林冲这边自去真定州,但是江湖上梁山的名号却传的很快。
话说那日李继宗率兵攻打梁山,林冲将降卒释放回去之后,消息便不胫而走。
厢军倒还罢了,那些乡兵多是郓城县招募来的乡民。
被俘虏那几日,梁山上虽然没有好酒好肉供给他们,但是林冲也没有苛待他们。
看管乡兵的更有原本生活在郓城县的乡民,互相了解之下,这帮降卒听自己曾经的老乡如今过得日子,恍若听天书一般。
梁山上的生活简直闻所未闻。
若不是亲眼所见,打死他们也不敢相信,天下还有这等大善之人。
许多乡兵如果不是顾忌着家中亲眷,当时就不想走了。
消息像一阵风,迅速传播开来。
就连在柴进庄子上的宋江也是听到了消息。
此时,柴进正在向宋江炫耀自己和林冲的关系。
“哥哥,你看我这林冲贤弟如何?只不过三月有余,竟是将一座小小梁山经营的如此盛大,就连那厢军也奈何他不得。”
宋江黑脸上挤出一丝笑容,他虽然逃亡在外,但是心中还是不愿落草为寇,如今为了自己及时雨的名号,落得个杀人逃亡的下场,宋江心里也是充满了后悔。
他敷衍道:“这林教头不愧是八十万禁军教头,只不过……”
柴进问道:“不过什么?”
宋江继续道:“这次他闹出来的动静着实有些大了,击败官军也就是了,为何要将那指挥使杀了,如此一来,如今却是骑虎难下。”
柴进闻言不以为然道:“小小一个指挥使,杀了也就杀了,再说我那兄弟之所以落草,就是因为将那太尉高俅之子一枪挑了,早都没有退路了。”
宋江摇了摇头,没有再说,在他看来,林冲这等行事只不过是有勇无谋罢了,只图一时痛快,不留退路,长久不了。
柴进说道:“不若我写一份书信,公明哥哥也上梁山去,林冲兄弟若是知道,肯定欢喜。”
宋江拒绝道:“多谢大官人,只不过我与清风寨花荣贤弟有约在先,我此番正是要投奔于他的,只能辜负大官人好意了。”
柴进心下不喜,但是面上还是笑呵呵的说道:“既然如此,那我也不便强求了,哥哥要走,我这里有纹银五十两赠与哥哥,望哥哥一路平安。”
宋江推辞了一番,收下银两之后,扛上他那给自己壮声势的朴刀,告辞离开柴家庄。
……
时光荏苒,林冲一行经过十天的长途跋涉,终于赶到河北真定州。
林冲乔装打扮了一番,名号仍然是林南山。
包了一间客栈住下,让客栈老板上了一桌好菜。
“掌柜,林某可否请掌柜的吃一杯酒,我等初来乍到,有些事想问问清楚,以免犯了本地的忌讳,不知方便吗?”
林冲如今是这客栈的大客户,掌柜的岂有不应之理,闻言也是落座。
“掌柜的贵姓?”林冲端起酒壶,给掌柜斟了一杯酒。
“不敢当林员外一个贵字,小老儿姓吴。”吴掌柜喝了一口,心中暗道好酒,盘算着让林冲给他店里匀上几坛。
“吴掌柜,我自济南府而来,这一路人马劳累。我路过真定州船厂时,看见许多大船,心中动了买船的心思,不知哪里能让我们定做一艘客船。”
那掌柜的查看过他们的过所,听闻林冲打听买船的地方,打开话匣子说道:“这林员外你算是问对人了。”
“我们真定州北边挨着大辽,有几所大船厂,要说造船,在这河北路,我们说第二,没人敢说第一。”
“哦?掌柜的详细说说。”
“我们真定州毗邻黄河、滹沱河,船厂造船都是官府监作的,主要是造边防战船和漕运船只。”
“要说造船,小老儿给林员外提个醒,你可得给那提调官多送点银子。”
“提调官?”
吴掌柜压低声音神神秘秘的说道:“林员外有所不知,那船厂的提调官管着所有船只的监造,不管你是战船还是漕运的船,都得过他的手,你要是银子使得好,这船只的工和料就用的好,他要是不满意,嘿嘿,你就等着倒霉吧。”
林冲故作不懂问道:“料我倒是知道,这用工也有讲究吗?”
吴掌柜说道:“当然,大匠和普通匠人不一样,用的时间短,船只也更加稳固。”
林冲问道:“那你知道船厂的大匠都有谁,我好心中有数,别到时候让提调官哄骗了。”
吴掌柜叹了口气:“林员外来的不巧,我们真定州首屈一指的大匠叫做孟康,但他在十天前犯了事,如今官府正在缉捕他,船厂还有两个大匠听说只造战船。不过那孟康的徒弟,听说手艺已经得了他师傅七分真传,孟康跑了以后,他一家老小就靠着他徒弟养活呢。”
这下林冲是真的不知道了,孟康居然还有徒弟?
“那掌柜的可知孟康家在哪?”
吴掌柜说道:“你沿着船北街走到头,三巷最后一家,门口有两棵大槐树的就是他家了。”
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