刘守山微微颔首：“应当是他们。张老根行踪诡秘，向来习惯孤身隐匿，不会这般结伴分散潜伏。只有这四名守煞人，溃败之后抱团蛰伏，彼此照应，试探虚实。”
两人不再多言，低头仔细查看山脚边缘的地面痕迹。
脚下是湿润的黄泥土地，经过昨夜露水浸润，泥土松软，极易留下脚印踩踏痕迹。林国栋弯腰细细查看，拨开路边倒伏的野草，目光落在一处被踩塌的草丛上。
“你看这里。” 他伸手指向地面，“这片野草被刻意踩倒，不是野兽踏过的凌乱痕迹，是人行走时脚步碾压的印记，脚印不大，落脚轻盈，刻意放轻了步子，不想留下明显踪迹。”
刘守山凑近细看，又观察周边草木弯折的角度、泥土凹陷的深浅，缓缓说道：“是懂邪术修行之人的脚步，练功多年，脚步沉稳轻盈，落脚刻意收力，避开显眼泥洼，只在草丛隐蔽处行走，刻意掩盖行踪。”
两人顺着痕迹往侧边缓缓查找，接连发现好几处隐秘的踏痕、断枝痕迹。
有的树枝被人伸手轻轻拨开，留有指尖触碰的浅痕；有的矮树丛被侧身挤过，枝叶弯折方向一致；还有几处山边青石旁，留有淡淡的衣料摩擦痕迹，显然有人曾在此驻足藏身，远远眺望山下村落与墓区。
痕迹零零散散，断断续续，从山林深处一路延伸到山脚边缘，却始终不踏出浓雾范围，显然对方极为谨慎，只在雾中远距离窥探，不敢轻易走出山林，生怕暴露身形，被暗哨锁定。
“痕迹断断续续，分散多处，说明他们是分头行动。” 林国栋仔细梳理着踪迹分布，“四人分成两路，一路靠近村西老槐方向，一路绕到村东墓区外围，分别窥探两处要害点位，摸清咱们的布防重心。”
“心思倒是缜密。” 刘守山冷声道，“知道老槐树下是当年破阵之地、地气枢纽，也清楚村东墓区藏着他们觊觎的秘藏，特意分两头探查，想摸清我们重点守护在哪一边。”
好在昨夜提前布下多重暗哨，墓区外围更是加派了人手隐蔽值守，虽被对方远距离窥探动向，却没让他们摸清具体布防人数与暗哨精准点位，始终守住了隐秘。
两人沿着山脚边缘又巡查了一大圈，把所有人为留下的隐秘踪迹一一记在心里，仔细分辨行走方向、驻足位置，默默勾勒出四名守煞人的潜伏窥探路线。
晨雾依旧翻涌不散，林中始终静悄悄的，没有半点人声响动，暗处之人藏得极深，任凭两人在外围巡查，始终不露头、不现身，隐忍观望。
“雾气太浓，再查也难以深入摸清他们具体藏身位置。” 刘守山开口道，“咱们不宜在此久留，先把查到的痕迹、动向回去告知林砚，重新调整暗哨布局，重点加固老槐与墓区两处防线，让他们无从窥探。”
林国栋点头赞同：“也好。留在这容易被暗处之人暗中窥视行踪，咱们先折返，把线索汇总，再重新排布值守人手，堵死他们窥探的空隙。”
两人不再逗留，顺着原路缓缓折返，依旧放轻脚步，低调穿行在晨雾之间，沿途不惊动暗处潜伏的人影，也不刻意显露戒备姿态，装作寻常早起巡山的村民模样，低调撤回村内。
一路回到林家老宅，院内晨雾稍淡，能清晰看清院内景物。
林砚正立在院门边等候，见两人归来，立刻上前问道：“外围查探如何？可有发现异样踪迹？”
刘守山与林国栋落座石桌旁，稍稍定了定神，将后山晨雾的阴气异变、山林深处潜伏的人影、山脚边缘发现的人为踏痕、断枝印记，以及对方分两路窥探老槐与墓区的动向，一字不漏细细道来。
林砚静静聆听，神色越发沉静凝重。
“借着晨雾隐匿身形，分头窥探要害，行事谨慎，隐忍沉稳。” 林砚缓缓分析，“这四人经历过一次正面溃败，已经不敢再贸然强攻，改用暗中试探、慢慢窥探的法子，想摸清咱们的布防弱点、守护重心，再伺机寻找破绽，要么偷袭墓区，要么扰乱村防。”
“而且他们始终缩在浓雾山林里，不轻易踏出一步，明显是忌惮咱们的暗哨与符法实力，不敢正面硬碰，只想暗中耗、悄悄探，等找到漏洞再出手。”
“最让人不安的是，只看到四名守煞人的踪迹，始终没有张老根的半点痕迹。” 林国栋眉头紧锁，“这人就像凭空消失了一般，既不现身联手，也不独自作乱，悄无声息，反倒比那四个守煞人更让人心里发慌。”
刘守山沉声道：“张老根心机深沉，城府极深，向来喜欢坐山观虎斗。他大概率也潜藏在后山某处，看着四名手下试探探查，自己隐在更深处观望，等双方相互消耗、露出破绽，再伺机出手，坐收渔利。”
一语点破要害。
四名守煞人在前试探冲锋，张老根隐在幕后静观其变，这般布局隐忍，远比直接正面厮杀更加难缠。
三人围着石桌，借着晨光，开始重新调整全村巡防布防布局。
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