然而，时光流淌，秘密终究难以永远藏匿。
茧梦还是偶然知晓了真相——关于“繁育”令使的实质，关于那场吞噬星辰的“寰宇蝗灾”。
那一晚，蛋糕店早早打烊，小小的阁楼里，茧梦抱着流萤哭了很久很久，身体颤抖得像秋风中的落叶。
“我害怕……流萤，我好害怕……”
她抽噎着，泪水浸湿了流萤的衣襟，
“我不想变成……变成那种没有心、只会繁育的虫子……我不是那样的，对不对？对不对？”
流萤的心被她的哭声揪紧，她只能更用力地回抱住怀中这具小小的、承载着可怕力量与纯净灵魂的身躯，一遍又一遍，轻柔地拍着她的背，声音低哑却无比坚定：
“不会的，茧梦，不会的，只要你不去使用那份力量，只要你记得自己是谁，记得我们在一起……
你就永远是你，是我的‘妈妈’，是蛋糕店爱偷吃糖霜的小帮手，我会一直、一直陪着你的，我保证。”
这安抚，不知是说给瑟瑟发抖的茧梦，还是说给同样被恐惧纠缠的自己。
……
星核猎手的大家并未真正远离。
她们偶尔会像寻常访客般来到这颗偏远的星球，推开蛋糕店挂着风铃的玻璃门。
每当这时，流萤便会挂上“暂停营业”的牌子，拿出她们最满意的蛋糕来招待这些特殊的家人。
卡芙卡她们只聊近况，说些宇宙趣闻，绝口不提“剧本”与任务。
银狼则会熟门熟路地拉着茧梦钻进货仓改造成的小游戏间，喧闹声不时传出。
而流萤，总会在茧梦略带不满又了然的注视下，换上自己最满意的那条裙子，和星并肩走出店门，消失在人流渐起的午后街头，享受几个小时的、只属于她们的时光。
是的，即使离开了星核猎手，那根名为“羁绊”的线，依然坚韧地连接着彼此。
只是，流萤渐渐察觉，茧梦看向自己的眼神，似乎发生了一些微妙的变化。
那目光有时过于专注，带着她无法完全理解的复杂情愫，让她隐隐不安。
……
星她们又一次来访，却只停留了很短的时间。
临走时，星在门口停下，转身看向送别的流萤，金色的眼眸在夕阳下显得格外深邃：
“未来，我们还会再见的。”
语气平静，却像一句沉重的预言。
等茧梦收到消息，从楼上匆匆跑下来时，店里已只剩下流萤一人，怔怔地站在收拾干净的餐桌旁，桌上还放着一块完好的、谁也没动的蛋糕。
“她们……走了？” 茧梦小声问。
“嗯。”
流萤回过神，声音有些飘忽，
“剧本……开始了。”
茧梦愣了几秒，默默走到桌边，拿起餐刀，将那块精致的蛋糕仔细地切成均匀的小块。
她坐下来，拿起叉子，一口一口，安静地吃了起来。
“不能浪费。”
她低声说，不知是在对谁解释。
……
茧梦病了。
体温高得吓人，额前的粉色触角变成了不祥的暗红色，无名指上那枚抑制器戒指，心形宝石正急促地闪烁着警告般的红光。
尽管不愿相信，流萤还是颤抖着取出一直藏在储物间最深处的那个银白色休眠舱——阮·梅制作的“最终保险”。
相比于离开星核猎手时，茧梦的身体又缩小了一圈，此刻抱在怀里，轻得像片羽毛，像个只有八九岁的、异常脆弱的孩子。
流萤心如刀绞，却只能按照说明，小心翼翼地将她放入冰冷的舱体，启动强制休眠程序。
“暂停营业”的牌子在店门外挂了整整一周。
休眠舱指示灯稳定地亮着蓝光，显示内部生命体征平稳，但茧梦没有丝毫苏醒的迹象。
流萤的焦虑与日俱增，她终于没忍住，向艾利欧发去了询问的信息。
石沉大海。
她又尝试联系卡芙卡、银狼、刃……甚至星，全无回音。
一种冰冷的不安攫住了她。她将戒指戴在自己手上，看着宝石闪烁的微光，最终决定返回那个她以为自己不会再踏足的地方。
验证信息依然有效，她顺利进入了空无一人的星核猎手基地。
寂静得可怕。最终，她在客厅的桌上，找到了那封留给她的信。
信的内容很简洁：
因她的退出，原定于匹诺康尼的剧本发生巨大偏移，星核猎手全员已紧急出动，目前身处特殊联觉梦境，无法与外界进行稳定通讯。
茧梦此次异常，与剧本的剧烈波动产生微弱共鸣有关，并无大碍，不久便会恢复。最后，是一句笔迹熟悉的诘问，力透纸背：
“身处命运的激流，又怎能偏安一隅？”
流萤握着信纸，站在原地，良久未动。恍然若失的感觉吞噬了她。原来，根本不存在真正的“离开”。
她回到蛋糕店，守着休眠舱。戒指戴在她的右手，心形宝石大部分时间泛着代表抑制生效的粉色柔光，偶尔会急促闪烁几下。
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