几日后，果真有几人的言行出现了微妙变化。
有人私底下与礼部官员走动频繁，有人开始有意无意地替朝廷说好话，称希望天下能早日太平。
这些话落在崔流光耳朵里，令她心底发寒。
更糟的是，某些藩王郡王之间也被挑拨，开始生出嫌隙。
信任这种东西，建立起来千难万难，毁掉却只需要轻轻一推。
·
数日后，安州。
姜娆闲来无事，正坐在揽月轩里绣花样。
从前她最不耐烦做这个，能躲则躲，如今倒是主动学了起来，连她自己都觉得好笑。
也许是近来日子太安稳了，安稳到她有许多时间，拿来做这些她从前不屑一顾的事。
其实她是想练练骑马射箭之类的，但现在天寒地冻，确实不是好时机。
青禾本是梳妆丫鬟，同样不擅长绣活，和她凑在一起研究怎么行针走线，笨手笨脚，倒也热闹。
在说说笑笑间，她最初想要的花样没绣成，杂七杂八的小玩意倒绣了不少，说得好听些，叫颇有童趣。
姜娆把帕子叠起不敢让外人瞧见了取笑，收起来时，却忽然记起，项炳似乎拿了她一个帕子，迟迟未还。
罢了，说不定他早就丢了。
就在这时，外头有人来请。
姜娆放下针线，也收敛了脸上轻松的笑意。
她径直去了书房，项炳直接递给她一封信，信中言明，朝廷已经派人来安州暗查“娆夫人”。
而宦官赵明，将以年末送岁赐的名义带领队伍前来，作为明面上扰人视线的幌子。
姜娆看完这份简短的情报，心里并没有多少波动。
她不可能一直躲在后宅，她的身份也迟早会引来调查，所以她早就在等着这一天。
万幸，老天站在她这一边，派了个她十分了解的“使者”前来。
项炳坐下来，眉心已经拧成了川字。
他虽然不会把担忧挂在嘴上，但心里确实在盘算对策，比如朝廷的人来了，该让谁去应付，若是拦不住又该如何收场。
他看向姜娆，试图从她脸上找到些类似于慌张担忧的情绪，然而并没有。
“你不怕？”他问。
姜娆不慌不忙，语气轻俏：“该来的迟早会来，我早就料到会有这么一天。大王害怕了？是后悔收容妾身了吗？”
她故意换了自称，像是激将法，又似乎不全是。
项炳瞧着她明明纤弱却十分沉稳的模样，心里颇有一番复杂滋味。
他勾了下嘴角，反问道：“你都不怕，本王怕什么？”
姜娆忽然道：“大王，下棋吗？”
项炳愣了一下：“下棋？”
她微笑道：“那些探子来了，也得先落脚，再打探寻访，再层层传递消息，少说耗去十天半月，急也急不到眼前。近来我新得了一副好棋，正愁无人对弈，若大王今日有空，想请大王手谈一局。”
虽然知道她胆略过人，可事关真实身份，她还这么淡定，让他有些反应不过来。
不知道她这葫芦里到底准备卖的什么药，但见她这副从容模样，心里那些担忧忽然就没那么紧迫了。
项炳欣然应允。
下人把棋盘送来，摆到窗边的矮几上。
姜娆以为，大王这么干脆答应，定然棋艺不差，最终选了白子，让自己的主公一步。
项炳执黑先行，落点中规中矩，开局的几手走得还算规整。
接下来姜娆落子如飞，项炳也速速跟上，但渐渐地，他思考的时间越来越长。
第一局，项炳觉得手感不好，中盘就主动认输。
第二局，他输得更惨，被姜娆屠了一条大龙，棋盘上黑子“尸横遍野”。
第三局，项炳学聪明了，开始防守，但防得乱七八糟，被姜娆轻轻松松破了防线，又是大败。
第四局，第五局，第六局……
项炳的脸色越来越黑，姜娆的脸色越来越轻松。卫彰不知什么时候来了，站在旁边看热闹。
大王的棋艺，他最清楚了。
重攻轻守，不顾后路，能吃就吃，能杀就杀。
这种杀法确实能打乱对手的节奏，偶尔能有奇效，但姜娆明显是没放水啊。
她并不急于进攻，等他的攻势冲到一半，她轻轻一引，就把黑子主力困在了自己布下的口袋里。
到了第七局，项炳把身上带的玉佩输掉了。
第八局，惨不忍睹，扳指也输了。
第九局，项炳摸向腰间，发现自己已经没什么能输的了。
他一拍桌子，咬牙切齿地说：“再来！”
姜娆捧着茶杯坐在对面，笑盈盈地看着他：“大王，要不还是改日吧，你已经没有赌注了。”
项炳低头看了看自己空空如也的双手，又看了看桌上那一堆从他身上扒下来的东西，佩戴多年的玉佩、扳指、荷包……全都在这一下午的棋局里换了主人。
他忽然觉得有些丢人，耳根微微发热。
卫彰终于忍不住笑出了声，随即意识到不妥，连忙咳嗽两声掩饰过去。
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