沈棠宁点头，弯腰迎着水走。
短短两丈，她摔了三次。张校尉和两名差役在后面收绳，每次都把她从水里拽回来。最后一步，她抓住囚车木栏，手臂被车身震得发麻。
裴砚川就在木栏另一边。
“第二根。”他说。
“看见了。”
“你脚下是裂口边。”
“也看见了。”
“那你还踩？”
“够不着。”
沈棠宁把绳从竖栏间塞进去。裴砚川用戴枷的手接住，替她压到横木下，再从另一侧推出。
两人的手隔着木栏碰了一下。
他的手很稳，虎口有厚茧，手腕上却有被铁锁磨出的新血。
“好了。”他说。
沈棠宁扣好绳结，立刻后退。
“车里的人，移右后！”她喊，“不要抢，贴着木栏挪。外面的人听我数，南绳先拉，北绳只收不拉。”
罗缜举起手。
“一。”
南侧六人绷紧绳索。
“二。”
囚犯压向右后角，车身发出令人牙酸的木响。
“三，拉！”
后轴被拽向南侧，囚车缓慢旋转。北侧差役一寸寸收绳，水流撞上车腹，车头猛地抬起。
沈玉满尖叫了一声，整个人向后滑。
裴砚川从栏中伸出手，抓住她垂下来的衣摆。衣料受不住两个人的重量，“刺啦”裂开一道长口。
“趴下！”他喝道。
沈玉满抱着孩子伏在车顶中线，膝盖卡进木条间隙。
车身转到一半，左轮下方的石拱塌了。
轰的一声，车头向裂口栽下去。
北绳瞬间绷直，一名差役被拖倒。张校尉扑过去压住绳尾，手掌在石地上磨出一串血。
“停拉！”沈棠宁喊，“南绳别松！车里的人全部压后！”
囚车悬在裂口上，前低后高。裴砚川脚下积水猛地向前涌，两个犯人滑向车门。他用肩顶住一人，另一只手扣住横栏，枷木重重撞在车壁上。
沈玉满膝下的木条断了。
她半条腿掉进车里，襁褓跟着下坠。腰带勒紧，孩子的哭声突然停了。
“孩子被勒住了！”沈棠宁沿安全绳再次往前。
裴砚川抬头看了一眼。他与沈玉满之间隔着车顶，戴着木枷根本够不到腰带。
下一瞬，他弯下腰，从靴侧抽出半截薄铁。
铁片插进脚镣接缝。
只撬了一下，原本完整的锁环便从一处细痕断开。
裴砚川踩上车栏，借倾斜的车壁翻到上方。他没有先解妹妹的腰带，而是托住婴儿后颈，将勒进襁褓的布带向下扯开。
孩子咳出一口水，重新哭起来。
“把他给我！”沈棠宁已经靠到车头。
裴砚川解开腰带，将襁褓递下。沈棠宁一手抱住孩子，一手扣紧安全绳，身后的差役把她往回拖。
“玉满，抓住他！”
沈玉满趴着往前挪。裴砚川握住她手腕，将她从断裂木条间拉出来。
南侧绳索再次发力。
囚车后轴终于越过石沿，横着卡在暗渠两侧。漂来的门板和竹筐撞在车腹，水流被迫分向两边，税仓前的水势竟缓了一些。
罗缜立即带人开锁。
车门变形，差役用斧劈开锁扣。犯人逐个钻出，每出来一个便被长绳扣住腰。没有人敢抢，裴砚川站在车顶看着，谁往前挤，他只要扫一眼，那人便会退回去。
最后轮到他时，罗缜没有递绳。
沈玉满已经被差役抱下车。她双腿发软，落地便跪进水里，仍仰着头问：“孩子呢？”
“在这里。”
沈棠宁把襁褓递给她看了一眼，确认孩子还能哭，才交给旁边的军士：“托住后颈，别竖着抱。送去税仓找家人，报一个无名婴儿。”
军士刚转身，税仓方向便有个赤着一只脚的妇人跌跌撞撞跑来。正是第一章里被沈玉满咬开襁褓的那个人。她怀中已经空了，额角撞破一块，隔着几步听见哭声，整张脸都变了。
“安哥儿！”
军士没有立刻把孩子给她：“你怎么证明是你的？”
妇人愣住，伸手去翻襁褓左角：“里面缝着一块灰布，绣了个歪歪扭扭的安字。是他爹缝的，他不会拿针，针脚有三处打结。”
灰布和线结都对得上。
她接过孩子，先摸鼻息，又解开湿布查看四肢，没有跪谢，也没有说吉祥话，只把脸贴在孩子额头上哭出了声。
沈玉满坐在水里看着，嘴唇也跟着抖。沈棠宁蹲下检查她膝盖，发现只是擦伤，便用力握了一下她的肩。
“你救到他了。”
“那个老人呢？”沈玉满问。
她问的是把木盆推向她、自己没跟上来的妇人，还是巷中被湿布卷走的老人，沈棠宁不确定。
“还有人在找。”她说。
这不是保证，也没有把死亡说成好消息。沈玉满抹了把脸，点点头，跟着抱孩子的妇人往税仓走。
沈棠宁直到看见她进入绳道，才转回囚车。
监斩官后退一步，抬起手。
水边的弓手同时张弓。
“裴砚川擅断脚镣，意图逃狱。”罗缜声音发紧，“拿下。若抗拒，就地射杀。”
裴砚川站在囚车顶，脚边是断开的铁环。他刚把沈玉满推向安全绳，已经没有能遮挡的位置。
“他没有逃。”沈棠宁把孩子交给差役，挡到弓箭与囚车之间。
罗缜厉声道：“让开！”
“看断口。”
“本官看见他亲手撬断！”
“铁片只撬了一次。”沈棠宁指着断环，“一只钦犯脚镣，真能被半截薄铁一下撬开？”
罗缜神色一滞。
“锁环内侧有锉痕，外面抹了黑泥。痕迹很新，洪水一泡才露出来。”沈棠宁没有回头，“不是他刚才锉的。有人在洪水进城前就替他把脚镣磨到只剩一线。”
裴砚川低头，第一次看清断环内侧那圈发亮的铁色。
沈棠宁盯着罗缜，一字一句道：“有人早就准备让他在今日逃狱。”
“也准备让你们名正言顺射死他。”
喜欢抄家流放，我在边关建新城请大家收藏：(m.20xs.org)抄家流放，我在边关建新城20小说网更新速度全网最快。