雅图诺拉竞技场。
足足能够容纳万人的场地中座无虚席。
雅青女王、诺风王储、雅碧亲王陪着凌玄翼和云微寒坐在第一排距离竞技场最近的位置，看着即将开始的勇士选拔赛的高-潮部分——挑战赛。
长老会的十一位长老这次没有一个人缺席，他们坐在另一边的第一排，脸色不是很好看。
竞技场是碟形的，中间的竞技台是最低的位置，然后围绕着竞技台是一层层的台阶组成的圆圈。所有的观众从上往下看着经济台上的对抗。
每三年一次的勇士选拔是雅图诺拉的一大盛事。
雅图诺拉将近十万鲛人，其中青壮年男女有三万多人。
这三万多人中，有一万人组成了雅图诺拉护卫队，由长老会控制。这就是雅青女王的叔叔、之前的第一长老给她留下的最大障碍，也是长老会最大的倚仗。
每三年都要举行一次勇士选拔，所有鲛人青壮年都可以报名。不管你是否参加了护卫队，也不管你是男是女。对，护卫队中并没有性别区别，男女混处，只要经过了选拔考核，都有资格参加护卫队。
在这次勇士选拔中，最后将留下十八名胜利者，挑战原来的队长和小队长。每个队长和小队长的位置都有三个挑战者。
如果队长、小队长被挑战者打败，他们的位置就会被挑战者取代。
他们今天来观看的就是最后的十八名挑战者挑战现任队长、小队长的比赛。
这十八名挑战者中，有五名来自女王的王宫护卫队，其中包括有资格挑战队长的第一名。
女王的王宫护卫队和雅图诺拉护卫队相比，专业性更强一些，因为他们都是世代相传的王宫守护者，从小就学习战斗技巧。但是由于王宫护卫队只有二千人，无法力抗万人，也只能看着长老会对女王指手画脚、处处插手女王的政务，徒留满腹愤然。
女王原本就有将王宫护卫队的几名骨干派出去抢夺雅图诺拉护卫队队长、小队长职位的打算，这次趁着天泰贵客来临，借着这个由头，说是让天泰贵客的随从们来守卫王宫，让王宫护卫队的几个首领去试试身手。
实际上，即使是几位首领不在，王宫护卫队的两千人仍然有女王的忠诚卫士领导着，怎么会真的把王宫的安危交到天泰人的手中？
想起当初雅碧亲王的担心，女王虽然对于妹妹一直以来对她的忠诚和关心而感到感动，但也不免觉得雅碧亲王到海州城住了几年之后，只学到了天泰人的那些表面礼节，人都变得单纯了。
就算是天泰士兵仗着武器的锋利，能够以一千人战胜她的两千王宫护卫队，但是她这样推心置腹、毫无保留地信任天泰的定南王，怎么也能在他心里留下一个好印象吧。
定南王要的是东海海域通行权，而不是雅图诺拉，更没有那个能力以一千人对抗十万鲛人，占领雅图诺拉。
既然如此，天泰人就只能是她的帮手，帮手当然是越厉害越好。他们越是厉害，她就越是要表现出全心的信任。虽然那位定南王看起来冷心冷面，但是从他对待未婚妻的温柔和在意上来看，他的内心还是有着柔软的地方的。
她作为一国之王，能够对他这样一个异族陌生人付出这样无条件的信任，难道他这样心底还保留着一块柔软的年轻人不会暗自感动吗？
带着这种感动，天泰人才会认真地出头去和长老会对抗，如果他们真的能够大破雅图诺拉护卫队，长老会的脸就会丢光了。不过，以少胜多、大破雅图诺拉护卫队的天泰人，伤害了菲尔人的脸面，多少也会被一些菲尔人反感吧。这样，就算是菲尔人迁徙到了天泰，也不会把天泰看成自己的国家，而是始终保持着对于雅图诺拉的归属感。
这样很好，天泰人和长老会都落不到什么好处。
等到天泰人和长老会打个两败俱伤，她这个女王最后才出面收拾残局。天泰人看在她的面子上收手，长老会被她压下一头，族人们看到她在天泰人面前的话也管用，女王的威望又会再次上升。
至于东海海域通行权，在长老会消失后，雅图诺拉重新回到她的掌握之中，她一言可决。只要定南王给出足够的代价，她也可以让定南王的船队在东海真正的畅通无阻。
如果代价不够，当然她已经答应了给定南王东海海域通行权，也不会食言——可是菲尔人在海上想要对付天泰人，实在是太容易了。
雅青女王满是皱纹的苍老面容上带着矜持的微笑，看着经济台上两个鲛人男青年的激斗，在心中筹划着。
和她相比，雅碧亲王的心思就简单多了。她已经完成了女王交给她的任务——将凌玄翼***的海船送达了海州的沧溟商行，并从沧溟商行手中拿到了一部分镔铁。而且定南王和云华郡主也答应了要帮助女王压制长老会，看着定南王的精锐之师，雅碧亲王对他信心十足。所以，雅碧亲王的心情很不错。
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