但让官员完全不与世人往来也不可能，只能够在中间找一个平衡。原管地的百姓，对于自己感恩的官员，会相当长的一段时间保持来往。这个时间长短不定，有的官员被百姓厌恶，一离开就人走茶凉。有的会坚持数年，当然也有坚持一辈子的。
这是双方的事情。有的官员从不收礼，像张知白，当宰相只收过两坛水，百姓即使念他的恩情，来往也不会坚持很长时间。有的官员贪图财物，同样会引起百姓厌烦，来往几次感情也就淡了。徐平是被邕州百姓立生祠的，那里送礼从不拒绝，也不贪财，总有价值相当的礼物送回去。这种关系就维持得特别长久，十年来一直不断。邕州的百姓或者士子到了京城，也往往到徐平家里借助，有了困难也找徐家帮忙。
为官十数年，徐平真正只在两个地方做过地方官，一是邕州，再一个就是秦州。这几年秦州也是年年到徐平府上问安，特别秦州所管的蕃族，每到京城必到徐平府上，在京城遇到难处也都找徐府帮亡。甚至就连宁令哥这个亡国之君，在开封城被人欺负，也会到徐平府上诉冤。这种事情不需要徐平知道，也不需要他出面，徐昌和刘小乙等人就解决了。
邕州和西北，都因为徐平曾在那里为官，而改天换地，完全跟以前不同。他们跟徐平的感情，不是一般的地方官能比的。主政之地，造福一方，徐平最少做到了定点。
徐平在洛阳是做都转运使，不算地方官，那里的百姓跟他就没有这种关系。洛阳发展起来了，大家念的是通判王拱辰的好，留守都不过沾点汤水，徐平就是个过客。
让几人落座，徐平对林照和岑振希道：“你们二人入了忠佐司，是邕州真正读书出来做官的秀才，莫要让家乡父老失望。忠佐司里多学些本事，将来入军建功立业。”
两人叉手应诺。两人都是在蔗糖务长大的，那是徐平一手建起来，一直半军事化管理的机构。有了这份经历，林照和岑振希比其他人更加适应忠佐司。今年落第的进士入忠佐司的人中，他们的表现非常亮眼。特别是这几个月一直都是赵祯盯着忠佐司，这些表现突出的人，被赵祯一一记在心里。简在帝心，两人未来的前途不可限量。
黄金彪喜滋滋地道：“林秀才是在福建路长大，那里文风昌盛，有今日成就没有什么可说的。岑小哥却是我们蛮人中出的第一个秀才，自小躲黄家那群厮鸟住在山里，也能够到京城殿试委实是了不起。上次我回乡里，人人都夸，那真是与有荣焉。”
林照笑着摇了摇头，自己又沾上福建路文风昌盛什么光了。在家里饭都吃不饱，爹妈都不识字，还不是到了邕州之后从头学起。不过大贵才真是了不起，蛮人不喜欢进学，他倒是能够学进去。可惜的是最终没过殿试，稍微有点遗憾。
感叹了一会，黄金彪道：“两位秀才进了什么忠佐司，以后是带兵打仗的人，现在出门却连匹马骑都没有。等一会出去，与我同去马市，给你们一人一匹好马，也是家乡父老的一点心意。时时念着故土好处，在朝廷为官，莫要丢了家乡的脸面。”
徐平心中一动，道：“不必去买了，现在大名府里驻军无数，哪里还有好马卖。我这里还有几匹马，都是庄里养出来的。算不得十分神骏，将就也还骑得，你们一人匹。”
黄金彪并不推辞，高高兴兴地与林照和岑大贵两人谢了。他们送礼给徐平，从来不计较值多少钱，只觉得能表示自己心意就好。同样的，徐平回给他们礼物，也没有人算一算值多少钱。相公恩赐，自然高高兴兴收了。
徐平不一样，到他府里送礼的人太多，没个规矩不行，回礼一般价值相当。
黄金彪送来的礼物，都是异国的珍惜之物，这个年代价钱并不高。毛笔不说，就没个固定价钱。珍珠和高丽参，到高丽的海贸商人是几千几百斤卖的。只是黄金彪特意从大批货物里挑了最好的出来，特别送给徐平，珍贵一些而已。这年代的人参只是稍微贵一些的普通药材，并不是后世那样有价无市的神奇之物。高丽来使，献贡方物，只有在送的礼物特别多的时候，带着高丽参也算一样。
徐平送给他们三匹马，以徐家庄里马的质量，足以抵得过这些礼物价值了。
又说一会闲话，黄金彪道：“小的今日来见相公，除了叙旧情，还有一件大事禀报。”
“哦，什么大事？私事还是公事？”
黄金彪看了看身边的林照和岑振希，想了想，摆手道：“两位秀才且到一边去喝两碗茶。我要禀报相公的，是军国大事，不好传到别人耳朵里。”
林照和岑振希两人起身，暗自发笑，都知道黄金彪这人不靠谱，只怕吹牛得多。不过他话说出来，不好驳了他的面子，一起向徐平告罪，到了旁边的亭里喝茶。
见两人走远，黄金彪才向徐平面前凑了凑，神秘兮兮地道：“相公，小的半年前随着商船去了一次高丽国，你猜怎么着？还真是遇上了贵人！”
徐平忍着笑，道：“什么贵人？高丽现在本朝和契丹间两边称臣纳贡，左右逢源。这等小国，轻易不敢得罪大国。除了做生意，他们还能干什么？”
“不，不，相公误会了。小的说的贵人，并不是高丽人，而是契丹人。他们也是到高丽行商的，在北境有些势力。而且他们都是汉人，心向朝廷，想来是有用的。”
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