温热的符水下肚，孩子的脸色以肉眼可见的速度缓了过来，青灰色慢慢褪去，泛起一点苍白的血色，呼吸也沉稳了些。
“命保住了。”林砚收了银针，语气平缓，“但阴气入体太深，回去后按我白天说的，连喝三天符水，床头桃木钉不能动，七天之内不许靠近水边。”
“哎！哎！谢谢先生！谢谢先生！”夫妻俩喜极而泣，对着林砚连连作揖，抱着孩子千恩万谢。
周围的村民也松了口气，低声议论着，看向林砚的眼神里满是敬畏。
林砚没在意这些，他的目光落在水面上。
刚才桃木剑拍下去的地方，水色比别处更深，黑沉沉的，像晕开的墨。水底的煞气波动很有规律，不是自然散乱的怨气，是被人操控着的。那只水鬼目标明确，就是奔着犯了禁忌的孩子来的，甚至懂得先勾魂、再拖人，一步一步引着人自己走进水里。
这绝不是普通溺死的怨魂能有的灵智。
“先生，您看……这水里到底是啥东西啊？”旁边一个老船工凑过来，压低声音问，“以前虽也出事，可从没这么凶过，这都直接上岸拖人了。”
“是有人养的水煞。”林砚没瞒他，指尖沾了点地上的黑水，在掌心捻了捻，“借着河神祭的由头，年年拿生魂喂它，养得越来越凶了。”
众人倒吸一口凉气。
“那、那庙祝他……”
“庙祝是什么人，你们心里也该有数。”林砚收回手，语气平淡，“三天后的祭祀，能不参加就别参加。关好门窗，酉时之后别出门，听见有人喊名字别应声，能保平安。”
村民们连连点头，脸上又怕又慌。以前只当是河神发怒，如今听林砚说有人故意养煞害人，心里又是恐惧又是愤怒，可又不敢去找庙祝对质，只能憋着。
林砚没再多说。
普通百姓对付不了守煞人，说了只会徒增恐慌。他叮嘱了几句后续的注意事项，便让众人带着孩子先回去。
河滩上很快又只剩林砚一个人。
他没立刻走，而是走到水边，低头看着自己的倒影。水面雾气翻涌，倒影模模糊糊的。他伸出手，掌心贴着水面，催动令牌。
淡淡的青铜色光晕从掌心散开，顺着水面往水底蔓延。
水底的煞阵像被惊动的蛇，猛地收缩了一下。刚才拽孩子的那道黑影，早已缩回了深水区，藏在阵眼附近，没了动静。
“果然是人为操控。”
林砚收回手，指尖残留着阴冷的煞气。他能感觉到，水底的煞阵比昨夜探查到的又强了几分，像是在给月圆之夜的祭祀做最后的蓄力。今天这孩子出事，更像是对方的一次试探——试探他这个外来者的深浅，也试探他会不会插手。
“既然来了，就没道理缩着。”
林砚低声自语了一句，转身往镇上走。
夜色更浓了，江面上的歌声又隐隐约约飘了过来，比昨夜更近，也更勾人。林砚脚步没停，道心稳固，那歌声便钻不进他的耳朵。
回到客栈时，周老板还在大堂等着，见他回来连忙迎上来：“先生，孩子没事吧？”
“救回来了。”林砚点点头，顿了顿又道，“周老板，麻烦你明天帮我备几样东西。桃木钉三十六根，辰时井水三桶，还有晒干的艾条，越多越好。”
“哎，没问题！”周老板一口应下，又担忧地问，“先生，祭祀那天……会不会出大事啊？”
林砚看了一眼窗外沉沉的夜色，语气平静却笃定：“有我在，不会让它乱起来。”
说完，他转身上楼。
客房里，桌上摊着那张画好的煞阵图。林砚走过去，拿起炭笔，在最靠近镇子的三个节点上，重重画了三个叉。
既然对方先动手试探，那就先拆了它外围的爪子。
一夜很快过去。
天刚蒙蒙亮，周老板就把东西备齐了，堆在客栈后院。林砚检查了一遍，质量都不错。他把东西分门别类装好，又画了几十张安魂符，让周老板分发给镇上的住户。
忙完这些，日头已经升起来了。
林砚站在客栈门口，望向河神祠的方向。雾气散了大半，能隐约看到祠堂的飞檐。那里静悄悄的，像是什么都没发生过。
可平静之下，暗流早已汹涌。
距离月圆之夜，还有两天。
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