何雨柱点了点头，脚步没停，往自家屋子走。
“你那网兜里是啥？白菜？”贾张氏往前迈了一步，眼睛盯着网兜，“这白菜不错啊，叶子多嫩。你们食堂大师傅对你真好，剩下的菜都让你带回来。”
何雨柱停下来，转过身看着她，脸上没什么表情：“贾婶，这是我自己种的。”
“你自己种的？”贾张氏愣了一下，随即笑了一声，但笑得假，“你哪有地种菜？”
何雨柱没解释。他只是提着网兜继续往家走，走到门口的时候推开木门，闪身进去了。门在他身后合上，把贾张氏的目光隔在了外头。
贾张氏站在天井里，盯着何家的门板看了两息，哼了一声。
“种菜？”她自言自语，声音不大，但足够让蹲在水龙头边上的秦淮茹听见，“爹都跑了，还有心思种菜？也不知道哪来的种子哪来的地——这孩子说话越来越没边了。”
秦淮茹没搭话。她把洗干净的红棉袄拧干，水珠子滴滴答答地落在青石板上。她的手指被碱水泡得发白起皱，指甲缝里火辣辣地疼。
贾张氏转身进了东厢房。
秦淮茹端着盆站起来，把拧干的棉袄搭在胳膊上，另一只手端盆，往自家门口走。走到门口的时候，她停了一瞬，偏过头朝何家的方向看了一眼。
何家的窗户上糊着白纸，看不见里头。窗台下面摆着两盆干了的泥土，像是曾经种过什么，但早就枯了。
她收回目光，掀开东厢房的门帘子，弯腰进去了。
门帘子落下来，把她的身影和屋里头的光线一起遮住了。
贾张氏正坐在屋里八仙桌边上喝水。她喝水的架势很讲究——不是端着碗喝，而是捏着碗沿，小指头翘起来，像旧时候大户人家的太太。虽然碗是粗瓷碗，碗沿上还缺了一小块瓷，但她端碗的手势一点不含糊。
秦淮茹把木盆放到墙角，拿了衣架准备去院子里晾衣裳。
“你放着。”贾张氏放下茶碗，“我有话跟你说。”
秦淮茹把衣架搁下，站到了八仙桌边上。她站得很规矩，两只手搭在身前，微微低着头——这是她嫁进来以后学会的站姿。
“你嫁进咱家也快一个月了。”贾张氏开口了，语气比刚才在天井里柔和了一些，但那柔和里藏着骨头，“我今儿有几句话，得跟你说明白。”
秦淮茹点了点头：“妈您说。”
“第一，咱家虽说不富裕，但在这院里也是要脸面的。你出门在外，说话做事都得讲体面。别像某些人家的媳妇，在院里大呼小叫的，丢人现眼。”贾张氏说到“某些人家”的时候，下巴朝刘婶家的方向微微扬了一下。
“第二，东旭现在在厂里正是往上走的好时候。他师傅看重他，车间主任也看好他。你要是真心为这个家好，就不能给他添乱。家里的事你得操持好，洗衣裳做饭这些就不用说了，花钱的事你更得上心。男人在外头挣钱，女人就得把钱管好——该省的地方省，该花的地方花，但省是第一位的。”
她说这话的时候，目光落在柜子上那个装票据的铁盒子上。那铁盒子原本是装饼干的，现在专门用来放粮票、肉票、布票和各种供应证。上头的漆已经磨掉了一块，露出底下生锈的铁皮。
“第三，”贾张氏顿了顿，身体往前倾了倾，声音压低了，“你得早点给咱家添个孙子。”
秦淮茹的脸微微红了一下，但她没有低头，也没有躲开婆婆的目光。
“这事儿我跟东旭说过了。”贾张氏靠回椅背上，语气恢复了那种带着权威的从容，“你们年轻，但也不能仗着年轻就使劲儿拖。我嫁进贾家头一年就怀上了，第二年东旭就落地了。你要是拖个三年五载的，这院里的人该说闲话了。”
“我知道了，妈。”秦淮茹说。
贾张氏看着她，端详了几息，大概是觉得这个儿媳妇的态度还算端正，这才满意地点了点头。
“去吧，晾衣裳去。晾完了把馒头蒸上。晚上东旭回来得早，咱们早点吃饭。”
秦淮茹拿起衣架和湿衣裳，掀了门帘子走出来。
天井里这会儿没人了。水龙头边上的青石板还是湿的，上面有几道搓板的印子。石榴树的枝丫在午后微风里轻轻晃着，阳光把树影投在青砖地上，影子里头有几只蚂蚁排着队爬过砖缝。
秦淮茹站在晾衣绳前，一件一件地把衣裳抖开，搭上去。她手指白皙修长，骨节匀称，动作不急不缓。衣裳在风里轻轻摆动，她的目光越过衣裳的边缘，看向院子里那几扇紧闭的门窗。
何家的窗子还是那扇窗。窗纸后面，隐约有人影晃动——可能是何雨柱，也可能是他妹妹何雨水。
秦淮茹收回目光，把最后一件衣裳搭上晾衣绳。
她转身走回东厢房的时候，正碰上何雨柱从自家门里出来。
两人在天井里打了个照面。
何雨柱换了一身干净的灰布衫子，手里拿着一本书，看样子是要去夜校。他的目光在秦淮茹脸上掠过去，像是在看一棵树或者一块石头，没有任何多余的停留。脚步也没停，径直朝四合院大门口走去。
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