巷子里很静，只有远处苏伯布阵的青光隐隐透过来，在墙上映出晃动的影。偶尔有孩子的哭声响起，很快又平复下去，跟着便是村民低声的道谢。
林砚走到巷子尽头最后一户时，天已经蒙蒙亮了。
这是户独居的张婆婆，无儿无女，家里只有她一个人。林砚推开门的时候，老人正蜷缩在床角，抱着个旧布包，浑身发抖，看见人进来，吓得往后缩了缩。
“婆婆，是我，不怕。”林砚放轻声音，慢慢走过去。
老人年纪大了，神魂本就弱，被煞气冲了半宿，已经有些糊涂了，连人都认不清。林砚蹲下身，先摸了摸她的额头，冰凉一片，再搭脉，脉相弱得几乎摸不到。
他心里一紧，不敢大意，先取出一张定神符点燃，青烟绕着老人转了一圈，她紧绷的身体才慢慢放松下来。林砚又倒出辰时水，兑了少量朱砂，一点点喂进老人嘴里，再用指尖抵住她的百会穴，缓缓渡入灵力，帮她稳住涣散的神魂。
这一次耗的时间格外久。
等老人呼吸平稳，闭上眼睛睡过去，林砚站起身的时候，眼前一阵发黑，晃了晃才扶住床沿。他深吸一口气，压下翻涌的气血，给老人掖了掖被角，又把平安符放在她枕头底下，才轻手轻脚地退了出去。
走到镇口的时候，东方已经泛起了鱼肚白。
晨雾淡了些，苏伯的安魂阵也布完了。青黑色的石印落在阵眼中央，柔和的青光笼罩着大半个镇子，空气中的腥寒气散了大半，连风都温和了不少。老人坐在石阶上，背靠着石柱，脸上带着掩不住的疲惫，看见林砚过来，抬了抬眼。
“都走完了？”
“嗯，二十二户。”林砚走过去坐下，声音有些哑，“靠江的八户最重，有三个老人失魂，两个孩子高烧，都稳住了。往里走的人家症状轻些，大多只是受了惊，给了平安符就没事了。”
苏伯点点头，叹了口气：“还好来得及时，再晚两个时辰，那几个失魂的老人恐怕就悬了。墨执使这是拿百姓开刀，逼咱们分心。”
林砚没说话，只是望着江面的方向。
晨雾里，河神祠的轮廓隐隐约约，像头蛰伏的巨兽。昨夜那一波鬼潮，明着是攻镇，实则是一箭双雕——既消耗了他和苏伯的灵力，又用百姓的安危拖住他们，让他们没法分心去查河底的煞阵。
对方步步算计，招招阴狠，根本不给他们喘息的机会。
“还有一天。”苏伯拍了拍他的肩膀，语气沉定，“今天白天你好好调息，把灵力补回来。祭祀在白天，他不敢闹大动静，顶多搞些小动作。等夜里月圆，才是真正的决战。”
“我知道。”林砚颔首，指尖摩挲着令牌，“就是苦了这些百姓，平白受这些罪。”
“所以咱们更得赢。”苏伯站起身，望着镇子里错落的屋顶，声音里带着守了半辈子的郑重，“守了渡口一辈子，不能让守煞人把这地方毁了。等破了阵，平了怨，沈家的冤屈昭雪了，百姓们才能真正过上安稳日子。”
林砚跟着站起来，晨光照在他脸上，带着些许苍白，可眼神依旧亮得很。
从青雾村到古溪镇，再到黑风岭、落霞渡，他一路走来，见过太多被邪祟祸害的普通人。以前他只知道走阴人要斩邪除煞，守好封印，可此刻他才更明白，守封印，说到底守的是这一方百姓的平安。
肩上的担子重了，脚下的路却更稳了。
“回去歇会儿吧。”苏伯往芦苇荡的方向走，走了两步又回头，“祭祀的时候我混在人群里，有事你发信号。”
“好。”
林砚应了一声，转身往周记客栈走。
天彻底亮了，晨雾渐渐散去，青石板路上的水渍慢慢干了，昨夜的狼藉仿佛正在被晨光抚平。镇上的人家陆续开了门，人们站在门口，看着镇口的方向，眼神里还有惊惧，却也多了几分安稳。
他们知道，有人在替他们守着这道关口。
林砚回到客房，盘膝坐在床上，闭上眼睛开始调息。
丹田内的灵力亏空了大半，神念也有些发虚，可他的心很定。令牌贴在胸口，温温热热的，像祖辈的温度。
还有一天。
再撑一天。
等月圆之夜，破了煞阵，除了执印使，一切就都好了。
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