日头渐渐攀升至天穹正中，盛夏的暖阳倾洒而下，将整座古溪镇烘得暖意融融。经过连日雨水冲刷，空气通透干爽，街道两旁的树木枝叶繁密，层层叠叠的绿叶撑开连片荫凉，把灼人的日光挡在上方，街巷之间清风穿堂，驱散了正午时分的燥热。
热闹一上午的中心集市，此刻慢慢褪去鼎盛人流。往来赶集的村民大多采购齐全日常所需，三三两两提着竹篮往自家宅院返程。沿街摊贩也趁着正午日头最盛的时段，停下手中营生，或是坐在自家摊位后方靠着墙面小憩，或是摆上一碗凉茶、一碟干果，与相熟的邻里闲谈打趣。
街巷上空袅袅炊烟再度升腾，家家户户都开始张罗午饭。铁锅翻炒食材的滋滋声响，混着稻谷面食、鲜蔬野味的香气四处漫溢，家家户户窗内透出温馨烟火，将古镇平日里质朴踏实的生活模样尽数展现。
巷口几棵参天古树下，成了镇上人最爱扎堆纳凉的好去处。上了年纪的老者搬着竹椅木凳围坐一团，手中蒲扇慢悠悠来回摇动，身前摆放着粗陶凉茶碗，嘴里嗑着本地炒制的南瓜子，家长里短、农事收成随口闲谈。
光着脚丫的孩童丝毫不惧日头炎热，在树荫笼罩的空地上追逐嬉戏。有的俯身蹲在墙角捕捉蛐蛐蚂蚱，有的举着自制的简易风车奔跑打转，清脆的嬉笑打闹声此起彼伏，为沉静的午间街巷添满鲜活朝气。偶尔有路过的店家推着盛满吃食的小车缓缓走过，香甜的桂花糕、冰凉的酸梅汤引得孩童纷纷围拢，喧闹的市井气息格外浓郁。
周婆婆的小院里也是一片悠然光景。正午阳光透过院墙上方的枝叶，在青石板地面投下斑驳错落的光影。老人家从菜园里采摘下新鲜脆嫩的青菜小葱，搭配上前日晾晒的干菌，在灶台前有条不紊地烹制午饭。柴火温和燃烧，锅内菜肴鲜香缓缓散开，小小的院落里满是安逸闲适的氛围。
林砚坐在廊下的木椅上，借着树荫避开烈日，静静看着院外巷子里往来的人影。晴日里天地阳气充盈，此前四处游荡的阴冷气息始终安分守己，牢牢蜷缩在镇子中心古井与北侧竹林两处偏僻地界，再也没有外泄侵扰寻常民居。短短数日光景，古镇便从阴雨时的压抑死寂，变回了世代相传的安稳日常模样。
不多时，外出走访街坊的陈默缓步归来。一上午的时间里，他穿梭在古镇东西两侧的民居之间，为不少常年受旧疾困扰的村民问诊调理。待人宽厚、医术稳妥的模样，渐渐让更多本地人放下了对外乡人的隔阂与戒备，闲聊之时也愿意敞开心扉，说起平日里不会轻易谈及的过往点滴。
“镇上居民世代守着这片水土生活，心性淳朴敦厚，只对埋藏心底的伤痛往事心存避讳。” 陈默坐下后端起凉茶抿上一口，舒缓赶路带来的微热，“不少年长老者回忆年少时光，说起早年古镇规模更为繁盛，婚嫁宴席、节庆庙会接连不断，只是几番变故过后，诸多热闹习俗便慢慢淡出了人们的生活。”
林砚微微颔首，这段时日走遍街巷所见所闻，也印证了这番话语。如今镇上行事处处恪守规矩，行事低调内敛，往日里热闹恢弘的民俗仪式大多不再举办，只余下细碎的日常烟火默默延续。
午饭很快烹制妥当，清爽的时蔬小炒、鲜美的菌菇汤搭配软糯的杂粮饭，简单却营养适口。三人围坐桌前用餐，闲谈话题尽数围绕古镇日常光景，聊起水磨坊日夜转动碾磨粮食，聊起河边渡口往来的行船客商，聊起学堂里孩童诵读诗书的朗朗声响，始终避开阴冷诡谲的话题，享受着午间恬淡的相处时光。
午饭过后，暑气稍稍加重，镇上大多人家都闭门午休，街巷间的喧闹渐渐减弱，只余下风吹枝叶的轻响、蝉虫阵阵鸣啼，还有远处水磨坊沉稳的转动声，构成午间独有的静谧韵律。
城东的别院之内，午后时光同样悠然舒缓。
苏晚棠坐在院中藤椅上，手边摆放着一本线装诗集，偶尔低头翻阅几页，倦了便抬眼望向院中的花木景致。经过这段时日的休养调理，她身心状态已然全然恢复，梦魇带来的惶恐彻底消散，对于那位萦绕梦境的旧时女子，心中只剩下淡淡的惋惜与共情，再也不会被莫名情绪牵动心神。
陈明远放下心中浮躁，每日陪着读书赏花，闲暇时也会一同漫步宅院回廊。经历过此前一连串的风波变故，两人都不再急于敲定婚嫁日期，比起仓促定下名分，彼此都更珍惜当下安稳相伴的时光。陈家长辈也不再频频催促过问，只盼着两个年轻人心意安稳，顺其自然便是最好的归宿。大宅之内没有争执焦虑，处处都是平和舒缓的居家氛围。
古镇北侧的山林外围，猎户们完成午间换班。清早进山采摘草药、捕猎野味的汉子们，背着满满收获回到临时木屋，分享着打来的猎物，清点采摘的珍贵药材。众人围坐在树荫下分食干粮，大口喝着凉水解渴，闲聊着山林间的草木走兽，说起往年进山遇到的新奇趣事。
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