王平、张翼二人心中一沉,当即双膝跪地,语气带着几分无奈:“丞相若是要我二人赴死,不妨直接下令便是,何必借魏军之手,让我等白白送死?”
诸葛亮见状朗声大笑,摆手示意二人起身:“我怎会加害二位。昨夜我夜观天象,不出一月之内,必有连日大雨倾盆。魏军虽人多势众,却长途跋涉,粮草转运艰难,山路泥泞,根本不敢贸然深入险地。一千人马扼守隘口,已然绰绰有余。我亲率大军坐镇汉中,待大雨停歇,魏军粮草耗尽、军心疲敝之时,我再领十万大军出兵掩杀,届时四十万魏军,不过是一盘散沙,不堪一击。”
二人听罢,恍然大悟,心中疑虑尽消,顿时喜出望外,连忙叩首领命,即刻下去整备兵马,奔赴陈仓古道布防。
成都南郊的别院之外,林木葱郁,风掠过枝叶,落下细碎的光影。
江左负手而立,目光落在身前不过十多岁的少年身上,眉眼间依稀能窥见当年刘封少年时那份桀骜与意气,心头不由得泛起几分唏嘘。他沉声开口,语气郑重:“林儿,你当真决意要随丞相奔赴沙场?战场之上刀枪无眼,生死难料,你可想清楚了?”
少年刘林脊背挺得笔直,神色坚毅,对着江左躬身行礼:“义父,孩儿心中清楚。我本是将门之后,父辈征战沙场,我自当承袭风骨,上阵杀敌,为国建功立业。”
自刘封获罪离世之后,刘林便一直由江左悉心照拂,教养长大,二人早已情同父子。
江左望着少年澄澈的眼眸,沉默片刻,终是问出埋藏多年的心事,声音低沉:“当年,是我亲手处置了你父亲,你心中,可有半分记恨于我?”
刘林闻言,轻轻摇头,语气坦荡通透:“孩儿并无怨恨。父亲当年犯下大错,本就罪有应得,死不足惜。即便义父不动手,皇爷爷也绝不会放过他。前因后果,这些年我都明白,心中并无芥蒂。”
江左望着眼前少年的沉稳懂事,眼底复杂情绪翻涌,既有愧疚,也有欣慰,长长叹了一口气,终究是默许了他奔赴前线的决意。
江左心中牵挂,刘林乃是刘封仅存的一脉骨血,战场凶险,他万万不能出事。当即取出珍藏的一副蟒鳞宝甲,甲胄坚密,刀枪难入,赠予刘林护身。又精心挑选了数名身手顶尖、忠心耿耿的死士,作为他的贴身亲兵,寸步不离护其左右。
临行前夜,江左亲自前往丞相府面见诸葛亮,将刘林托付于他,再三叮嘱,恳请丞相征战途中多多照拂,护这少年周全。诸葛亮知晓二人渊源,也明白江左的顾虑,颔首应允,承诺定会多加照看,不让刘林轻易涉险。
曹真与司马懿统领四十万曹魏大军,浩浩荡荡开赴陈仓。待到兵临城下,举目一望,整座陈仓城池空空荡荡,街巷残破,不见半个人影。
军士四下搜寻,好不容易才寻到一名躲避在外的本地百姓,抓来问话方才知晓,昔日诸葛亮撤出陈仓之时,便已经将城中百姓尽数迁走,还一把大火焚毁了县治屋舍,只留给魏军一座残破空城。
曹真见状,便想挥师继续进兵,直扑汉中。
司马懿连忙上前阻拦:“大都督,我夜观天象,一月之内必有连绵大雨。此地山道险峻,一旦雨水滂沱,山路泥泞湿滑,粮道极易断绝,大军深入必会深受其累。不如暂且就在陈仓一带安营扎寨,静观其变,切莫冒然轻进。”
曹真几番权衡,也觉得司马懿所言有理,便采纳了他的计策,下令大军就地驻扎,不再向前推进。
没过几日,天象应验,大雨倾盆而下。这雨势凶猛无比,连绵不绝,整整将近一个月不曾停歇。
陈仓周遭遍地泥泞,营寨多处渗水,四十万魏军困守于此。粮草转运被暴雨阻断,军中存粮日渐消耗,几近耗尽。将士们饱受风雨侵袭,衣甲潮湿,人困马乏,军心涣散,早已全无作战的斗志。
魏军困于雨涝的急报飞快传回洛阳。曹叡心中焦灼,请来宫中术士筑坛设祭,焚香祷告祈求雨止天晴,可任凭术士如何作法,滂沱大雨依旧不见半分收敛。
朝堂之上众大臣忧心军务,纷纷上书,纷纷恳请陛下下诏,令曹真、司马懿即刻班师回朝,不可继续空耗兵马钱粮。曹叡眼见天公不作美,大军久困无益,万般无奈之下,只得降下圣旨,命二将领兵撤还洛阳。
汉中丞相大帐之内,探马飞速入内禀报,魏军已然接到天子诏令,拔营撤离陈仓,大军缓缓退向关中。
消息传开,帐下诸将纷纷进帐,心中皆是不甘。
王平、张翼、关兴、张嶷一众将领拱手发问:“丞相,魏军四十万被大雨困滞月余,人困马乏,粮草将尽,正是出击良机,为何不挥师追击,痛杀一阵?”
诸葛亮摇着白羽扇,从容一笑:“司马懿深谙用兵之道,此番撤军绝非仓皇溃逃。他早已料到我等见魏军后撤,定然会引兵追赶,归途险隘之处,必定早已布下重重伏兵。若是贸然追袭,反倒落入他的圈套,得不偿失。”
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