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雨帘遮路，满目都是雾气蒙蒙的雨雾，乌篷船在江上缓缓移动。划船的船夫披着蓑衣斗笠将手中的竹竿深深插进江水中，看着船体随水流游走，再将竹竿一点点拔出重新插进更远的江水中。
冷雨潇潇，雨雾沉沉。青杆入水撩拨起，潭底泥沙归混沌。
船队沿着潇江走了好久，打头的船上走出一位衣着华贵的公子，身后跟随的小厮立刻将手中的油伞张开。
华衣公子有些嫌弃地看着潇江上淅淅沥沥的小雨，不耐烦地问道，“还要多久才能到的潇州？”
掌船的老翁将头顶的斗笠推了推，转过身来回道，“公子莫急，还有半个时辰便能到了。这几日正是潇江的雨季，雨雾不辨方向，这才走的比寻常时候慢了些。”
华衣公子又问道，“老翁可知潇州府上有一位朝夕先生？”
“自然知晓。朝夕先生可是潇州府的名人雅士，也是位乐善好施的大善人。我们来往百姓皆知他的大名，只是老朽从未见过这位先生的真容。”
“竟是如此神秘的名士？我听闻朝夕先生还有治国之才。”
老翁的脸色立刻有些不好看，扭头转向一边，说道，“不过是寻常的先生，教授百姓们读数识字罢了，何敢妄论国事。”
华衣公子不再多问，转身走入船篷中。船篷中还有一人对着油灯发呆，见华衣公子进来正欲起身行礼，就被他挥手制止。
“先生不必多礼，若不是先生，我怎知道在潇州如此偏远之地还会有这样一位朝夕先生。若我此次有幸收他为门客，先生你自是功劳匪浅。”
“殿下此言，小人实在惶恐。”说罢对着华衣公子深深叩首。
乌篷船的船头轻轻磕碰在码头上，掌船的老翁立刻熟练的抛出绳索套住木桩，将船身平稳的贴在码头边上。华衣公子一行人浩浩荡荡的下了船，临走时还不忘掏出一袋子银钱打赏老翁。油纸伞遮蔽了天空，只听得雨声在耳边喧嚣，脚下的路因常年被雨水清洗，早已干净的没有半点泥泞。
小厮们提前打点好的马车已经在码头外等候，华衣公子上车时被雨淋湿了身上的外袍，他有些厌恶的看了身上的衣服一眼，人方坐上车，就将外袍整个脱下丢到车外。
锦衣华服被抛在雨水中揉作一团，马车驰骋往潇州城中而去。
封朝，纵贯南北东西国土划分十六州。西部四州，碧州，碌州，岩州，碟州；北部三州，柏州，杉州，榆州；南部四州，荷州，莓州，蒲州，莱州；东部五州，漫州，潇州，涟州，汀州，涐州。
如今当政的皇帝乃是前朝杜氏皇朝的左卫将军白伯安。前朝永固二十年，白伯安趁晋文帝杜仲楠久病缠身大权旁落发起兵变，十日之内将皇城内外清理的干干净净。谎称杜仲楠病重不治禅位于他，同时威逼皇后顾氏自缢于寝殿之内。白伯安将帝后二人风光大葬，收买人心，背地里却发配杜氏族人于西北蛮荒之地，甚至暗派杀手赶尽杀绝。在确认杜氏族人无力反抗起兵后，白伯安于一个月后顺利登基，次年改年号昌祈，是为昌祈元年。
而今正是昌祈十七年的四月。那位华衣公子乃是白伯安的次子，如今受封襄王的白衡东，字淑南。乌篷船中与白衡东同坐的男子则是襄王府中最受倚重的门客，名周律，字伯贤。
马车中周律与白衡东同坐，举止轻松，并未有任何拘谨之态。想来他入襄王府中已有四年，四年中鞠躬尽瘁为襄王出谋划策才有了今日的风光，也是多亏了他的助力才让襄王能在京城中与太子一较高下。
“伯贤。”白衡东原本闭着眼小憩，忽然唤了周律一声。
周律不敢怠慢，即使坐在车里依旧抬手作揖，问道，“殿下有何事？”
白衡东睁了眼，目光无所聚焦地在车内游荡，说道，“那位朝夕先生当真如传闻一般是位贤士么？不知与伯贤相比孰高孰低？”
周律听到此话，淡淡一笑，恢复刚才的轻松模样，回道，“天下贤士遍布四海，自是天外有天人外有人，伯贤才疏学浅如何能当做范本来比？殿下还请放心，这位朝夕先生的贤名很久之前就在潇州一带传开，笔下的文章，治国策略独有见解，胸中自有抱负。我请殿下远赴潇州亲自来请，也是觉得他的学识配得上襄王府，日后或许能成为殿下的左右手。”
“还是伯贤懂我心思。”
话音方落，只听马车车轮一停，外面的小厮报道，“朝夕先生的住处到了。”
白衡东与周律一前一后下了车，眼前是一座再寻常不过的普通民宅，既不雅致也没有文人雅士居所的特点，就连门匾和两侧的对联都没有。白衡东心道，一般的文人想要展示自身的学识都会在门外写下对仗的诗文来迎客，可这位朝夕先生门外竟连一丝才气都不肯露出。难道真如古人所言，小隐隐于林，大隐隐于世？他居于市井之中，不过是隐士之举。
他轻咳了两声示意前面的小厮叩门，小厮将铜环叩响，不过一会儿大门轻轻打开，前来应门的乃是一位不过八九岁的童子，只将门开了小小一道。
童子见白衡东衣着华贵，左右仆役小厮成群，自然识得身份尊贵，身子微躬，双手叠放，问道，“不知尊客前来所为何事？”
周律上前一步，回了礼，拜道，“请问这里可是朝夕先生的宅邸？”
童子眼珠一转，想必见了不少来寻朝夕先生的人，回道，“这里的确是朝夕先生的宅邸，只是我家先生轻易不见外客，还请几位先去偏厅小坐，等我询问先生是否见客后再为贵客引路。”说罢童子将宅院的门大开，候在一旁引他二人入宅。
周律谢了礼，白衡东命小厮在宅院外等候，两个人便一前一后入了宅子。
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