管道出口开在哭泣峡谷另一端，一处被茂密枯藤遮蔽的岩缝里。钻出地面的瞬间，午后炽热的阳光刺得人睁不开眼。峡谷的风在这里打着旋儿，扬起干燥的尘土，空气里弥漫着硫磺和铁锈混合的怪异气味。
远处，中央竞技场八根黑曜石柱的轮廓在地平线上矗立，如同巨兽的肋骨。但此刻队伍没时间喘息，第二轮比赛的开场钟声，在一个时辰后就会敲响。
“直接去竞技场？”卡莉娜拍打着身上的尘土，火焰在指尖不安地跳动，“时间有点紧。”
魏奇迹摇了摇头，目光扫视着峡谷出口外这片被称为“旧械坟场”的荒原。满地都是锈蚀的金属残骸、断裂的齿轮、半埋入土的巨大管道，如同某个巨人工坊的垃圾场。几具早已风化成骨架的古代机械兽，歪斜地倒在废铁堆中，空洞的眼窝望着天空。
“不，我们在这里休整。”他走向一具最完整的机械兽骨架，那是一只类似于蜘蛛和蝎子混合体的造物，胸腔处的装甲板还算完好，形成一个天然的遮荫处。“竞技场周边现在肯定布满了眼线，骸骨帮的，或者其他势力的。与其在众目睽睽下暴露状态，不如在这里恢复。”
“但这里没有任何防御……”阿狸不安地看着四周起伏的废铁丘陵。
“有时候，废墟比完整的墙壁更能藏东西。”魏奇迹将归墟刀插入身旁的沙土，刀身星辉如同水波般荡漾开，悄无声息地渗入周围百米的地面。废铁堆的阴影开始微微扭曲，光线折射变得异常，从远处看，这片区域如同笼罩在热浪中，景象模糊不清。“简单的光学偏折场，加上能量气息遮蔽，足够应付一般侦察。暗黑女乌龙，布置警戒影蛛。魔王花，藤蔓地下预警。其他人，抓紧时间处理伤势，补充水分和能量。”
命令下达，队伍立刻行动起来。没有抱怨，没有质疑，只有高效执行。几场生死边缘的战斗下来，这支临时拼凑的队伍，已经磨合出一种近乎本能的默契。
魏奇迹背靠着冰冷的金属骨架坐下，解开腰间的暗袋，再次取出那枚骨哨。它在阳光下呈现出一种不健康的惨白，刻痕深处仿佛有暗红色的物质在缓缓流动。他试着将一丝极细微的星辉探入其中——
嗡！
大脑像是被重锤狠狠砸了一下！无数破碎、混乱、充满暴戾和痛苦的画面碎片，如同决堤的洪水般冲入他的意识！嘶吼的巨兽、崩塌的殿堂、燃烧的天空、还有一双……一双巨大无比、冰冷如万古寒冰的黄金竖瞳！
他猛地切断星辉链接，大口喘息，额头上瞬间布满了冷汗。仅仅是触碰，就差点被其中残留的狂暴意念吞噬。
“钥匙碎片……”他擦去冷汗，心脏仍在狂跳。这绝不是普通的遗物衍生物。里面封存的东西，古老、强大、且充满了无尽的怨恨。观星塔想要它，骸骨帮也知道它的价值……这东西留在身上，就是一颗随时会爆炸的炸弹。
但不知为何，归墟刀在骨哨被取出时，发出了极其微弱的共鸣。不是排斥，更像是……某种遥远的呼应。
“小子。”巴尔德莉走过来，扔给他一个水囊和一小块用叶子包裹的能量膏，“你的脸色比死人还难看。”
魏奇迹接过，道了声谢，咬了一口能量膏。苦涩带着辛辣的味道在口腔化开，一股暖流随即蔓延到四肢百骸，稍稍抚平了神经的抽痛。“只是在想，骸骨帮主力队会是什么样子。”
“啃噬者那帮杂碎的升级版。”巴尔德莉哼了一声，在她旁边坐下，开始用磨石打磨自己头盔上的撞角，“更大的骨头，更硬的皮，更臭的嘴。”
“恐怕不止。”机甲魔龙悬浮过来，机械眼闪烁着分析光，“根据预选赛的有限影像数据，骸骨帮主力队代号‘碎脊者’，七人编制，但与常规攻防阵型不同，他们似乎……共用某种能量回路。”
“共用？”魏奇迹皱眉。
“是的。在战斗中，他们的能量波动呈现高度同步性，且可以瞬间转移、集中到任意一人身上。这意味着，他们中的任何一个，都可能在一秒内从防御者变成拥有全队能量总和加持的攻击者，反之亦然。”机甲魔龙投射出一段模糊的影像：一名骸骨帮队员被三名对手围攻，眼看就要被击倒，但下一秒，另外六名队员身上同时闪过灰白色的光，那名被围攻的队员体表骤然浮现出骨质的厚重铠甲，反手一拳就将三名对手轰飞。
“协同共鸣。”魏奇迹盯着影像，手指无意识地敲击着刀鞘，“比虎狼队的声波指挥更高级，是直接的能量和生命力共享……这需要极其苛刻的链接条件，恐怕……”他看向巴尔德莉，“恐怕他们的身体，都被某种方式改造过，或者植入了同源的‘介质’。”
“遗物碎片。”暗黑女乌龙插话，她正用影子编织着几只巴掌大小、几乎完全透明的蜘蛛，将它们散布到周围废铁堆的阴影里，“像那个哨子一样的东西，但更完整，被分别嵌进了他们的骨头里？”
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