李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越四个人,快马加鞭赶往幽州。
一路上马不停蹄,除了必要的歇息,几乎都在赶路。第三天傍晚,他们终于到了幽州城。
王孝杰已经在城门口等着了。见李元芳他们到了,迎了上去,道:“元芳,可算来了。”
李元芳翻身下马,道:“王将军,情况怎么样?”
王孝杰道:“先回府衙再说。”
一行人来到都督府,王孝杰把李元芳让进后堂。张环等人自去安顿马匹行李。
李元芳道:“王将军,信上说不详细。那个聚义庄,到底是怎么回事?”
王孝杰道:“我按大帅的吩咐,找到卧虎沟。那个庄子就在沟里头,地势很隐蔽。我带着人悄悄摸进去,里面已经空了。”
李元芳道:“空了?一个人都没有?”
王孝杰道:“一个人都没有。屋子里的东西都还在,桌椅床铺,锅碗瓢盆,一样没少。但人全走了。”
李元芳道:“那您怎么知道是武崇训把人转移了?”
王孝杰道:“我在庄子里搜了一遍,发现了一些东西。”
他从怀里掏出一个小包袱,打开来,里面有几封信。他把信递给李元芳,道:“你看。”
李元芳接过信,仔细看了一遍。信是武崇训写给人写的,内容都是关于那些私兵的安置和训练。落款处有武崇训的私印。
李元芳道:“这些信,是武崇训的亲笔?”
王孝杰道:“我找人辨认过,确实是他的笔迹。他在幽州这些年,公文往来不少,笔迹很容易对出来。”
李元芳道:“信上说的那个‘刘先生’是谁?”
王孝杰道:“不知道。但从信的内容看,那个人应该是这些私兵的头领,武艺高强,江湖经验丰富。”
李元芳点了点头,道:“信上说,那些人转移到‘老地方’。这个‘老地方’是哪儿?”
王孝杰摇了摇头,道:“我也在想这个。但武崇训在幽州经营多年,暗中置办了不少产业。这个‘老地方’,恐怕只有他自己知道。”
李元芳道:“赵文和呢?他知不知道?”
王孝杰道:“赵文和关在大理寺,咱们问不着。而且就算问,他也未必知道。那些私兵是武崇训的命根子,不会轻易告诉别人。”
李元芳沉默了片刻,道:“王将军,您接下来打算怎么办?”
王孝杰道:“我已经派人出去打听了。那些私兵二百多人,不可能凭空消失。只要他们还在幽州地界上,总能找到蛛丝马迹。”
李元芳道:“大帅的意思是,让咱们一定要找到那些人。他们是武崇训的罪证,也是那个‘主人’的罪证。”
王孝杰道:“我明白。对了,大帅那边怎么样?那个地道查清楚了?”
李元芳把狄仁杰在京城查到的线索说了一遍。王孝杰听完,道:“武三思也牵扯进来了?这下事情更大了。”
李元芳道:“大帅说,武三思和武承嗣虽然是兄弟,但一直明争暗斗。武承嗣死了,武三思表面上没什么,心里头未必不痛快。但他要是跟幽州的案子有关,那就不一样了。”
王孝杰道:“大帅的意思是,武三思也想要那个储君的位子?”
李元芳道:“大帅没说。但卑职想,差不离。”
王孝杰哼了一声,道:“这些人,整天就知道争权夺利。可怜的是老百姓,跟着遭殃。”
李元芳道:“王将军,咱们现在怎么办?”
王孝杰想了想,道:“你先歇一夜。明天一早,我带你去卧虎沟看看。也许能发现什么遗漏的线索。”
李元芳道:“好。”
第二天一早,王孝杰带着李元芳和几个亲兵,出了幽州城,往北走了三十里,来到卧虎沟。
卧虎沟是一条狭长的山谷,两边是陡峭的山坡,长满了灌木和野草。谷底有一条小溪,溪水潺潺,清澈见底。往里走了一里多地,眼前豁然开朗。山谷在这里变得宽阔起来,中间有一片平地,平地上建着一座庄子。
李元芳道:“这就是聚义庄?”
王孝杰道:“对。”
他们走进庄子。庄子不大,有二十几间屋子,围成一个四合院。院子里铺着青石板,中间有一口井。屋子都是砖木结构,盖得很结实。
李元芳一间一间查看。正屋是客厅,里面摆着桌椅条案,墙上挂着几幅字画。东西厢房是住人的,每间屋里都有床铺和被褥。后罩房是厨房和库房,厨房里还有没吃完的粮食,库房里堆着一些刀枪棍棒。
李元芳道:“走得这么急,连粮食都没带?”
王孝杰道:“是啊。说明他们得到消息的时候,非常仓促。来不及收拾,直接就走了。”
李元芳道:“那他们能去哪儿?总不能饿着肚子跑路吧?”
王孝杰道:“附近肯定有接应的地方。武崇训在幽州城外有好几个庄子,都是他的私产。说不定那些人就藏在其中一个庄子里。”
李元芳道:“那些庄子在什么地方?”
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