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十一月初，京城中连续大雪数日，周边城镇更是大雪封路，灾情告急。皇城中已经接连三日朝会不散，重臣汇集，为的就是解决眼前的危机。白衡英虽然也参与朝会，但他多时都是保持沉默，只眼见太子与襄王争相献策，谁也得不到白伯安的肯定。
今日朝会散去已是未时，白衡英这些时日一直住在别院中，他的轿辇先将他送回王府，待他宽衣后再将他送去别院。谁知刚到王府门外就看到了别家的车马停在王府外，白衡英猜不到是何人到访，只好匆忙更衣后去了偏厅会客。一推开门就见宗辛的母亲安淑敏坐在偏厅之中，宗辛立在一旁乖觉听话，大气都不敢喘。
安淑敏是安贵妃的姐姐，所嫁之人是礼部侍郎宗齐伟。宗齐伟的官职虽然不高，但因白伯安极其宠爱安贵妃，对她的几个姊妹都赐予了夫人的称号，安淑敏被封庆华夫人，品阶倒是比宗齐伟还要高些。
白衡英一见安淑敏立刻老老实实地作揖行礼，低着头比宗辛还要乖觉。
“肃王殿下总算是回来了，我这来了几日，终于见到你了。”
白衡英连忙赔笑道，“姨母这是哪里话，这些时日大雪封城，我多时都在宫中参加朝会，也是有几日不曾见过母妃了。”
“别拿你母妃来搪塞我。你们两个整日都不在王府中，谁知道你们又去哪里寻欢作乐。原本把少虚放在你王府中，是希望你们兄弟二人能互相扶持，如今可好，竟是一个鼻孔出气，欺上瞒下胡作非为。”
“姨母息怒，我与少虚在府中何时胡作非为了。”
安淑敏拍了拍面前的桌案，白衡英闻声去看，只见上面堆着许多画卷卷轴，这才明白又是为了议亲的事。原本以为是他收留顾羲凰的消息不小心走漏，引得安淑敏训斥。如今倒是放下了一颗心，说道，“原来姨母今日来又是为了议亲的事，我还以为自己真的做了什么错事惹怒了您。”
没想到这话却惹得安淑敏更是不快，说道，“难道这件事不足以惹怒我么？上次我替你寻来了不少京城中高门贵女的画像，希望能选出一位侧妃来照顾你。谁知你竟让少虚来回我，你的婚事由陛下和娘娘做主。倒教我忘了你是王爷的身份。”
“姨母此话，紫微不敢受。”
“你若真的对我敬重，就该好好考虑我的话。你该知道如今京城中纷争四起，除了五皇子年纪尚轻，又是嫡子，没有合适的世家小姐婚配，只娶了侧妃，其他几位皇子都有婚事匹配势力。你身边常年服侍的不过两名侍妾，正妃自然是需要陛下首肯，可侧妃能带来的势力也是不能忽略的。若你真的想要……”
安淑敏的话没有说完，就被宗辛从旁打断，他们母子二人对视了一刻，宗辛只慎重地摇了摇头。安淑敏自然明白后面的话不应该轻易说出口，她理了理外袍的衣襟，起身说道，“姨母今日只说这么多话，肃王殿下还是应该早做考虑的好。”
宗辛送走了安淑敏，回来时见白衡英有些凝重地坐在偏厅里，目光不自觉地落在那些画卷上。
“王爷今日还去别院么？”
“自然是要去的。这几日朝会都在为了赈灾的事忙碌，我也想听听昭熙君对这事的看法。如今十一月，再过一个月就是年关，若是不能在年前处理好这件事，只怕会民怨沸腾吧。”
别院深雪，午后天就阴沉起来，不过一会儿就飘起清雪。
顾羲凰看着廊下刚刚被仆役们请扫过的雪堆，只怕这场雪一下又是一整天。从十月底京城的风雪就不断，算起来这些日子应该已经算得上灾祸，朝廷上下一定为此劳心。虽然这些时日她跟白衡英相处融洽，也发现彼此性情相投，算得上半个知音，可她很清楚自己来到这里的目的。想必白衡英差不多也到时候要对她试探一番了。
不一会儿就见素荷踏着小碎步从回廊走了进来，对着她行礼道，“公子请姑娘一同出门，还请姑娘添衣御寒。”
“你家公子可说了要去什么地方？”
“奴婢不过替公子传话，公子并未提及此事。”
顾羲凰没想到白衡英会邀请她一同出门，也不知道究竟要去何处，只穿戴整齐后随着素荷去了别院的门口，登上了白衡英的马车。马车上宽敞温暖，白衡英坐在她对面看起来有些疲惫。
“匆忙行事，让昭熙君陪我走上一遭，还请莫怪。”
顾羲凰还礼道，“紫微君不必如此客气，只是今日风雪交加，却不知道你是要去什么地方。”
“正是风雪交加才想要去南北二市看看，京城连续数日降雪，不知道他们要如何生活。”
“紫微君为何会突然关心起南北二市的平民生活？”
白衡英抬起眼，方才的疲惫似乎尽消，眼中明亮异彩。“难道昭熙君对他们的处境一点也不关心么？”
“我不过是一个异乡飘零之人，可能生存处境尚不如他们，又有什么立场去关心他们。倒是紫微君看起来不像是一位忧国忧民的贤士。”
“昭熙君这样说实在是令我羞愧。”
还没到北市的街巷口，马车已经被积雪拦路，迫不得已白衡英与顾羲凰只能下车步行而去。东西二市热闹繁华，达官显贵聚集，自下雪之日起主道上便日日清理积雪，以免阻拦车驾。可刚到北市的街巷口就已经被积雪阻拦，白衡英的表情不可察觉地凝重起来。他二人沿着街巷中被人踩踏出来的一条小道缓步而行，只见周围的民居大门紧闭，每家每户只有门口的一小摊位置被扫清了积雪，整条街都透着荒凉死寂之感。
顾羲凰也是神情严肃，她知道京城之中贵贱分明，却没想到竟是无人在意普通百姓的生计。若是京城之中平民都是如此境况，那周边城镇一定会比这更为严峻。她看着走在前面白衡英的身影，看来这次就是他对她的试探了。
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