武承嗣和丘静被处斩后的第三天,狄仁杰正在府中书房里看书,李元芳从外面匆匆进来。
“大人,出事了。”
狄仁杰抬起头,道:“什么事?”
李元芳道:“刑部大牢昨夜死了三个人。”
狄仁杰目光一凝,道:“什么人?”
李元芳道:“就是上次抓的那些来俊余党里的三个。都是重要的人证,还没来得及审完。”
狄仁杰放下书,站起身,道:“怎么死的?”
李元芳道:“狱卒说是暴病而亡。但仵作验过尸,发现是中毒。他们死前都吃过同一顿饭,饭里有毒。”
狄仁杰道:“送饭的是谁?”
李元芳道:“是个狱卒,叫王三。今天早上,王三也不见了。他家的人说他昨晚没回家,到现在也没找到。”
狄仁杰沉默了片刻,道:“走,去刑部大牢。”
刑部大牢在京城西南角,是一处戒备森严的地方。高高的围墙,深深的巷道,一道又一道的铁门,把这里和外界隔绝开来。
狄仁杰带着李元芳和曾泰进了大牢,刑部侍郎刘光业已经被抓了,现在的刑部由一个叫张易之的侍郎代理。张易之是个三十来岁的年轻人,生得白白净净,说话细声细气,一看就是个八面玲珑的人物。
见狄仁杰来了,张易之赶紧迎上来,道:“阁老,您来了。下官有失远迎,恕罪恕罪。”
狄仁杰道:“张大人不必客气。那三具尸体在哪儿?”
张易之道:“在后院的停尸房里。阁老请随下官来。”
一行人来到后院停尸房。三具尸体并排放在木板上,都用白布盖着。狄仁杰掀开白布,仔细看了看。三个人都是三四十岁的年纪,脸色发青,嘴唇发紫,明显是中毒的症状。
曾泰道:“恩师,这是什么毒?”
狄仁杰仔细看了看,道:“像是砒霜。但砒霜一般不会让人脸色这么青,应该还掺了别的东西。”
他转过身,对张易之道:“张大人,那个送饭的狱卒,找到了吗?”
张易之道:“还没有。下官已经派人去找了,但到现在也没消息。”
狄仁杰道:“他平时跟什么人走得近?”
张易之想了想,道:“这个……下官也不太清楚。王三是个老狱卒,在刑部大牢干了十几年了。他平时话不多,跟谁都不太亲近。但他有个相好的,是个寡妇,住在城西柳树胡同。下官已经派人去看了,那寡妇说王三昨晚没去她那儿。”
狄仁杰点点头,道:“带本阁去王三的住处看看。”
王三的住处在刑部大牢后面的一条小巷子里,是一间低矮的瓦房。门锁着,张易之让人撬开锁,一行人走了进去。
屋里很简陋,一张床,一张桌子,两把椅子,一个柜子。床上被褥凌乱,桌上放着几个碗筷,还有一个没吃完的馒头。狄仁杰拿起馒头看了看,又闻了闻,道:“没毒。”
他在屋里转了一圈,打开柜子看了看。柜子里有几件旧衣服,几双破鞋,还有一些零碎的东西。他翻了翻,忽然在衣服下面发现了一个东西。
是一枚铜钱。
他把铜钱拿出来,翻过来一看,背面刻着一个字。
“武”。
狄仁杰目光一凝,道:“又是这种铜钱。”
李元芳凑过来一看,道:“大人,跟之前在幽州发现的一模一样。”
狄仁杰点了点头,道:“看来,王三是武家的人。或者说,是武承嗣留下的人。”
曾泰道:“恩师,武承嗣已经死了,他的人怎么还敢动手?”
狄仁杰道:“武承嗣死了,但他留下的人还在。那些人不一定都是来俊臣的余党,还有武家自己的人。他们隐藏得很深,一直在等机会。现在机会来了。”
李元芳道:“大人,他们为什么要杀那三个人?”
狄仁杰道:“灭口。那三个人知道得太多,留着是个祸害。他们杀了他们,就可以切断线索,让咱们查不下去。”
他顿了顿,又道:“而且,这也是一种示威。他们在告诉咱们,他们还在,他们随时可以出手。”
曾泰道:“恩师,那咱们怎么办?”
狄仁杰道:“查。查王三去了哪儿,查他是谁的人,查他背后还有谁。”
他走到门口,看着外面的巷子,缓缓道:“武承嗣虽然死了,但他的案子还没完。那些隐藏在暗处的人,本阁要一个一个把他们揪出来。”
从王三的住处出来,狄仁杰没有回府,而是直接去了大理寺。
张柬之正在办公,见狄仁杰来了,赶紧迎进来。两人落座,狄仁杰把刑部大牢的事说了一遍。
张柬之听完,脸色凝重,道:“阁老,您怀疑这是武家的人干的?”
狄仁杰道:“不是怀疑,是肯定。那枚铜钱,跟幽州发现的一模一样。这种铜钱,是武家的私兵用来识别身份的。王三既然是武家的人,那他杀那三个人,就是奉命行事。”
张柬之道:“可是武承嗣已经死了,谁给他下的令?”
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