挽救了野村少佐这股小部队命运的，是他们的一挺机关枪。
就在穿着平民服饰的精壮汉子如狼似虎一般，端着明晃晃上了刺刀的步枪越冲越近的时候，一挺机关枪从他们的正前方打响了——那是这个日军步兵小队的三挺机关枪之一，是九六式。机枪手在刚才撤离的时候，拼命率先跑向了离他最近的一辆卡车，那辆卡车正与其他三辆卡车一起沿着公路朝来时方向倒退；机枪手翻上车厢，和副射手以及弹药手将机关枪架在了卡车的驾驶室顶棚，随即瞄准远端追杀过来的敌军猛烈地开火。这个角度居高临下，射界开阔，且不必顾忌误伤自己人。
冲锋迅猛的391团第一营的官兵，就遭到了这挺九六式机关枪的突然压制，最前排有十几个人陆续被打倒在地，向前的势头一下子受挫了。
一直在苦苦支撑着的野村少佐，就这样赢来了宝贵的喘息时机，他指挥步兵小队尽量摆脱蒙疆军溃兵的冲撞干扰、继续且战且退，利用自己身后头顶上方的机枪火力的掩护，重新拉开了与疯狂追击者之间的距离。也就在此时，野村少佐的后队赶到了。
那是该步兵中队的另外两个小队，他们没能搭乘空间有限的四辆卡车，而是徒步从丰店县城尾随而出。他们的到来，正值野村少佐的后撤队伍重新建立了支撑之际——这两个小队于是迅速完成了战术展开，几架掷弹筒开始沉着地朝着敌军的冲锋队伍连续发射。
掷弹筒的小榴弹接二连三地在391团一营的官兵中炸响，进一步打击了一营前锋的士气；一营长李嘉裕气急败坏地挥舞着手里的短枪大喊大叫，试图鼓励部下冒死保持全速追击，无奈，也只能眼睁睁地接受这个功败垂成的局面。
日本人的指挥官却喜上眉梢，然而考虑到对方来势凶猛，且不清楚在这股中国军的后面是否还有更多人马赶来，野村少佐决定继续执行撤退——没过多久，丰店城内的大冢联队长用步话机给他回了话，同样要他迅速回收，在没有摸清敌情之前，不要与对手做过多接触和纠缠，沿公路退却到北城城下布防。
有了大冢康介的这个交代，野村少佐就越发坚定地指挥着队伍稳步后撤。他注意到，对面中国军的追击脚步，也明显地放缓了，但仍冒着枪林弹雨向前推进。
秦忠孝从一营长发回的尖兵报告中，得知前方出现了日军，且有炮兵，战斗转为白热化。他心头一紧，当即决定亲赴最前沿观察战况。在向前赶路的途中，秦忠孝就听到了传来的惊天动地的爆炸声；他的副官坚决拦阻他，说在这无遮无挡的公路上遭遇敌人的炮击，会非常危险。可焦急的秦忠孝已经顾不得这许多了，他喝令副官滚到一边去，坚持跑到了一营长李嘉裕指挥的地点——而那个时候，这场遭遇战的最激烈部分已经过去了，两军阵前，重新拉开了将近一里远的距离。
刚才向前跑的途中，中央军上校还发现了那门被炸得有些歪斜的克虏伯山炮，以及被震得晃晃悠悠的机炮连连长。连长向他表示自己没有什么大碍，只是被敌军炮弹的气浪掀得摔在了路边，有些恍惚，一会儿就会好起来。操作克虏伯山炮的炮兵们则告诉他们的团长，炮身和炮膛没有破损，主要是炮架左侧的一个轮子的轴承被炸扭曲了，推行起来显得非常吃力，他们马上抢修，争取很快就推到一营的后面。
秦忠孝当然清楚这门山炮眼下对391团命运的重要性，所以临走时特意叮嘱勉励了机炮连的人几句。
此刻，目睹着从日军且战且退的阵营里不断飞出的掷弹筒的榴弹，秦忠孝不由得皱起了双眉，他端着望远镜扫瞄了敌军的阵势，尤其重点观察了沿着公路倒退行驶的几辆日军卡车。
“团座你看，鬼子的炮也不打了！”一营长李嘉裕同样用望远镜扫视着对面，对并肩站在身边的秦忠孝嚷着。
“小鬼子是什么炮？”秦忠孝问。
“我看见了九二步兵炮，还有两门迫击炮，估计现在都缩到卡车那边去了。”
“不能再让小鬼子架炮，我们的克虏伯推上来之前，必须继续缩短两军之间的距离，不给日本人拿炮轰的机会。传令你的轻机枪手们多变换位置——小鬼子的掷弹筒专门打机枪！”
一营长表示马上就组织一个连重新发起猛烈冲锋，不料秦忠孝却制止了他，中央军上校指着这一段靠近公路的大榆树山山根，命令一营长抽调两个排，下了公路紧贴着山根从侧翼发起突击，分散对手的注意力和火力。日军的掷弹筒对一营的宽大正面威胁严重，而掷弹筒对侧面目标的打击、尤其是借助山根掩护的目标，无疑会变得非常吃力。
秦忠孝目测了前面的公路以及大榆树山西麓，又让副官拿出地图印证了一下，研判再向前推进三四里左右就将抵达大榆树山那个名为野枣沟的山口！——只要占住该山口，就可立于不败之地了。
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