穆芷带着五叔那队人沿着一条干涸的河沟摸到了营地侧翼那道鹿角栅栏的背面。栅栏扎得不算密，几根削尖的木头斜插在地上，中间有几处缝隙够一个人侧身钻过去。穆芷从缝隙里钻进去的时候北厥哨塔上的人正背朝着她，往土坡的方向举着火把在照。
她没有给哨塔上的人反应的时间。她从栅栏缝隙里钻进去之后两步就扑到了哨塔的柱子底下，顺着木柱攀上去，在那人转过身之前一手捂住了他的嘴，另一手把他从塔上拖了下来。
落地的声响被营地里的风声掩盖了，五叔带着人从栅栏缝隙里鱼贯而入，刀出鞘的声响一连串低哑的闷响，像石子落进水塘里一样没有惊起大的波澜。
这个营地确实只是个前哨据点，帐篷虽多但驻守的人数只有百来号，跟穆芷预想中的差不多。
五叔那队人散开来逐个帐篷摸过去，把睡梦中和还在值岗的北厥兵一一放倒，没有闹出大的声响。等穆芷把哨塔上另一个值夜的兵也放下来的时候，营地里大半的帐篷已经没了动静。
穆芷站在营地中央，靴底踩着带着露水的沙土，环顾了一圈已经被控制住的营地。火把还挂在哨塔上烧着，火光映着她甲胄上的铁灰色微微反着暖光。远处传来几声野鸟的叫声，她偏头听了一下，确认那不是信号，才把刀收回鞘里。
“搜。“她说，“把有用的东西带走，剩下的一把火烧了。“
五叔带着人忙活起来。穆芷站在原地看着那几顶帐篷被依次搜过、又看着火把被扔进帐篷布面上，火苗从一角舔起来迅速蔓延，把暗色的布料烧出一圈明亮的橘红色。
火光映在她脸上忽明忽暗的，她偏过头看了一眼土坡的方向，那边没有新的动静传过来。
这个哨站被拔掉了，北厥那边大概天亮之后才会发现这边出了事。在那之前她还有几个时辰的时间可以带着人往更深处再摸一段，把那颗“骨头“卡得更紧一些。
她看着面前越烧越旺的火势，把目光收回来，转身朝营地的出口走去。五叔跟在后面，肩上扛着两只搜出来的皮囊，里面鼓鼓囊囊的不知道装了些什么。营地里的火已经烧成了一片，把半边天映成了暗橘色，在夜风里噼啪作响。
穆芷带着人在夜色里撤出营地之后没有走远。她让队伍在向北大约三里的一片矮树林里重新扎了营，林子里树木不算密但胜在隐蔽，从外面看过去连火光的影子都透不出去。她让人把马拴在林子深处，帐篷搭在树冠底下，哨兵散布在林子外围的几棵高树上，把四面的动静都收在眼底。
安顿下来之后她没有立刻歇息，而是带了十几个人沿着林子边缘走了一圈，在几条可能被人摸进来的小路上埋了绊索和铁蒺藜。她亲手在一棵老榆树的根底下埋了一根细绳，绳头牵到林子深处一只挂在树枝上的铁皮罐上，只要有人踩到那根绳子，铁皮罐就会撞在一起发出一串声响。她做完了这些才回到营地中心，在火堆旁边坐下来，把靴子脱了烤了烤被露水浸透的靴底。
五叔坐在她对面用刀削一根树枝，削了两下抬头看了她一眼：“你估摸着他们会追过来？“
“不知道。“穆芷把靴子翻过来又烤了烤另一面，“但防备着总比被摸上门强。哨站被端了，他们至少要到天亮才会发现，发现之后派探子出来搜，最快也是明天中午才能摸到这片林子。“她把靴子穿上站起来走到营帐门口，“天亮之前我们能歇三个时辰。让哨兵轮流守着，有动静就敲罐子。“
五叔点了点头没再多问。穆芷进了帐子，没有脱甲胄，靠着帐角的木箱坐下来，把刀搁在手边，合上了眼。
北边的夜比京城冷得多。风从帐布缝隙里钻进来带着一股干冷的气味，像刀片一样贴着脸颊刮过去。她闭着眼没有睡沉，耳朵里始终留着一根线，听着外面的动静。风声、虫鸣、远处偶尔一两声不知名的鸟叫，还有哨兵换岗时极轻的脚步声。
京城那边，这几日倒是安静。
宋礼元每天早上去后院看穆夫人，法旺道长施针的时候他就在外面等着，等针拔了再进去坐一会儿，陪她说几句闲话。穆夫人的精神比前些日子好了不少，说话的时候眼神也不散，能认出他来，有时候会问“囡囡今天怎么没来“，他每次都说“她出去办事了，过几天就回来“，说完就把话头引到别处去。
他从后院回来之后在偏房里待着，窗台上的薄荷草长得旺盛，叶子绿得发亮。他有时候坐在窗边看书，有时候什么也不做，就看着院子里那片被风摇动的树影发呆。大王每天定时来窗台底下蹲一会儿，他伸手摸猫的时候，那只猫就会眯着眼把脑袋往他掌心里蹭。
这天下午崔明上门了。门房报进来的时候宋礼元正在后院给穆夫人送刚煎好的药，他端着空碗回到前院的时候崔明已经在廊下等着了。崔明今天穿了一身簇新的湖蓝色袍子，手上捏着一把折扇，看见宋礼元出来便快走了两步迎上来。
“礼元！“崔明上下打量了他一番，“你这几天气色还行，我还以为你一个人闷在府里要闷出病来了。今儿天气不错，出去走走？东街新开了一家茶馆，我让人订了位子，几个从前玩得来的兄弟都在，说是要给你添添热闹。“
宋礼元把空碗递给路过的丫鬟，手在衣摆上擦了擦。他看着崔明那张热切的脸，目光在他手里的折扇上停了一瞬，然后摇了摇头：“还是不去了。后院夫人那边还没完全稳定下来，我走不开。“
崔明脸上的笑顿了一下，随即又化开了，把折扇合上在掌心里敲了敲：“你这也太操心了。后院有法旺道长守着，有丫鬟伺候着，你出去坐一个下午能有什么事？再说了，你整日闷在这将军府里，连个说话的人都没有，你不觉得闷？“
“闷是有点闷。“宋礼元笑了笑，那笑不大，嘴角弯了一个浅浅的弧度，“可答应了要照看好后院，总不能半道上撂挑子。等夫人那边再好一些，我再去叨扰你们。“
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