十一月初四，辰时三刻。
太湖上的雾已散尽，日光薄薄地铺在水面，像一层将化未化的霜。
阿碧跪在听雨轩冰冷的青砖地上，面前摊开着从那玉床下带回的泛黄襁褓。
襁褓中除却那张记有“慕容芷”生卒的纸条，还有一物——一枚拇指大小的羊脂玉锁，背面以蝇头小楷刻着两个生辰八字。
一个是庚申年三月初七，慕容芷的生辰。
另一个是丁巳年八月十八，并刻小字：
阿碧，吾甥。母苏氏婉，卒于丁巳年冬。托孤于姊。
阿碧捧着那枚玉锁，指尖剧烈颤抖，泪珠一颗颗砸在玉面之上。
丁巳年八月十八。
那是她的生辰。
她从未知晓自己的确切生日，慕容博当年将她带回燕子坞时，只说她是“太湖渔家遗孤”，取名阿碧，以姑苏水土养大。
原来她不是遗孤。
她是慕容苏氏嫡亲的外甥女。
她的母亲——苏婉，是慕容苏氏的胞妹。
玉锁背面还有一行极细极淡的字迹，以指甲刻成，几乎磨平：
“婉儿临终，目不能瞑。吾抱阿碧立誓：此女即吾女，护其周全，嫁娶从心，不入慕容氏宫墙。”
——苏氏亲笔。
阿碧死死咬着唇，不让自己哭出声。
原来慕容苏氏不是她的主母。
是她的姨母。
是那个在母亲死后，将她抱在怀中、许下“此女即吾女”诺言的女人。
是那个后来被勒死在慕容氏祖宅、连灵位都不得入祠堂的女人。
而她——阿碧——十七年来，竟唤着杀母仇人之子“公子”，竟怀着他的孩子，竟在这座浸透姨母鲜血的宅邸里，为他操持内务、打理产业。
她俯身，额头抵着冰凉的玉锁，浑身颤抖如风中秋叶。
王语嫣不知何时已来到她身后。
她什么都没问，只是缓缓蹲下，以自己温热的手掌握住阿碧冰凉的指尖。
阿碧抬眸，泪眼朦胧中望见小姐那张清减苍白的面容——她亦是被慕容氏困锁的鸟，怀中的孩子亦是被算计好的棋。
“小姐……”阿碧声音破碎如冰裂，“我想逃。”
“不是为了我。”
“是为了姨母。”
“她到死都在护我，可我……我竟给仇人做牛做马十七年……”
王语嫣将她揽入怀中，如幼时在听雨轩廊下，抱着那个因练琴磨破指尖、却不敢哭的小丫头。
“阿碧，”她轻声道，“你不是在给仇人做牛做马。”
“你是替姨母活着。”
“她没能逃出这座宅子，你替她逃。”
阿碧伏在她肩头，终于放声痛哭。
窗外，李青萝静静伫立。
她望着屋内两个相拥而泣的年轻女子，望着那枚刻着苏氏姊妹生辰的玉锁，面色沉郁如铁。
良久，她转身，对冷月低声道：
“去还施水阁。”
“该跟那只老狐狸，算一笔旧账了。”
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戌时三刻，还施水阁。
慕容博独坐于密室，面前是那幅慕容垂画像。
他今日没有读兵书，亦没有批阅影卫送来的密报。
他只是静静地望着画中先祖，望着那柄象征后燕帝权的七星长剑，望着那双跨越三百年光阴、仍锐利如鹰隼的眼眸。
祖父临终前握着他的手说：“博儿，大燕兴复之业，交给你了。”
那时他十七岁，意气风发。
如今他六十三岁，鬓发如霜，膝下唯有一子，而那一子，正用他当年看祖父的目光，看着他。
——敬，且畏。
密室外传来极轻的脚步声。
哑卫端着一只青瓷盏，躬身而入。
“老主人，安神汤。”
慕容博“嗯”了一声，接过瓷盏。
汤色清亮，药香熟悉——何首乌、酸枣仁、夜交藤、龙涎香……是他饮了三十年的方子，亲手所配，亲手所熬，从不假手他人。
他低头，正要饮下。
瓷盏边缘映出他苍老的面容，以及鬓边那一缕十六年前骤生的白发。
他顿了顿。
“今日这汤，”他缓缓道，“酸味略重。”
哑卫垂首，不动如山。
慕容博看了他一眼，没有追问。
他仰首，将安神汤一饮而尽。
三息后。
他喉头剧烈痉挛，一口黑血喷溅而出！
那血溅在慕容垂画像上，沿着七星长剑的纹路蜿蜒流下，如剑锋滴血。
“老主人！”哑卫惊骇欲绝，上前欲扶。
慕容博抬手制止他，以袖缓缓擦拭唇角。
他低头，望着袖口那摊浓黑如墨的血迹，面色平静得近乎漠然。
“……三十年，”他低声道，“三十年不曾尝过毒了。”
他从袖中取出一枚蜡丸碎片——那是今晨打扫书房时，于茶几下暗角拾得的。
蜡丸内壁残存的药粉，与安神汤中那味“酸味略重”的异物，成分一致。
他认出了这毒。
不是见血封喉的烈性毒药，而是逍遥派秘传的“七日断魂丹”的变种——毒发缓慢，症状与同心蛊反噬无异，若非他亲口尝过丁春秋调配的原方，几乎无法分辨。
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