韩家西仓重新封上不到一个时辰，城西少了两个孩子。
马小禾八岁，乔豆七岁，都在四十九户一百六十三人的人口册里。午时还替巷口守栅的人送过水，未时家里开饭时却没有回来。
两家先以为孩子躲着看开仓。找遍磨房、屋顶、空粮缸和韩家前厅，连西仓外的封条都仍完整。申时一刻，孙巧打开木栅，第一次主动向外求援。
“有边村女人带走了他们。”乔豆祖母哭着说。
田桂枝的脸当即冷下来：“谁看见？”
“小禾弟弟看见红头巾。”
孩子的弟弟只有四岁，被十几个人围着问，已经吓得只会点头。有人问是不是红头巾，他点头；换个人问是不是蓝衣裳，他也点头。
巷外很快有人喊抓外来户。两个边村妇人正从南井运水回来，被堵在街角，水桶翻了一地。
沈棠宁让周成先把人群隔开，不把两名妇人押走，只记录她们午后路线、同行者和回到城南的时辰。田桂枝也不得自行把人带回边村营地。
“现在查的是孩子去了哪里，不是谁最像外人。”
乔豆祖母抓住她袖子：“等你慢慢查，孩子早出城了！”
“四门先核，不等查完再拦。”
归雁南北两门有人值守，东西小门因西墙坍塌只开人缝。申时后没有孩子出城，午时至申时之间，北门出过两辆运粪车，南门进过一队柴车，均有成人随行。门吏记得没有两个单独孩子。
裴砚川带两名运输组人员查城墙缺口，不接管搜寻。他的右肩仍不能久拉绳，只负责看足迹是否穿过警戒土带。西墙雨后软泥上有成人、牛车与工匠脚印，没有两双新鲜小鞋印越向城外。
孩子更可能仍在城内。
钟楼随即挂出两名孩子的衣着、身高和最后出现时辰，不写“被拐”，也不写“外来户嫌疑”。马小禾穿灰短褂、左鞋帮有蓝补丁；乔豆缺一颗上门牙，腰间系木哨。两家的亲属各留一人在钟楼，防止找到同龄孩子后无人辨认。
全城被分成十二个搜寻格，不按街籍分人，而按地形分：井沟、废屋、仓场、城门、墙脚和牲畜圈各用不同方法。搜过一处，入口挂带时辰的白布；只在门外喊过不算搜完，危险废屋又不能未经匠人判断便进。每组至少有本街与外街各一人，既防陌生人误闯私宅，也防熟人一句“这里不用看”跳过角落。
病区、粮仓和公井继续运转。每组最多抽四人，重劳者不全从西墙撤走；四处粮点照常发基础粮，照护者不离病床。寻找两个孩子不能用停掉二千三百多人的水粮作为关心证明。
周成设三处回报点，每半个时辰汇总已查位置、未查原因和新线索。同一口井先后有五拨人来问，井役便在回报板写“井面、井绳、井栏下已查，未下井，因井口无儿童痕迹”；后来若出现鞋印或落物，再决定是否停水探井，而不是靠重复询问制造忙碌。
两名边村妇人的路线也得到核实。她们午时从南井装水，经东街回旧马场，途中有七名同行者，牛车到营地时水量与出井记录相合，没有绕到城西。红头巾误认撤销后，两人仍主动加入城南废屋搜索，田桂枝却让她们只搜公共地，不去失踪者家门口受骂。
搜寻不按“全城每屋闯一次”。城西住户查自家院落，外街人员查公共井、废屋、沟渠和墙口；病区不让大队人进去，只由固定照护者核床下与杂物间。韩家西仓因刚发现空垛，最可疑也最危险，由原查验六人复核封条后进入，不让家属蜂拥。
封条无损，仓内无人回应。粮垛空道、空箱和后墙窄缝都用长杆探过，没有孩子衣物和脚印。两名孩子并未趁混乱钻进韩家仓。
“最后谁见过他们？”沈砚白重新问，不再问谁可能拐人。
巷口守栅者说午后开仓时，两人一直趴在磨房窗下看。韩绍被抬走后，马小禾捡过一小截白粉笔；乔豆向一个卖糖渣的老人讨了纸。再后来，有人看见他们沿西巷追一只黄狗。
黄狗是马家的，傍晚自己回来了，尾巴和后腿沾着灰白粉末。
狗项圈上还缠着半根麻线，不是牵人的绳，而是西墙装土袋常用的散股。马小禾母亲认出孩子早晨带走一个旧布袋，想去捡“能换糖的粮粒”。乔豆则拿了父亲削木用的小铜片，边缘钝，只能撬泥，不能切砖。
两家检查孩子剩余衣物，确认没有带干粮、水囊和厚衣。即使人在安全空屋，也撑不过夜间缺水；搜索顺序因此从“找可疑成人”改为先查沟、井、墙洞和封闭仓房。
乔豆祖母仍坚持孩子不会靠近墙。沈玉满问马小禾平时怕不怕黑，母亲说怕；又问两人谁更爱逞强，答案是乔豆。若一个孩子想进洞，另一个可能因不敢独自回家而跟随。这个判断只用于扩大墙脚搜索，不当成事实写进记录。
粉末不是寺院石灰，也不是粮仓面粉。贺三木捻过，认出是西墙修缝用的白垩灰。狗去过墙边。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢抄家流放，我在边关建新城请大家收藏：(m.20xs.org)抄家流放，我在边关建新城20小说网更新速度全网最快。