午后的阳光透过草屋的窗棂,斜斜照进来,在泥地上投下斑驳的光影。
药罐在土灶上咕嘟咕嘟煮着,苦涩的药味混着淡淡的艾草香,飘满了整间屋子。林砚端着黑陶碗进来的时候,苏伯正靠在床头,半闭着眼,胸口微微起伏,呼吸轻得几乎看不见。
早上还能靠着墙坐起来喝粥,此刻却连睁眼的力气都弱了。右肩的伤口早已不再渗血,可老人的脸色反倒比昨夜更差,泛着一层不正常的青黑,连嘴唇都乌紫了几分。
林砚心头一沉,快步走到床边。
他昨夜就察觉到不对。那记煞刃是活祭催动的,裹着四十六条生魂的怨毒,煞气钻得极深,看似被阳力压制在肩头,实则顺着经脉慢慢往心口渗。他连夜用令牌的阳力温养了数次,都没能彻底清干净,反倒被那股怨毒的煞气躲进了心脉缝隙里,天亮之后突然反扑。
“前辈,药熬好了,您喝点。”林砚把碗递到床边,声音放得很轻。
苏伯缓缓睁开眼,浑浊的眼睛里蒙着一层灰翳,看见林砚,却扯出一抹淡淡的笑。他没接药碗,只是轻轻摇了摇头,声音哑得像砂纸磨过木头:“不喝了……没用了。”
“别这么说。”林砚眉头蹙起,伸手想去搭老人的脉,“我再用令牌帮您逼一次煞气,肯定能——”
“不用费劲了,小子。”苏伯抬手拦住他,枯瘦的手指轻轻搭在林砚手腕上,冰凉冰凉的,“自己的身子,自己清楚。煞气侵了心脉,神仙都拉不回来。我守了三十年渡口,能撑过昨夜的大阵,能看着你破阵救人,已经够本了。”
他说着,眼神往枕头底下瞟了瞟:“帮我……把那木盒子拿出来。”
林砚抿了抿嘴,没再争执,弯腰从枕头底下摸出个半旧的樟木盒子。盒子打磨得光滑,包角的铜皮磨得发亮,是常年摩挲才有的痕迹。
打开盒子,里面铺着褪色的红绸布,绸子上稳稳躺着一方青黑色的石印。
印身只有巴掌大,材质是不知名的黑石,温润却沉凝,表面刻着四个古朴的篆字——**安澜定波**。笔画沉郁厚重,笔锋里藏着镇压水脉的力道,印钮是个小小的河神像,眉眼模糊,却透着安稳的气韵。石印周身萦绕着一层极淡的青光,温和、厚重,带着沉淀了三代人的阴守之力。
是守印。
落霞渡守印人的信物,也是和青铜令牌配对的阴器。
“这方守印,传了三代了。”
苏伯看着石印,眼神里泛起光,像是想起了年轻时候的光景,“当年你爷爷持令牌,主阳攻,我师父持守印,主阴守。两人一攻一守,阴阳共济,把这落霞渡守得铁桶一般。后来师父走了,印就传到我手里。你爷爷战死那年,令牌丢了半块,我守着这方印,一等就是三十年。”
他抬起枯瘦的手,颤巍巍拿起石印,郑重地放到林砚手里。
石印入手冰凉,沉甸甸的,像握着一块凝固的寒冰,却又带着温润的力量,顺着掌心往经脉里钻,和胸口的令牌隐隐呼应,一阴一阳,瞬间共鸣。
“本来该等我走了,再按规矩传你。”苏伯笑了笑,笑得有些虚弱,“现在看来,等不及了。林砚,今天我把守印人的使命,连这方安澜印,一并交给你。”
“令牌主阳,掌破煞、驱邪、定魂;守印主阴,掌镇水、安澜、封印。双器本是一体,阴阳共济,才能镇住八方封印,守得住天下阴脉。”他顿了顿,看着林砚,眼神无比郑重,“你身兼正阳功与驭煞术,阴阳同修,双器归你,最合适。”
林砚攥着石印,指节微微泛白。
冰凉的石印贴着掌心,沉甸甸的,不只是一方印,是三代守印人的执念,是三十年渡口的守望,也是压在肩头的责任。
他张了张嘴,想说什么,却没说出口。千言万语,都不及一句承诺重。
苏伯像是知道他的心思,拍拍他的手背,喘了口气,继续叮嘱:“八大禁地的事,你记牢。每个禁地都压着一块至宝碎片,都有当年守印人的后人驻守,只是大多隐了身份,轻易不露面。守煞人经营了上百年,每个禁地都布了局,你别莽撞。一块一块找,一处一处破,稳着来。”
“尤其是西北城隍庙。”老人的语气重了几分,“那边的封印松动最厉害,守煞人势力也最深。墨执使逃过去,肯定会搬救兵。你去的时候,一定要先探清底细,别硬闯。实在不行,就找当地的道录司,或者找守印人旧部,别自己扛。”
“我记住了。”林砚低声应着,声音有些发紧。
苏伯满意地点点头,像是放下了心头最大的事。他靠回床头,目光望向窗外,穿过窗棂,看向江边的方向,看向那座裂开的河神碑。眼神里带着释然,也带着几分怀念。
“守了三十年……终于能歇口气了。”老人轻轻呢喃着,声音越来越轻,“守义哥,我没给你丢脸……渡口……守住了……你孙子……出息了……”
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